夜幕低垂，无形的阴影凭空降临，戚燕衡握紧了剑柄，内息流转，剑势蓄势待。
此刻已经有不少人陷入了迷梦中，他们的景愿竟被直接投射在身外，让仍旧清醒的人顿时明白了来龙去脉——原来如此，幻境就是妖邪的手段。
短短一瞬，戚燕衡的心中已经闪过了数个念头，他见过许多拷问人心的幻境，这些东西靠得不外乎阵法、功法、药物、催眠等手段，可不过是幻境而已，为什么会困住那么多的人？难道说这幻境只是一个幌子，魑魅真正的手段还在后头？
幽蓟台在培养门主时用了不知多少非人的法子，类似的磨炼更是难以计数，没有什么是戚燕衡这个辽东的无冕之王没见过的。
这魑魅狡诡，害死无辜者众多，其中不乏老隐前宿，他必须要当心，再者兰宣也在这里……
可就在这个念头升起的那一瞬间，事实已经改写，人心最深处的欲望在悄无声息地弥漫，不过是几次呼吸，戚燕衡便已经陷入了无法自拔的幻境。
此刻戚燕衡不再是满怀战意的辽东主人，而是已经推翻了朱昭王朝的开国主君，新朝成立不久，他正带着他的宰辅和军队奔赴中原，为子民剿灭前朝残留的妖邪魑魅。
戚燕衡一边转身，一边对身后的人道：“是幻境，静心凝神，不要被迷惑了——你感觉怎么样？”
“多谢陛下，我无事，只是我们的军队已经收到波及了。”
兰宣正站在戚燕衡的侧后方，作为与君主一同开天辟地的辅佐者，他与往常一样冷静清醒：“是我错估了这只妖邪的波及范围。”
戚燕衡当然没有怪罪他的意思，他甚至玩笑般亲昵地道：“看来那些小子们还得好好操练，不过阿姊无碍便好，我们走。”
“请陛下不要开这样的玩笑。”宰辅面露无奈，“就算没有旁人在场，也请注意言辞。”
戚燕衡就像是全天下所有的耙耳朵一般，立即娴熟地应付：“宰辅说得极是，我都听你的。”
被敷衍习惯了的兰丞相能说什么呢，他只好叹了口气，追随着他的主君深入别庄。
此次战斗果然凶险万分，前朝遗留下的魑魅歹毒狠辣，两人联手才算是消灭了它，中原大地终于摆脱了妖邪的阴影，开始休养生息起来。
戚燕衡回到了京畿，新朝建立总是有各色各样的问题，一件件一桩桩地冒头，但戚燕衡早有准备，一切都顺利得不可思议，短短十年内，他已经完成了迁都北上、鼓励农耕、普及新种、修护运河等要大事，终于让脚下的这片土地恢复了几分史书中该有的繁盛。
连年征战再加上十年勤政，戚燕衡已经不再年轻了，而戚忍冬也长成了足以支撑这个王朝的继承人。
年富力强的太子拥有初升朝阳般的锐意，以及足以匹配这份野心的能力，他早已成家而且拥有幸福的家庭，政治联姻恰好遇上真爱，夫妻二人琴瑟和鸣。
事到如今，戚燕衡已经别无所求，都说高处不胜寒，但他何其幸运，还有最后一位可以信任甚至依赖的人。
在又一次回绝了迎娶皇后的谏言后，戚燕衡明知故问：“兰卿啊兰卿，太子都有三个孩子了，怎么还不见你成婚呢，难不成我们高洁的宰辅也能做出无媒苟合的事情吗。”
于是他的兰卿放下了手头的公文，用一种看着傻子的眼神望着他：“您说的有道理，那么兰府从今日起戒严，不欢迎任何不告而来的客人，尤其是三更后上门的——就当做贼人送去兵马司如何？”
戚燕衡：“……”
兰宣重新翻开奏折，毫不容情地道：“所以这个月你别来了，也别想我进宫。”
戚燕衡：“这……”
兰宣甚至给予了冷酷无情的最后一击：“陛下，请恕我直言，在龙袍上镶边真的不好看，尤其是加白狐狸毛——一把年纪的人，衬不起了。”
戚燕衡：“我……”
戚燕衡委屈极了，心想昨晚你可不是这样说的，你还夸我威严魁梧呢，但这时候他哪里敢辩驳，只能垂下他尊贵的头颅，勤勤恳恳地工作起来。
送到皇帝手中的奏折都经过挑拣审阅的，毕竟一个人的精力总是有限的，总得有人剔除掉那些毫无实际意义的奏折。
在前朝，这项工作一般由司礼监秉笔承担，但如今是不用太监活宦官了，《赑屃碑》也早被废除，因此奏折筛选自然被交到最皇帝信任的人手中。
今日的好消息实在是不少，江南又培育出了新作物，北上冰海探险的船只带着新航线归乡，滇南神医研讨出了破解瘴毒的方法……
这真是，天佑我朝。
戚燕衡放下最后一本奏折，从专注的状态中回过神，耳边仍旧响着书册翻动的声音，他一抬起头，便望见了兰宣的侧脸。
深厚的武功让这个人维持着青壮年的外貌，唯有鬓角的微霜与眼尾的纹路昭示着岁月留情，即便在翻阅奏折，他的脊背也挺得笔直。
戚燕衡不用照镜子，便知道自己也是一样的，可这份认知却让他感到了前所未有的宁静——他们正在一同老去。
也许是察觉到了他的注视，兰宣终于抬起头，温柔又无奈地望着他：“燕衡……”
戚燕衡这便知道，他的宰辅已经消了气，再一次向他妥协了——这个人向来都是这样，不擅长拒绝他的诉求。
秋日的风裹挟着凛然肃杀席卷上山峦，于是径边枫林尽数染上血色，鹰隼啼鸣擦过天际，山河壮丽，天地辽阔。
只要一侧头，戚燕衡就能望见窗外那无尽的盛景，窗框好似承载这景象的立轴，而在这幅辽阔画卷的正中央，是与他携手同行的伴侣。
……
在异变降临的那一刻，沐凤阳直面了最剧烈的转变，前一刻他还在黑夜中潜伏等候，下一刻却身处灯火通明的暖室，即便门窗上都搭垂了厚重的帘幕，那来自外间的喧哗吵闹却怎么也遮掩不住。
沐凤阳一怔，随即反应过来。
呵呵，原来是幻境么，我倒要看看这妖邪还有什么花样。
沐凤阳压抑着胸膛中的火焰，他环顾四周，却暴怒地现这熟悉的布置正出自滇南王府！
是母妃的暖阁？还是祖母的抱厦？这工笔画上的牡丹图——
“小叔父，你在看什么呢？”
稚嫩的声音在身侧响起，沐凤阳猛得垂下头，却在身侧看到了他本该夭折的小侄女。
这孩子，原来还活着……