“不错，据我所知朱氏的嫡系与旁系之间也有某种约束”戚燕衡颔，“更何况在兰氏灭门之前还有沈氏的牺牲。”
沈氏？戚七错愕：“可沈氏不是归隐了么？他们没有遭到灭门横祸呀！”
戚燕衡垂下眼眸：“‘替死’可不只有灭门一个结局，沈氏跑得快，只承袭了部分因果，顶多落得个子孙没落；兰氏向来愚忠，还想着以阖族力量布阵对抗魑魅，这就几乎灭了族。”
戚七沉默许久，这才艰涩地道：“那兰大爷他……知道这事么？”
“也许吧，可除了这个猜测之外还有别的理由吗？兰氏灭门当夜正巧是族会，连出嫁的女儿都尽数召回，这么大的古怪他怎会现不了？”戚燕衡冷冰冰地道，“但就算他知道了又如何，这么个高风亮节又重情重义的人物，难道能抛下他那乖乖表弟么！哦，还要加上一个亲亲姑母。”
戚七熟练地忽略后半部分怨种言，只针对前半部分叹息道：“唉，朱昭皇室已经死得不剩几人了，如今的小皇帝又与兰大爷血脉嫡亲，这让他要如何取舍啊。”
如何取舍？戚燕衡只觉得可恨，这个问题兰宣是想不明白的，他要是下了决断也不会把自己弄成现在这幅样子。
要不是办不到，戚燕衡都恨不能直接把这个榆木脑袋绑回辽东，替他做出个决定来……
“我们北上。”戚燕衡轻声道，“滇南王既然已经灭门，那么接下来就是安乐王了，而安乐王之后便只剩我戚氏幽蓟台。”
在辽东王灭门前，戚燕衡只想依靠着旁系的力量推翻嫡系，而现在既然已经没有旁系可供借力，那么打破束缚只剩下一个方法——让朱昭嫡脉死在这魑魅手中，四族束缚自然崩溃。
“他不是想借我幽蓟戚氏阖族上下做替死鬼么？正好，我也想取走他项上人头，祭奠妖邪以镇亡魂！”
“而在此之前，我倒要看看……这所谓的‘朱昭魑魅’，到底是个什么东西。”
晚夏的夜晚本该是温柔又缠绵的，但对滇南府来说，却是截然相反。
阵雨时来时走，连带着压抑的闷热，不给人丝毫喘息的机会。
急促的马蹄声闷雷一般滚到了城门之下，早已等候再次的锦衣卫急忙打起精神，打开大门，准备验看身份——麒麟卫的人比他估计得更快，距离滇南王灭门还不到一个月，来自京畿的队伍就已经赶到了。
领头一人是位年轻男子，风尘仆仆，满面的尘土也掩不住疲惫的神情，他在看到城门时竟差一点要摔下马去。
眼看要验证身份，这人又稳住平衡，他看上去倒是面色冷漠，只是双手不住颤抖，竟连悬挂在腰间的腰牌都解不下来。
守门的厂卫正诧异于这位骑士的年轻，他的身后又上前一骑，原来这后来马背上的男子才是队伍的领队，他轻拍了拍骑士的后背，同时又将自己的腰牌递给门卫。
门卫接过一看，顿时大惊：“是、您是麒麟卫指挥使！”
缪宣稳住沐凤阳沸腾的内力，继而转身看向门卫，认出了他隶属于金乌卫，于是对他道：“请放行吧，麒麟卫探案——今夜我们就要探查滇南王府。”
门卫没有废话，当即放行，连带着还指派了校尉来沟通，而他们的长官在一刻钟后也能赶到。
这已经算是很有秩序的安排了，但此刻的沐凤阳眼中根本就没有这些厂卫，自从得到噩耗后他就没怎么合过眼，紧接着又是这小一个月来没日没夜地赶路，缪宣很担心他会在某一刻彻底奔溃。
连日奔波的队伍终于抵达了滇南王府，和近乎流放的辽东王不同，滇南王是掌握军权、控制一地边防的实权皇亲，滇南地区的官员在案后就不敢进入王府了，既是恐惧妖邪也是无法承担权责。
也因此，当缪宣紧跟着沐凤阳推开密封的王府大门时，冲天的臭气便扑面而来。
这是在暴雨连绵的夏日，滇南又向来湿润闷热，满王府的尸体早就烂得彻底，油灯火炬下，随处可见蛆虫腐肉、白骨曝露，恶臭混合着昏黄的光晕，冲得人头昏脑涨。
沐凤阳的强装镇定在看到第一具尸体时便彻底打破，仿佛直到此刻他才意识到的滇南王府灭门是真正的事实，他没有一丝犹豫，像是得到了什么提示般直奔主院，一把推开了那扇大门。
大厅内尸横遍地，蝇蚊滋生，随处可见干涸的血迹脑浆，因为没有雨水的冲刷且空气不流通，这里的臭味更加可怖。
沐凤阳出一声野兽般的嘶嚎，扑到大厅内，他全家几乎都聚集在这里，虽然失去了头颅、身躯腐烂，但他仍然能从衣物上辨认出——上到爷奶爹娘，下到弟妹侄儿，无一幸免。
缪宣紧随其后，当然也看到了这一幕，但比起悲恸恻然，他心中更多的却是疑惑。
为什么滇南王一家全都聚集在这里？出事时并非节日，而且当时也是深夜，滇南王为什么要召集除了婴孩之外的所有家庭成员？
不可能是被迫的，滇南王全家习武，争斗总会有痕迹残留，可他们这样郑重地聚集一堂，就连公主太夫人都穿着了礼服……
缪宣只能想到接圣旨。
另一侧，沐凤阳已经完全丧失了理智，他伸手就像去抱起母亲的尸骸，缪宣赶紧制止他：“凤阳！让仵作先来，逝者已矣，你冷静一些！”
沐凤阳的身躯顿住，紧接着他猛地转过身，双目中竟是血一般的赤红。
缪宣心中一凛，立即扣住他的肩膀，同时对身后大喝：“所有人！退避！”
话音刚落，沐凤阳果然暴起，他本就紊乱的内息在此刻彻底失控，随着他的拳风席卷吞吐，缪宣侧身躲过，炽烈的内力擦着他打到地面，这石块顿时就像是遭到了烈火的焚烧，噼啪裂开。
沐凤阳的进攻完全是焚烧气血的打法，不是你死就是我亡，面对这样狂烈的攻势，缪宣没有硬接，而是瞄准了沐凤阳的关节叩击。
缪宣对《赤阳火谱》的了解不深，但一窍通则百窍达，他大约也能看出这是一门非常刚烈的功法，走火入魔起来敌我不分，假如不以柔克刚，沐凤阳本人都会因此残废。
可想而知，假如此刻应对沐凤阳的不是缪宣，必然会造成第二场惨剧。
缪宣引导着沐凤阳转到建筑物外的空地上，花苑一个月无人打理，早已荒废，遭此一难更是被破坏得彻底，万幸此刻沐凤阳没什么理智，没有抽出武器，否则缪宣就不得不同样祭出麒麟刀。
为了防止被波及，厂卫们早已经训练有素地散开了，火炬与油灯遥遥地飘在远处，四散来微弱的光晕，天边不知何时又碾起了闷雷，浓稠的夜色下，阴云悄无声息地堆集。
下一刻，倾盆暴雨瓢泼滚下，这温热的雨水击打在沐凤阳的皮肤上，竟像是浇在烧红的铁板上一般，呲呲地冒起白雾来。
雨幕中，沐凤阳的动作越来越迟缓，缪宣也应对得更加游刃有余，他一招招地化解青年杂乱无章的攻击，引导着他的内力重回经脉。
又是一刻钟，沐凤阳一身内力终于耗尽，他不再进攻，双眼也逐渐退去了血色，只留下一片空茫与苦楚，他就这样呆呆地望着不远处的院落，依照着这方向踉踉跄跄地走在雨幕中，仿佛行尸走肉般，只剩下半死不活的肉壳。
缪宣低声叹息，上前抱住了他，像是安慰婴孩一般，把他的头按在了自己的怀里。