两人头顶恰好是一盏巨大的吊灯，璀璨的灯光照亮了他们身后的挂画，挂画色彩鲜艳，构图丰富，绯红、深红与粉红拼接成了鲜艳的玫瑰。
这羊毛制品柔美大方，但伊恩反而满心焦躁——宫廷中的玫瑰挂画统一来自锡兰郡，是给小公主庆祝四岁生日的礼物之一，当时小亲王也捎了几张给他的好基友，于是伊恩直接挂在了床头。
一看到拼色玫瑰，伊恩便忍不住地想着他的殿下，自从上一次出行见面潦草结束后，事情便没有了下文，他只能每日等待信件，那“白鸽意外”让他心急如焚，似曾相识的场面甚至化作了噩梦屡次出现。
……可纵使他有再多的不甘和焦急，在身份的隔阂前也是无计可施。
伊恩再一次回忆起那天的早晨来。
明明前一刻他还坐在殿下的身旁，守护着少年陷入沉眠的身躯。
久别重逢，他终于有了一个机会能好好地看看他的殿下——他长高了许多，本来留到肩部的长发被剪短了，清晰地露出眉眼，面容轮廓似乎也因此而变得更加深邃。
但不论如何，殿下身上的特质是从未变过的，那样的坚韧和温柔，永远都……
圣堂内的钟声在此时悠然响起，远处的白鸽在早春的阳光下翻飞，伊恩听着殿下绵长的呼吸，只觉得它已经和自己心跳声缠在了一起。
是啊，这所谓的诺德诺尔大圣堂也没有什么可怕的，只要在殿下的身边，他就无所畏惧。
在和煦的日光下，一切都是这么宁静又温馨，不论是怎样美妙的诗篇都不能形容他此时的心情。
假如他能像这一刻一样，一直守护着殿下……
可也就在伊恩这么想的时候，小亲王却突兀地睁开双眼，他正在召回他的傀儡，当他看向伊恩时，面色凝重，那双湛蓝的眼眸中也像是结了冰：“我们先回宫——有可疑的东西靠近爱娜了。”
伊恩悚然一惊，可还没有等他做些什么，小亲王就已经主持起局面，把一切安排得妥妥当当。
于是这本该美好的一天在突发的意外中被终止，伊恩随着两位殿下匆忙返回王宫，随后又被女王客客气气地送回了家。
这么多年过去了，女王仍旧不大喜欢他，伊恩知道这一点，并且仍然为此而愧疚。
至此之后，一切事务就被交给了小亲王与他带领的夜莺，以及承担军事警备责任的内阁大臣们，至于伊恩，他彻彻底底地成为了一个无关紧要的人。
也是直到此时伊恩才恍然醒悟——他还不配，戍卫亲王。
人群的脚步声在不远处响起，肃穆与寂静被打破，井然有序的声响把伊恩从回忆中扯回现实，他恍然回神，连忙望向花苑对面，果不其然看到了陆陆续续进入大厅大门的会议参与者们。
最先出现的是各位内阁大臣们，从海陆军大将们到财政大臣，从内政大臣到**官，最后是首相老帕西瓦尔，他们从花苑外向内走来，依次进入走廊。
从另一边走来的则是两位皇室成员，女王陛下和小亲王在侍官侍女们簇拥下现身，他们从皇宫内部的庭院向外走来的，两人都走得不快，女王拖曳着大裙摆，而亲王则坦然地坐在轮椅上。
这对皇室姑侄确实是十分相似的，他们有着同样温柔与坚韧的特质，不过女王要更加厚重，而亲王则稍显锋锐。
两方人马汇集，内阁成员们纷纷行礼，女王是惯例的亲切问候，至于小亲王——虽然少年是坐着仰视所有人的那一方，但他的的脊背却笔直而挺拔，只看气势，仿佛他才是俯视他人的那一方。
伊恩看得出神，他的视线不由自主地就被他的殿下所吸引，他看着父亲与小殿下的交谈，那种平起平坐的交锋与默契，那种只属于同等级个体的彼此认可……
他的殿下已经有了在这种会议上据理力争的资本，可自诩保护者的、比殿下大两岁的他却仍然没有进入议会的资格，只能站在门边，远远地望着这一幕。
“真是了不得啊……”身旁的学长忍不住低声感慨，满腔的热血澎湃，只听他骄傲地道，“等我能够进入‘夜莺’……不，进入皇室卫队，我就要去锡兰郡！”
伊恩瞥了他一眼，恰好同这位输给他的前辈对视，于是短暂的眼神接触传达了足够丰富的内容，噎得学长差点控制不住自己。
“请保持肃静。”伊恩这么稳重地轻声提醒，换来了不远处小队长嘉奖的眼神。
学长深吸一口气，白眼差点翻到天上。
他受够了这个装模作样的学弟，偏偏这家伙就是更容易得到喜爱和信赖，怎么就没人能和他一样，看穿那伪装下疯狗一样的本质？
自从这小帕西瓦尔转学入校起，每周都会收到几封来自锡兰郡的信件，所以这确实是很荣耀的事情，可这家伙一口一个“我的殿下”，做出一副叫人作呕的表情……
什么意思？亲王殿下是你的所有物吗？！旁人连提几句都不许，摸一摸那信封更是做梦，这种姿态简直就像是看守宝石的恶龙一般！
大贵族阶层都是七年前那瞻礼日惨案的知情者，他们也是亲眼看着锡兰亲王如何失去王储地位和健康体魄的，但这么多年来，这位幼小的亲王却从未服输，硬是走出了一条属于自己的路来。
更难得的是，在失去继位可能后，锡兰亲王没有表现出任何不甘，他选择了以发展自己封地为后盾，全力支持王室，协助女王，培养表妹。