这个男人，抬手就给了沈之竹一个巴掌。
力道之狠，把沈之竹打得侧过了脸，嘴角隐隐还有血迹。
“丢人现眼。”
沈之竹转过头，抬眼，不卑不亢，宛若松竹。
但他的不言语，似乎更加激怒了男人。
“沈之竹！你必须马上给我退出比赛！”
男人又要扬起手，就要落下。
一截白皙纤细的手腕，出现在沈之竹的视野之中。
手，牢牢地锁着将要落下来的大掌。
“请您适可而止。”
男人抽回手，眼里的怒火不消：“这是我们的家事，请你不要多管闲事。”
“我是圣兰的学生，也是沈之竹的朋友，我叫周衍。”
周映安丝毫不退让，眼神里闪耀着光。
“请您在公众场合注意影响，注意素质。您在圣兰打人，有碍观瞻，就是不对。”
男人气极：“你！”
“够了。”
沈之竹上前一步，握住了周映安的手。
周映安看向他的眼底。
周映安的眼睛生得美丽。
但沈之竹更喜欢眼前这个少女，眼睛所流露出来的东西。
就像缠绵不绝、带来无尽希望的泉水。
她永远逆流而上，永远生机勃勃。
而他的眼底，恰有一截枯木。
枯涸许久，仿佛就是在等待着她的到来。
两个人只对视了一秒钟。
沈之竹却觉得一个世纪已经在这个眼神里悄然而过。
他笑了起来。
尔后长舒一口气。
沈之竹转过头，说：“父亲，关于今天的事，我之后会给您一个交代。我的朋友说的话，不无道理。您还是先回去。”
男人沉沉地吐出一口郁气。
“沈之竹，你好好掂量，好自为之。”
一群人，浩浩荡荡地离开。
周映安：“……你痛吗？”
沈之竹却低头看着自己不曾松开的手。
“这个问题，有些难回答。”
沈之竹抬起抓着周映安的手，抵在胸口，空出两根手指，慢条斯理地解开了衬衫最上面的两颗扣子。
“不如周同学先回答我的问题吧。你为什么刚刚要帮我，是因为怕我真的退出比赛了吗？”
周映安点头：“你退出，我们的团体赛就没办法参加了。我还是很希望可以多拿下一个块金牌的。”
沈之竹失笑。
“但是，我也很想看见你，跑出刚刚那样的样子。很好看。这么棒的马术，应该让所有人都看到。”
沈之竹的笑意一下子僵在嘴边。
“而且，”周映安顿了一下，“就算没有比赛，我大概也还是会帮你的。”
沈之竹：“为什么？”
周映安：“我们是朋友啊。”
沈之竹垂下眼眸。
他的心脏真不舒服啊，沈之竹想。
就像有一株幼苗，要在他心里轰然长大，一下子变成参天大树。
“他很讨厌我骑马。”
沈之竹忽然没头没尾地，说了这么一句话。