夜里老夫人林小糊梦见晓芙，她是表妹妹小蝉的女儿，妹妹从小把侄女交给她带大，小糊未出嫁时晓芙就跟着她，感情很好。
说起小蝉与春天的往事。
春天，在美丽的天一阁，美丽的仙小蝉遇到了艺人金人凤。那日，那里的云雾，不单婀娜多姿、妙趣横生，山上的风，自是风，不挟灰，也不带尘。它抚摸着行人的皮肤，不热亦不冷，稍微有点凉丝丝的。
金人凤傍晚漫步在竹林中，最能感觉到它的轻柔、洁净、清爽、沁人心脾，沁人灵魂。就在金人凤他流连这里的风景时，山腰里一团红倩影，吸引了金人凤。
这时，天开始黑了，月儿从山口升出来了，像个桔黄色的漆盘。那光线，在银白中透出几分杏黄，借着月色朝竹林里一看，刚才还是灰蒙蒙的雾气，真的现出一种淡淡的紫蓝来。
在这淡淡的紫蓝里，那个穿这红衣裳的女子更美了……
他尾随她来到山顶上的一家人家。这家人家的方圆十里都是花花草草，花儿鲜翠欲滴，可见主人十分勤朴，独具匠心。主人是一对温和善良的夫妇，男人魁梧，女子贤惠，不到几个时辰，他们就弄好了酒菜。准备在他家的客厅接待远方留宿的过客。
小蝉环顾了四周，看到正厅墙壁上挂着一幅元代黄公望的名画《富春山山居图》。侧门边上还有一幅《洛神赋图》。
男主人弄了一瓶昂贵的水井坊酒。女主人热情周到，她又拿来了碧螺春，花茶和庐山这里的云雾茶。她还拿来陈皮，说到:“姑娘旅途劳累，我拿了点陈皮，它味苦、性温，苦能泄能燥，温能和，陈皮具有理气健脾、燥湿化痰功效，姑娘仙姿，一路车马劳顿，呆会喝点陈皮，可以增强食欲，防食少吐泻，是很好的……”
“有劳夫人费心了，小女多谢!”小蝉赶紧起身作揖致谢。小蝉注视着今日和自己一起投宿人家的中年男子。
只见他年纪大仙小蝉十几岁，虽脸部沧桑，但也算英俊潇洒，有几分如阳春白雪的宋玉长相，一身青色长袍，腰间佩戴着玉佩，还有一把名剑，按小蝉从小对剑史的研究，她自己随身佩戴的这把剑是代表尊贵无双的纯均剑。此人佩戴的是一把世间罕见的，代表着精致优雅的承影剑。
俩人对视，默契一笑，一见如故。他们和主人一起用餐了。一席间谈笑风生，他高谈阔论，她默默聆听，不时露出莞尔一笑，他也无法意料缘分悄悄来到他们身边，月下老人今日今刻把他们之间的红绳绑在一起了，后来他们俩结伴一起参观了岳阳楼，一起到了天一阁，后来在美丽的天一阁的山脚下安家落户，金人凤比小蝉足足大了十几岁，但后来她还是成了他最爱的女人，数年过去了，并为他生了一对双胞胎姐妹，一女叫晓芙，另一女叫晓灵。
过后金人凤因病去世了，两个女孩名字随母姓，叫仙晓芙，仙晓灵。后来因为这场变故，晓芙很小，就被送往蝴蝶谷里，小蝉带着另一个女娃隐姓埋名也不知去向，晓芙就在蝴蝶谷里长大成人了。
小糊叹了口气，回忆起美丽的妹妹小蝉的往事，她入神了，她好像又回跟着小蝉到那天一阁了，那风，那雾，那个叫金人凤的男人，还有那剑，那墙壁上的名画……
长大成人后的晓芙，知道了自己的身世后，出了趟远门，去遥远的天一阁，说要看看自己的父母相遇的地方，回来后她讲她一路上的故事。母女的情事还几乎相似，都在那里遇到心仪她们的人……
从蝴蝶谷出来的这些日子里，仙晓芙像一匹脱缰的小马，看什么都是美的，看什么都是乐的……
一路上晓芙偶遇同路的这个叫司徒彦的男人，他一直讲道:“在古代文人身上，从来有励志和闲情两面。励志，就是经世济用，追求功名，为儒家所推崇。闲情，就是逍遥自在，脱功名，为道家所提倡。”
“我对闲情不可等闲视之，我觉得它是人性的解放，性灵的表达，在古文化传统和文人生活中所占的分量很重很重。如果只有励志，没有闲情，我真不知自己会成为怎样的俗物。所以我喜欢山山水水，喜欢闲情逸致的情趣，对于功名不是很看重……晓芙姑娘，你呢？”
一路上的爬山涉水，仙晓芙看着眼前这个叫司徒彦的男人，他长得虽面部冷峻，倒也温润如玉，一袭白衣，翩翩浊世。
仙晓芙一来到天一阁，她好像有种莫名的亲切感，有种故乡的味道，是林小糊阿姨告诉她，她父母当年一起在这生下她………
他们刚登上天一阁，只见三层高的主楼上写着:“秦汉名城，潇湘古阁”。这一对联，书法龙飞凤舞，颇有意境，这里还有副楼，一为“南屏”，一为“北拱。”当仙晓芙看到楼前几尊栩栩如生的仿制品兵马俑时，她想起了李白的诗句:“秦皇横扫六合，虎势何雄哉，挥剑决浮云，诸侯尽西来”。
她柔声回答司徒彦说:“我所欣赏的古典作家和作品，往往是闲情这一面特别突出的。宋词和元曲讴歌歌的人类最真实的儿女情感，阮籍、陶渊明、袁宏道、李白、苏轼纵情山水，我从中看到的他们对生命本体的热爱和对精神自由的追求，而人生最宝贵的价值岂不就在于此？”
听完她这番话后，司徒彦更欣赏仙晓芙这个小丫头了，他觉得他们的心离得很近……可能是这种莫名的契合点，即使他和她分开后的一段日子里，她还在他的记忆里！
司徒彦离开几日后，仙晓芙又偶遇到篆刻高手孤鹤回雪，这个人虽玉树临风，风流倜傥，他有个怪癖，酒量大，但逢酒必醉……
那日傍晚，晚霞满天，街上熙熙攘攘，在天一阁附近的集市上，孤鹤回雪他在宜兴大酒楼的二楼上的一酒桌上，他刚好又和几个友人在逢场作戏，身边从不缺少美女，他和她们随意吃吃喝喝，摇骰子猜拳，兴致所致，打空虚寂寞的闲暇时光，高兴时他也会和她们打几圈时兴牌局……
这一刻，醉眼迷离的他，突然瞥见从大门刚进来的陌生的紫衣长裙的曼妙女子，她蒙着薄纱，步履轻盈，但隐约可见她清丽的脸庞，这个气质独特清雅如兰的女子，浑身散着书香的韵味的女人……
他告诉自己，他眼力很毒，他再一次告诉自己，孤鹤回雪这辈子想追求的女人，终于出现了，他等的太久，这样的女子才会懂他的，他就要找唯一懂得他的那个女人，她才是他散场后最想在一起的红颜知己。
他看到紫衣蒙面女子晓芙，他情不自己，醉意熏熏，唐突迎了上去，不小心撞到柔弱如柳的晓芙身上……他后来也用心良苦，痴心狂热追求，但始终也难得晓芙这个美人心的……但他不放弃，他想等……当然这些是后话了。
孤鹤回雪那日在酒楼邂逅紫衣女子仙晓芙后，他四处打听，后来知道此女子是最近从蝴蝶谷来的，暂时租住在附近一家叫“仙凡小筑”的客寨里。和她一道同来的倜傥的男子已经离去，就她一个人暂且住在此处。
行事诡异，孤傲不羁的他在她住的门前蹲点几日，也没见她出来过。
今日傍晚了，坐在对面茶楼里的孤鹤回雪远远看着住在二楼的仙晓芙的房间掌灯了，后来灯灭了，不久一身粉红纱长裙打扮的仙晓芙婀娜多姿下楼了，只见她肌肤如雪，体态苗条，气质上佳，如墨齐腰的黑长上别着两只栩栩如生的紫蝴蝶，随着她的走动，步步摇曳生辉……
孤鹤回雪尾随着她来到前面的一家叫“墨玩轩”的文玩书画斋，只见她认真欣赏里面琳琅满目的书画作品，后看她又买了些白色宣画纸和，毛笔和绘画颜料……
借着书画斋明亮的灯光，借故假作看画的孤鹤回雪这次仔细偷偷瞄着这位一见如故，俊俏清雅的丽人儿，她浑身上下就有一种特别的女人味，尤其她和书画店里的伙计莞尔一笑时的嘴角微微上扬的样子，真是太妙了……
她的女人味好像是她自带的一股香味。这香味不仅指身体散出的香，否则，一瓶香水就能解决了女人味。这香味是她的一种自内而外散出的迷人气息，让人孤鹤回雪一看到她就觉得她是香的。
她微笑熙然，于不经意间散出细腻沉郁的香味。她好像孤傲处有有一股亲切随和，让孤鹤回雪自己愿和她亲近。孤鹤回雪想与她谈天说地，他觉得仙晓芙会他让孤傲不羁，躁动的他安静下来，她能让他感受到生活的美好与希望……