罗斯德郡，环境优越，临近海洋，大型海港几乎占据了它十分之一的土地，而除了便利兴盛的商业外，这里还有着全国上下首屈一指的农田，良好的地形和气候，丰沛的雨水和富饶的土地，所有的一切恰到好处。
几乎对所有人来说，这里都是一个好地方，其中当然也包括海员。
依赖着港口的人们自然有他们的生存方式，这里有着类似食物链的隐形关系，劳工和奴隶是最廉价的底层阶级，而地位略高些的大约就是海员了。
这些终年漂泊在海洋上的人们必须习惯朝不保夕的生活，他们当中会攒钱的人少之又少，绝大部分海员在抵达陆地后，必然要完成的事项就是挥霍。
这是一艘扬着尼亚特尔柏国旗的巨大海船，劳工们已经完成了货物的装载，在近一个月的休憩后，这艘海船即将再次扬帆起航。
夕阳西下，寻欢作乐的海员都纷纷回到船上，一群彪形大汉勾肩搭背地走上甲板，有人趴在船舷上呕吐，有人高声唱着荒腔走板的歌谣，几乎所有人都在狂欢式的叫嚷着，但最后还是一个身形最瘦小的男子得到了话语权。
“这里的娘们真是带劲极了，不会输给诺德诺尔的女人！”他大声传授着自己的经验，“几个铜子就能摸一把，不要只看脸蛋，你得挑手感好的，年纪大点的未免就不好，那些年纪小的又生涩任性……”
夜幕即将降临，在夕阳辉映的甲板上，起哄声、欢呼声、争吵声……此起彼伏，热闹非凡。
“真是一群充满活力的小伙子……”
船长站在舰桥前，一边咀嚼着烟草，一边含含糊糊地询问身边瘦削的男孩：“怎么，德雷克，你宁愿缩在船舱里睡觉都不愿意加入他们，是因为看不起人吗？”
被询问的男孩就坐在不远处的船舷上，这个位置距离水面足有数米，这个高度落水时会很容易受伤，就算对成年人来说也十分危险。
但男孩却没有这种顾虑，他稳稳地坐着，好似平衡是他与生俱来就会的东西。
“没有这回事，船长。”男孩望着海天相接的地平线，头也不回地答道，“我不认为他们的活动有什么乐趣——酒液是酸苦的饮料，买春是无趣的游戏，也许美味的食物有可取之处，但港口能提供的最好食物也不过如此。”
船长吐了口唾沫，露出黑黄的牙齿笑起来：“真是个没长毛的小猴子……你竟然觉得这些东西没有意思？要是没有它们天堂我都不去。”
男孩转过头看了船长一眼，此时的他终于在夕阳下露出了面目，那是没有杂质的黑色眼眸和头发，惨白的肌肤，精致的五官，乍一看会叫人分不清他的性别。
按理说这样的男孩子在这艘海船上很容易不明不白地惨死，但这男孩已经好端端地活过了两年，自从六岁上船以来，他就从未在那些成年人的手中吃过亏。
明明只是个小毛孩，也不知道是怎么长成这样的……
船长看着这男孩黑沉无光的眼眸，心想难怪他会有类似“水怪”这样的外号。
远航的船上不允许出现女人，这就叫水手千方百计地找替代品了，小水怪是个很好的目标，但所有打他主要的家伙最后都会莫名其妙地死去，而且死相还标准一致，即便船长对凶案的罪魁心知肚明，但他就是找不到证据。
这次数一多，也就没有人敢来找这小子的麻烦了。
船长抬头望着头顶那纹了狮鹫与徽章的国旗，从口袋里给自己又掏了些烟草。
不愧是那个“骏鹰”看重的好苗子之一啊……
“喂，船长。”小水鬼突然问道，“尼亚特尔柏这个国家的‘辉煌起点’，是因为‘挑战海上霸权’吗？”
船长拿着烟草的手，微微颤抖：“……蛤？”
小水鬼：“那么，‘工业的黎明’又是什么？”
船长：“……”
船长骂了句脏话：“你说的是什么恶心人的东西，我他妈怎么知道。”
男孩歪了歪头：“可是你是这艘船上识字最多的人。”
船长这一回打算尝试卷烟，于是他抽出一张报纸，换了包烟草，一边卷一边敷衍道：“那又如何，我学会的都是正经的东西，不是那些贵族老爷才喜欢的酸臭东西，你这是从哪个婊子的□□里里看来的，赶紧忘掉它们。”
男孩不再询问了，他沉默了片刻，转过头，自顾自地看着海面。
夕阳给它染上了瑰丽耀眼的金色纹路，在海风的吹拂下微微荡漾。
船长抽了一口烟，爽得砸吧了几下嘴，他瞅了瞅男孩的后脑勺，又自认为好心地提点道：“喂，德雷克，你上次捞到的那颗黑珍珠可是买了个好价钱，我听说被不得了的大贵族收走了，你要怎么花分到的钱？”
男孩言简意赅：“存起来。”
船长好容易明白这几个词语的含义，吓得忘了抽烟，遂把自己呛了个半死：“……草？！”