信鸽的成员名单保密程度很高，而且还有着乔装改扮的良好氛围，而不怎么接触这一方面的撒迦利亚几乎辨认不出他们。
隐约有钢琴的声音从后台传来，女仆的脚步稍缓，她轻声道：“这一场戏已经开始了，剧院这一次采取了全新的排演方式，吸引来了不少人。”
撒迦利亚怔愣片刻：“殿下？”
女仆转身，对他笑了笑：“你认出来了。”
*
隐秘的大门被接连推开，撒迦利亚跟随着傀儡前进，在绕过错综狭窄的走廊后，终于抵达了最内层的书房。
这里的布局同它四年前的几乎完全一样，只是曾经摆放着乐器的地方被书籍替代，只留下了小提琴与长笛。
带路的傀儡重新变回了非人的模样，这具傀儡在八年前曾被彻底毁灭，缪宣花费了许多才将它重新修缮，他细心地还原了每一个细节，所有零件都来自同样的材质，只除了那双眼睛——珍贵的海珠可与而不可求，类似的替代品都缺乏了那股凶煞的气息。
最后缪宣实在没有办法，只能用王室仓库中储存的珍贵水晶替代。
然而这重构的傀儡从此不再拥有灵活的动作行为，它成了一只真正的木偶，只能在缪宣的控制下呆板地运行，仿佛那曾经存在的懵懂灵魂已经彻底死亡了。
此次也不例外，在主人的控制下，傀儡一板一眼地拉开了厚重的帘幕，露出占据了一整面墙壁的大飘窗，早春的阴郁天光立即尽数倾泻入室内，给所有的家具打上了一层冰冷的光晕。
在这片光晕下，一位靠着椅背的男人逐渐睁开眼眸，像是大梦初醒。
他披着深色的大衣，内里则是简单的衬衫，身材有些瘦削，流畅的肌理下隐约可见骨骼的弧度，在他苍白到了病态程度的肌肤上，一道陈旧的伤痕就显得有些刺目了。
这是一道浅棕色的单薄痕迹，它横亘在男人的脖颈上——在八年前，为了放出淤留在体内的毒血，脖颈的主人曾一次次地在这里割开同一个位置，虽然最后放血成功了，但他也付出了相应的代价。
撒迦利亚的视线接触到这条隐秘的纹路，便像是被火灼伤一般，他别开视线，低声道：“殿下，我回来了。”
顿了顿，撒迦利亚又掩饰般地补充道：“锡兰郡的一切都好，当地的圣堂已经和执政官、乡绅形成了相互监督的结构，而只要加快人员流动，不良竞争就不会出现。”
缪宣揉了揉额头，坐直身，顺便合上了手中的书：“我看到了，信件里汇报得很清楚，辛苦你了，撒迦。”
“这没什么，都是我该做的。”撒迦利亚笑了笑，在空置的座椅上坐下——按照殿下的习惯，他的书房中只需要准备单独的座位就够了，信鸽是不会长期停在这里的，女王的身体和精神状态都不支持她长时间离开皇宫，按理说这个座椅完全没有必要设置……
除非还有一个人，他能频繁地出入这间私密的书房，而且每次都长时间停留。
撒迦利亚：……
只有一个可能性了——又、是、你，伊恩-帕西瓦尔。
这四年来，撒迦利亚一直驻守在锡兰郡，要说最让他的不安的事情总共有两件，其一就是帕西瓦尔。
这家伙一把年纪了还是不愿意结婚，只是到处传扬绯闻，做出一副浪荡子的模样，但偏偏他的身边一个情人都没有，所谓的香艳故事都是空穴来风，这家伙一脸庄严肃穆，说什么工作繁忙不得不奔波碌碌……然而却还能腾出时间消磨在殿下这里。
不论警告多少次，都无法规劝是么？
这个顽冥不灵、玷污信仰的家伙！
帕西瓦尔的事情也就罢了，毕竟不论他心里怎么想，在殿下面前必然是规规矩矩的，而更令撒迦利亚担忧的则是殿下本身。
极少有人知道在八年前的圣灵节中到底发生了什么，他们只看到了漫天飘落的玫瑰花瓣，他们不知晓白色狮鹫的死亡，普通的民众们尽情享受了那个美好的夜晚，直到一个月后，鸢尾发难，王室这才宣布了迟到的噩耗，再接下来……
那一晚的惨案重演彻底摧毁了皇室温馨的小家庭，偏偏鸢尾又乘机侵犯，女王陛下和殿下只能从悲痛中强打精神，亲手埋葬了小公主，配合着议会，与鸢尾开始了长达四年的拉锯。
在四年前的冰海战役前，尼亚特尔柏并没有多少优势，当时极少有人承认他们有赢面。作为军官，帕西瓦尔当然要奔赴战场，撒迦利亚也作为随军牧师与军医参战，可殿下却不听从他们的劝阻，同样抵达前线。
那一次的战况也确实惨烈，到了最后领导军队的将军一路换到帕西瓦尔，虽然是玫瑰取得了这场胜利的最终胜利，但他们同样付出了巨大的牺牲。
也是在这朝夕相处中，撒迦利亚才发现了殿下隐藏在心中的真实想法——他并不怎么珍惜自己的性命。
撒迦利亚不知道这种心理状态是从什么时候开始的，但殿下把它藏得很好，尤其是对着身边的人，他用温柔和包容彻底掩盖了一切！
在殿下的心中，他的存活的根本是为了亲人和挚友，可假如他的死亡能换来更好的结局，他是不会介意赴死的。
撒迦利亚在发现这一点后又是惊惧又是愤怒，可他根本就劝诫不了殿下，更何况治愈这种倾向呢？
不仅如此，亲王殿下还坚信骏鹰仍然活着！
明明在八年前，猎鹰和夜莺已经在追击中击杀了他，他们甚至还带回了骏鹰的尸体，不论怎样测验都证明这就是本人，可殿下就是不相信！
“撒迦，你已经看到消息了吧？”
亲王的声音温和地响起，撒迦利亚立即回神：“是的，下一顺位的继承人是埃尔图萨公爵……虽然相隔的亲戚关系很远，但是他的祖上曾多次与皇室联姻，和安略亲王一样，他有这个资格。”
王室照着族谱找远房亲戚，安略的封君安略公爵成为王储，尽管他的年纪只比女王小一岁，膝下也没有子嗣，但他在血统上却无懈可击。
——这个决定说到底也是无奈之举，女王用它来拉拢了盟友，紧接着尼亚特尔柏便和鸢尾开始了长达了四年的敌对，直到玫瑰取得了冰海战役的胜利。
但八年过来，安略亲王到底是没挺过女王，说句不客气的话，他的死亡让所有人都松了口气，比起这位同样无后代而且衰老的未来君主，大家宁愿换一个有子嗣、只是丧过妻的王储。
说来这件事情其实也相当讽刺，这位被大家看好的未来王储也有个复杂的身份。
小埃尔图萨公爵的生父曾与王室联姻，他当时的配偶是在位不足一年的伊丽莎白三世，而在那位女王逝世后，这个老公爵就立即回到封地，迫不及待地又娶了一位封臣的女儿，从此宅在庄园里不挪窝了……
现在竟然轮到小埃尔图萨来继承女王的皇位，这可真是叫人一言难尽。
“新的继承人将带着他的家庭，在一个月后抵达诺德诺尔，能借此把埃尔图萨郡的控制权带回尼亚特尔柏，也是一件很不错的事，不过我还是有些担心……”缪宣轻声道，“撒迦，我想问教会借一位擅长进化医疗的牧师。”
“好的，我这就去挑选。”撒迦利亚点头，随即担忧地问道，“殿下，我听说陛下的近况又有些恶化了？”