戚忍冬一跨入天坛大殿，便一眼望见了立在最高处的君王，这是一位高大俊秀的青年，他披着祭祀的礼服，稳稳地踩在祭台上，眉目含笑，似乎正与一旁的鹿蜀督卫说着什么。
虽说早就见过人像图画，但祭坛上的朱祁恒还是出了戚忍冬的预料，他看起来就像是个手无缚鸡之力的书生，和父亲“诡诈”的评价完全不符……
短暂的惊讶让少年的跪拜慢了一拍，于是数十道视线一同落在戚忍冬的身上，这一瞬间，他甚至产生了万箭穿心的错觉。
藏在这大殿中的高手怕是已经达到了一个恐怖的数字，而最令人颤栗的无疑是祭坛边的魏谨。
兰叔叔不在，他去了哪里？
戚忍冬摒除脑中的胡思乱想，深吸了一口气，在方砖石板上扎扎实实地跪下：“辽东幽蓟台戚忍冬，参见陛下。”
审视与守备的视线各自收敛，偌大的祭坛内只剩下年轻的帝王不受任何拘束。
朱祁恒垂眸望着这幽蓟台戚氏的血脉，良久后，微笑起来。
这辽东戚氏，终归是躲不下去了。
即便是同在京畿，不同阶层之间的差距也大到了一个可怕的地步，以至于缪宣偶尔会产生一种错觉——这片土地上的黎民百姓，他们竟真的生活在同样的社会里，而且彼此之间的地理相差还不过几十里？
答案竟然是肯定的。
缪宣站在河堤边，腥臭的气味从这湾死水里阵阵传来，这水边的淤泥已经被泡的黏腻软烂，也不知道埋陷了多少人畜尸骸、污浊秽物，这才沉积出了这样的臭味。
这样的地方，生出再多的妖邪似乎都不是怪事。
不远处，几位麒麟卫校尉并他们的长官正对着一个蜷缩在泥地的老□□打脚踢，而缪宣就出神地望着浑浊的河水，俨然是默许了他们的行为。
见老头滚过来，沐凤阳一脚蹬开他，满脸都是踩到秽物的嫌恶：“趋势掳掠良家子，买别人的命来替死，这不是很有胆吗，现在就怕成这样？”
一旁的汉子一脚踩住着这人的脑袋，恨恨道：“且死不了，定能再折腾上几个来回。”
听到这话，地上的男人开始玩命地挣扎起来，不过他浑身上下的经脉已经尽数断裂，这泥地里的挣扎就让他活像打滚的老鼠。
都这样了，这人还顽强地伸冤呢，嘴里嘟嘟囔囔着什么找错人了，只看这可怜样子，谁能想到这人差一点就造成了魑魅。
“哎哎，你怕什么？”担任了副队长指着的小旗闻言便露出一个不怀好意的笑，“我们都是和善人，你要是被冤枉呢，那必然好酒好菜，还有压惊赏钱，谁不知道麒麟卫最秉公执法……”
那要是不冤枉呢？
必然是生不如死了。
泥窝里的人出微弱的惨嚎，沐凤阳嫌这地方脏臭，实在是受不了了，便挥挥手：“还费什么话，给我拖走！难不成你们还要等我去同西局借刑具吗？”
一众校尉齐声应诺，领头的小旗也不嫌脏，逮起这半死的大老鼠就走，职责所在，他是看守犯人的关键，再加上他还要带兄弟们回卫所复命，拖沓不得，只庆幸今天没穿麒麟卫那威风的制服，否则遭了烂泥那不得心疼死。
沐凤阳目送下属们离开，自己则迫不及待地往督卫身边走，今天这起案子着实是凶险无比，万幸督卫也来了，否则他还不一定能现端倪。
一切的起因是城郊有妖邪出没的痕迹，于是单独带队的沐凤阳就接到了探查的令书，他很容易就找到并斩杀了妖邪，也搞清楚了来龙去脉，这就是是一个被儿子卖了的瘸腿老头，因死状凄惨而冤魂不宁。
假如事情直到这里就结束，那么这就是一个虽然可悲但并不罕见的案子，只可惜这来龙去脉更加骇人听闻，以至于枉死的老头也只是那冰山露出水面的一角。
老人为什么会惨死？
因为他是被妖邪虐杀的。
那这一辈子勤劳善良的老人又怎么会落到这步田地？
因为买他的主人就是要用他来抵命——他们岁数相仿，体型相当，而这就让追仇的妖邪难以分辨。
但说到底，这种“抵命”其实只能延缓相当短暂的一段时间，毕竟妖邪只会牵连无辜，绝不会放下执念，它们绝不会在乎杀错了几个人，即便真的弄死了罪魁祸，绝大多数的妖邪还是会继续失控下去。
这种情况就是最危险的，因为妖邪已经壮大到有能力创造新的咒怨了，要是放任不管，魑魅诞生是迟早的事情。
“幸亏督卫来了！”沐凤阳有些庆幸，又有些懊恼地道，“我差一点就忽略了那老者的死因，我还以为它的念想只有报复儿子儿媳。”
在京畿地带诞生的魑魅……这光是听着，就能嗅到扑面而来的腥风血雨。
缪宣安慰道：“下一回再耐心些就好，这毕竟是你第一次主导案子，能做到这种程度就已经不错了。”
沐凤阳双眼紧盯着不远处的石桥，耳根泛红，压着嗓音道：“我必不会辜负了督卫的重望，您已经预料到了险情，我若是还做不好，那怎么能够呢。”
缪宣：“……”
缪宣无声地叹了口气，这就是一个美好的误会了，从来就没有什么料敌先机，他其实只是想找个借口不参加春祭，因此特意选了一个任务去混，之所以找沐凤阳也是担心这孩子和下属起冲突，但谁能想到呢，竟然就撞上了即将成型的魑魅……
说回春祭，那小皇帝今天十有八九是要召见戚忍冬，而且一定会同意他进入金乌卫。
见督卫沉默，沐凤阳心中誓下一回必要做到尽善尽美，但面上还是保持了矜持，他一一细数起善后的举措：“收尸除秽，安抚受害无辜，对了，还要通知巡检司。”
一桩腌臜牵扯了另一桩腌臜，原来这被妖邪追杀、又不停买人抵命的凶贼，却是另一起案子的罪魁。
近年来，京畿一带的富户家中屡年轻貌美的女儿或妻妾失踪，而“饿死事小，失节事大”，当事家庭大多选择隐瞒不报，只私下寻找，在搜寻无果后，这些家庭几乎都以病死为借口俩解释受害女子的消失。
直到半年前，一位可算愿意把女儿当人的父亲选择了正大光明地报案，这才揭开了这“羞耻”的事情。
京城城郊占地极广，人口总量不比内城少，薄有家资的小富指并并不少，可这种涉及众多被害人的大型恶性事件竟然在相当长的一段时间内得到隐瞒，如今还难以追溯起来——