“你有这本事？”王后睁大眼睛瞪着他，“你能见着他们再说，我都不知道多久没见到他们了。”
“噢，见不到大哥二哥，就把对他们的思念转嫁到我身上。要我说，母后，你就是偏心。不忍心逼他们，就来逼我。”
“这是什么话？他们都事业有成，你……”
“我怎么了？”埃尔温松开母后，低头喃喃：“我就不配自由吗？”
王后满脸困惑，“当国王有什么不好？哪个男人不喜欢权利？”
“除了你们三兄弟。”她补充了一句。
“自由诚可贵，我不想一辈子被困在鸟笼里。”埃尔温看向窗外，阳光明媚，鸟语花香。
信息器猛地震动起来，他抬眼一看，嘴角露出了一抹精明又玩味的笑容。
王后斜倪了他一眼，把手伸向床头的一个金色按钮：“不跟你讨论这个，我喊苏珊进来，给你换衣服。中午皇宫有客人。”
埃尔温伸手一拦，抬了抬眉，“又来？”
“任内务大臣的女儿，特别漂亮。”
“漂亮？”埃尔温走向不远处一间豪华精致的浴室，伸头说道：“母后，你是觉得我没见过美女吗？”
绣着金珠的拖地长裙，从卧室拖到了浴室门口，“特别有才华。”
“才华？”埃尔温将口腔清洁剂往嘴内一喷，不解道：“才华有什么用？”
“那你到底喜欢什么样的？你可急死我了。你大哥二哥的孩子都会跑了，你怎么就这么没出息，二十五岁了，连个固定对象都没有。”
听到“固定对象”这个词，埃尔温“噗呲”一声，笑了出来：“母后，你真的很可爱，怪不得父王一直这么爱你。”
王后的脸上一阵红一阵白，怒道：“埃尔温，你到底喜欢什么样子的？”
“我喜欢……”埃尔温走出浴室，扯着长袍带子，脸上闪现莫名的宁静，“我喜欢有香味的。”
王后的目光顺着他的脸，下移到颈间一个鼓起的小圆球，眼神闪烁：“香水大王，正好有个刚成年的女儿……”
埃尔温嘴角一抽，双手搭在王后肩上，往门边走去：“好了，母后，别折腾我了。我等会有事要出门。”
“你又要去哪？！”
“秘密。”埃尔温神秘一笑，将母后赶出了卧室。
王后离开后，埃尔温赤脚走到卧室深处，双手往墙上一摸，一道暗门缓缓打开，金光闪现，仿佛内里藏着一颗小太阳。
埃尔温走进去，望着数十套悬在空中的金色细鳞盔甲，随意地取出一套，往头盔尾部一按，它瞬间缩成一个手掌大小的金球。
他把玩着掌心里的金球，走回了卧室，指尖往床头一按。几秒钟后，一袭白色长裙，头挽在脑后的女子走了进来，笑靥如花：“殿下，起床啦？”
“苏珊，帮我打扮帅气一些。”
“是，我接到了王后的命令。”
埃尔温勾唇一笑，“没错，按照她的要求来。”
苏珊从硕大的衣柜里，取出一套暖白色礼服，细心地帮埃尔温一一穿上，最后在他的胸前戴上白色蕾丝礼结，作为点缀，“哪用得着特意打扮，殿下穿什么都优雅贵气。”
“噢——这倒是。”埃尔温从礼结里费力地掏出了垂香球，轻轻一吻，垂眸喃喃：“我来看你了。”
苏珊的眼里闪过一丝讶异。
影一手握长剑，脚穿长筒皮靴，小心翼翼地穿梭在森林里，直到一棵参天大树下的简陋木屋出现在瞳孔内，他才松了一口气。
走近木屋后，还没来得及敲门，门直接从里面打开了，苍老嘶哑的声音传来：“进来吧。”
他认出了自己的脚步声。
影一踏进破旧凌乱的屋子，几簇鲜红的火苗在一圈石堆内跳跃，地上散落着无数奇形怪状的树枝和干草。
22世纪了，还有人在用火光照亮，那个人便是中古知名的毒物专家北王，他已经1o2岁了。四十年前，便隐退至这座半藏森林。
“知道你会来。”北王低声道，“坐吧。”
影一环顾四周，能坐的只有离床边一米远的矮树桩，望着如花朵状的密集年轮，估算这棵树的树龄起码和北王年纪差不多。
坐下后，影一开门见山道：“北王，我这次来——”
“为了毒箭木和毒蛇。”
“对，是的。”影一丝毫不意外对方的未卜先知，他从一个军用背包里掏出一个木盒，打开木盒盖子，赫然出现了一根沾着暗红色血迹的箭簇。
北王接过来，闭着眼睛，放在鼻尖一闻，神色微变。
有异香——
“古时候，我们先辈的战争中，军队会将它涂抹在箭簇上。敌人一旦中箭，几乎没有生还可能，所以它被称为见血封喉树。现代不同了，有了毒素清除器，它便不再那么令人恐惧。”
“没错，我们影主就是用了它，当场就清除了。”
“科技变了，毒箭木却没变。它的毒性依旧猛烈，三分钟内没有解毒，那基本上就……”
“三分钟？”
“至多三分钟。”
影一皱了皱眉，嘀咕道：“影主从中箭开始，回到山内，花了至少十五分钟。”
“这不可能。”北王蓦地睁开了眼睛，伸手摸了摸冰冷的箭簇，“他中间碰过什么？或者去过哪里？”