次日用过午饭，杜长兰动身带儿子回镇。
适时天上阴云退散，日光大盛，少见的好晴天，小院里杜老爹对儿子叮嘱：“你那几位同窗皆是家中宽裕，又是年少气盛的时候，你与他们朝夕相处，难免磕碰，你若是…若是与他们有了口角……”
杜长兰见他爹面色凝重，笑着缓和气氛：“爹放心，我与他们相处好着呢。”
杜老爹面色不改，看着自己的小儿子，眸中似有厚重情绪涌动，又悉数压下。他拍拍小儿子的肩：“他们若不讲理，你也莫要过分忍让，你回来…回家家里两个哥哥总归能护一二。”
杜长兰笑意敛了，“爹，我又不是第一天同阿遥他们合住。”
看来昨儿两个女儿回娘家，让老人家伤感颇多。杜长兰也有些意外，他还以为便宜爹会让他忍忍，莫得罪人。
张氏和王氏站在婆母身后，仍不言语，杜大郎道：“爹，长兰从小就滑溜。没人能欺负他。”
杜老娘恍若未闻，抓住小儿子的手，“冬日天寒，念书辛苦，你莫要苛待自己。衣衫被褥拿回家换洗。”
她想到什么，低头看向小儿子的鞋，棉鞋八成新，杜老娘涌到嘴边那句“鞋都旧了”，生生咽回去。
她最后也不知道说什么，翻来覆去都是那几句，紧紧拉着小儿子的手，眼含不舍。
最后还是杜老爹叹道：“天色不早了，送长兰走罢。”
这次没再劳动一大家子人，杜老爹和杜老娘将小儿子送至村口，那颗泡桐树在日辉下显几分生机，奈何枝头颤巍巍立着的几片残叶，风吹来回，实在称不上一句苍茂。
杜长兰劝道：“你们快回罢，我这就走了。”
杜老娘鼻子一酸，古木树皮似的皮肤微微耸动，她念念不舍的望着小儿子，试探道：“翻年你完成那什子赌约，就同以前一样，每日都回罢。”
杜长兰睫毛一颤，垂眸掩去眼中的情绪，他听见自己轻佻的声音响起：“每日来回好累的，腿都快废了。再说崔遥又不收我租子，有便宜不占是龟蛋。”
杜老爹额头青筋跳起，心里的伤感别离被恼怒代替，一巴掌挥出：“你个混小子……”
“打人了打人了，老杜头又打儿子了。”眨眼间，男子的身影蹦出老远，唯有他耍赖混吝的声音留在原地。
有村人凑巧路过，哭笑不得：“杜二叔，长兰如今半月才回来一次，你怎么又把人打跑了。”
杜老爹强撑面子，“那小子气人，不揍不像话。”
村人笑着点点头：“长兰从小就皮，大了也没什么变化。”
那厢，杜长兰捞起儿子跑出一大段距离，才渐渐停下。
他抿着唇，眉眼沉寂，深黑的瞳中难见幽光，周身萦绕拒人千里的冷漠。
下一刻，一双小手抚摸他脸颊，带来一阵痒意，“爹因为我才不答应奶奶吗？”
他绷着小脸想了好一会儿，随后下定什么决心般：“翻年我就四岁了，我就变得稳重了，肯定可以跟家里人相处良好。”
杜长兰神情一怔，杜蕴像是给自己找支撑似的，又郑重点点头。表示自己的话很可信。
杜长兰扯了扯唇角，想要一笑而过，末了还是把儿子按在肩头，仰天舒出一口气。
“男儿志在四方，岂可偏安一隅。”
杜蕴在他爹怀里拱了拱，从他爹的大手里冒出小脑袋，小脸茫然。
他好像有点懂，又不是很懂。
“汪汪汪——”小黑在杜长兰腿边转悠，讨好的晃着尾巴。
父子二人回到小院时，陆文英正在清扫院子。
杜长兰放下儿子，杜蕴给陆文英见礼，陆文英点点头。
杜长兰问：“其他人回来没？”
陆文英摇头，又道：“元鸿去打水了。”
一群十几岁的小子同住了才知晓彼此问题，杜长兰还好，不但能照顾自己，还能兼顾儿子。
其他人或多或少出了小乱子，尤以陆元鸿为最。
谁能想到陆元鸿不会沐浴，他拿水冲洗就算，尤其天冷后沐浴频率减少，扎堆念书时便嗅见异味。
其他人张不开嘴，杜长兰直接把陆元鸿拎去湢室，跟教便宜儿子似的，手把手教了一遍。
事后崔遥吐槽陆元鸿是农家娇儿，心宽如陆元鸿也忍不住臊红脸。
杜长兰和陆文英两人说着话，陆元鸿提着水从院外回来，他准备浣衣。
这些脏衣他本是要带回家洗，可是杜长兰不允，陆元鸿反抗不能，只好就范了。