鲜艳的花卉在一夜间就遍布了诺德诺尔，温温柔柔地装点了这个城市，预示着今年的夏季的即将到来。
与往年那骤然降临的酷暑相比，今年的夏日简直温存得过分了。
在一个难得的晴朗天气里，缪宣和女王一同坐在王宫的花苑中，这里豢养着来自世界各地的花卉植株，其中包括数百种珍兽与上千种禽鸟，可以说是全世界最大的动物园。
曾经的女王最喜爱在皇室的花园里打发闲暇时间，但随着她开始养起兔子，她最常光顾的地方就换成了兔子宫殿，身边总是离不开驯养过的小白兔，侍女们也配合默契地为她更换宠物，保证清洁和温顺。
这一次也不例外，虽然坐在争奇斗艳的花苑草地中，但女王的膝盖上仍然卧着一只白白胖胖的小兔子，她轻柔地抚摸着兔子的脊背，半阖着眼，倾听着夜莺的歌谣。
缪宣手中捧着一份近期的情报汇总，他将耐心地同女王解释着所有与王室有关的事件，从近期国内外发生的大事，到王室的安排表。
如今姑母已经越来越精神不济了，即便是听政务也会花费她大量的精力，因此不得不工作一段时间就休息一段时间，而在女王休憩的时候，缪宣就会安静地望着花园中的漫天飞鸟。
那只发出美妙鸣唱的小鸟就停在一尊金碧辉煌的鸟架上，它本身长得灰不溜秋，但歌喉却十分值得夸赞，这夜莺是这王宫里少有的、能够和兔子相提并论的宠物，女王甚至比喜爱兔子更加宠爱它。
而这份喜爱也有着充分的理由——这只小鸟诞生于阿依德诺，曾经是当地人推崇的神鸟，自从被尼亚特尔柏的总督夺走献给皇室后（卑鄙的外乡人。jpg），它已经在花苑里快快活活地待了八个年头。以一只夜莺的寿命来衡量，它长寿得令人震惊。
不过这么离谱的事情在这个世界竟然还有理论依据的，毕竟动物和人类一样都能得到神恩，而神恩生物的年龄往往和它们的同类不同，这只夜莺被认为受到神灵宠爱的，能活得久一点也不奇怪。
没有人知道这只鸟还能活多久，但只看它这活泼的样子，也许是长命百岁吧？
只要它能得到女王的喜爱，只要它每年都能唱出动听的歌谣，就会有无数人会为这长寿的禽鸟干杯祝祷。
“那么，关于万国博览会的消息到这里就结束了，我们只需要出席就可以，没有觐见和发表演说的环节，可以一直坐在包厢里，下一条……埃尔图萨公爵即将在下个月抵达王都，带着他的一双儿女。”
阅读环节再次开始，缪宣温声道对女王道：“我们会照例举办一场欢迎的仪式，所有内阁成员与圣堂的代表都会出席，我们王室成员也一定要表达出重视。”
女王的思绪还是迟缓了许多，即便处于清醒的状态，但她还是花费了很长时间才想明白了所有的事情，随后才露出了一个略带忧愁的神情：“莫纳，我记得埃尔图萨郡距离我们诺德诺尔应当不会太遥远才是，他们从去年的冬天走到了今年的夏天……怎么花费了那么长的时间呢？”
关于这一点，撒迦利亚早就给出了足够详细的答案，缪宣回忆着他对埃尔图萨公爵的评价，挑着不要紧的内容和姑母道：“赶路辛苦，公爵的两位孩子都感到身体不适，因此他们在哈特巴休养了一阵子。”
女王听到这里顿时就担忧了起来：“我记得那两个孩子的年纪不大吧！这个年龄的孩子最脆弱了，一定要好好地照顾他们啊！”
缪宣轻声安抚：“您别担心，撒迦会至于他们的，再说从埃尔图萨北上还需要坐海船，埃尔图萨一族一直以来又十分封闭，这两个孩子从未走过海旅，他们应该是因为不适应海航才会出现这样的状况，接下来的路况都十分平整，不会再有意外了。”
女王点点头，随后轻声叹了口气：“海洋啊……假如又哪一天，铁轨也能架到海面上，飞艇可以横跨所有的土地，那就太好了。”
缪宣垂下眼眸：“会有那一天的。”
只是那一天到来得太迟太迟，他们见不到而已。
“真的吗？那可真好！”女王不由得笑起来，似乎只这一句话就让她展望到了美好未来，但笑着笑着，她的思维又开始涣散了。
随着年龄增大、病况恶化，女王变得越来越像是一个小孩子，她很容易就会忘记正在做的事情，注意力也难以集中，有时候会莫名其妙地情绪低落或发脾气，但同样的，她低落的情绪也能轻易地被安抚，
女官在此时送上茶点和淡茶，女王怀里的兔子惊醒，它撒开腿跳下了女王的膝盖，像是一颗小炮弹一样撞在一位小侍女的身上，随即引起了一系列骚乱，飞鸟被来来往往的人群惊动，从灌木和低矮的树丛中飞起，掀起波浪般翻飞的羽翼美景。
当女官和侍从们再次退下、把最好的空间让给两位主人时，这一片遍布花树的地方已经不再停着各色各样的禽鸟，唯有那只乖巧的夜莺，仍旧一动不动地蹲在它那粗苯的黄金鸟架上。
“我还记得……这只夜莺会唱水手的小调。”女王没有大白兔可摸，于是她的视线就理所当然地落在了这只夜莺的身上，“它是从海的对岸来到这里的，也许那些水手小调就是在海面上学到的吧？我在第一次听到时就觉得惊讶……这样单调的曲子，竟然也能动听又感人。”
像是为了应和女王的话一般，灰不溜秋的夜莺扑了扑翅膀，仰头便唱起了一首节奏活跃的歌谣，听着就叫人心情舒畅。
有着八年的资格积累，这只老夜莺早已经摆脱了束缚着它的黄金腿链，它可以飞到任何地方，甚至飞出皇宫——不过夜莺没有一次就此溜走，它总是会在撒欢散布后乖乖地回到鸟架上，一副认家的模样。
前有八年资历，后有亲人聪灵的性格，小夜莺已经成为了花苑里地位最高的宠物，甚至超过了已经更新换代两次的孔雀。
听着夜莺一展歌喉，女王不由得欢喜起来，她认真地对缪宣道：“夜莺是能带来祝福与好运的鸟儿，莫纳，你一定能在这几天里寻找到一份真挚的爱情了！”
这么说着，女王就拿起食碟，试图投喂小夜莺，同时还重复着喃喃道：“莫纳，它喜欢你，一定会给你带来幸福的！”
缪宣本人当然是不相信这种理论的，但是他也愿意哄着女王，便顺着她的话感慨了一番：“是啊，这份祝福我受到了……这只夜莺来自哪里呢？”
女王被这个问题稳住了，她迟疑了许久，还是首席女官代替回答：“是从阿依德诺来的。”
阿依德诺？这不就是海怪先生如今的地盘吗？
缪宣下意识地想到了这位新上任的总督，这位竟然试图用假告白来达成联系，这种别具一格的相认方式让他印象深刻。
缪宣望向这只飞鸟，于是夜莺灵巧地在鸟架上跳了跳，随后又落到他的身前，歌也不唱了，只低头啄食起放在桌面上的甜点。
看着这一幕，女王笑得更开怀了，但缪宣望着她的灿烂笑意，却无法感受到任何发自份真心的喜悦。
女王的衰老已经无法遮掩了，典雅庄重的妆容下是遍布满了皱纹的脸庞，轻便的假发装饰无法掩饰藏在其中的枯槁白发，那双曾经剔透的蓝色眼眸如今也罩上了一层阴翳，岁月正在快速地掠夺着她的一切。
“莫纳，你在想什么？”女王突然发问，即便她对外界的反应已经不再迅速，但她对孩子的视线和情绪仍旧是这么敏锐，“发生……什么事情了？”
在这双漾开不安的眼眸前，缪宣还是克制住了情绪，他垂下眼眸，温和地道：“没什么，我只是觉得夜莺的传说应当是十分准确的——也许我很快就会遇上心仪的人吧。”
*
缪宣决定在这个世界上生造一位不存在的“爱人”，通过启用他早就定好的方案——做一个假身份，然后用傀儡来扮演他的另一半。
而既然目的是要让女王感到真实可信，那么这位“爱人”就得对标着女王的期待来，缪宣比照了一下他记忆里那些温柔美好的女性，硬是给傀儡捏了一个崭新的皮肤。