寝殿安静，唯有烛火跃动声响。
书案后，沈砚眸光轻抬，一身锦袍松垮，他一手搭在扶手上，敲两下，停两下。
岳栩脑袋埋得更低了。
耳边只闻沈砚一声轻哂：“……两
（）情相悦？”
相同的言语，岳栩也曾听沈砚说过，只是那时沈砚不肯承认自己对宋令枝动心。
如今虽是一模一样的回答，可岳栩听着沈砚话中的嘲讽，却像是二人调换了位置。
好像是宋令枝……不喜欢沈砚了。
留在宫中，或是担心沈砚再次对宋家人动手，又或是对沈砚替自己挡那一剑的感激。
无论是前者还是后者，都不会是“心悦”二字。
若非沈砚替宋令枝挡的那一剑，宋令枝怕已早早出了宫，回江南同家人相聚。
旧太子一党的余孽铲除，她亦可同贺鸣重修旧好，还能做回从前那个万人羡慕的状元夫人。
脑中转过千万种念头，最后留在沈砚身上的，竟然是“可怜”二字。
岳栩遽然一惊，只觉后背生凉，不寒而栗。
何时从乾清宫退出，岳栩并不知晓，只知自己浑浑噩噩。
案后那抹身影孤寂清冷，昏黄烛光迤逦在沈砚锦袍之上，他身影不曾动过半分。
请求充盈后宫的奏折被沈砚久久留在案上。
……
岳栩在乾清宫禀告公事，宋令枝自然不会往前凑，同秋雁白芷二人在御花园转悠一圈。
白雪绽梅，如梦如幻。
宋令枝抱着红梅回乾清宫，却只见寝殿悄然无声，廊檐下无一人守着。
宋令枝心生疑虑，怀中的红梅交给白芷，她款步提裙，轻推开那扇紧阖的槅扇木门。
沈砚不喜宫人在眼前伺候，秋雁和白芷识趣留在殿外。
寝殿幽静无声，宋令枝缓步踏入，余光瞥见缂丝屏风后的一抹颀长身影。
宋令枝莞尔一笑，眉眼弯弯：“我还当你是在歇息，不想你竟……”
转过缂丝屏风，入目所及，却是沈砚半松的锦袍。
长袍松开，白净胸膛半露，隐约可见心口的伤痕累累。
沈砚站在穿衣镜前，在给自己上药。
宋令枝脸红耳赤，当即转过身别过视线，期期艾艾：“我、我不知道你在……”
若早知沈砚半敞着锦袍在给自己上药，她定不会踏入乾清宫半步。
一声轻笑从前方传来，沈砚声音微沉：“过来。”
宋令枝脚步定在原地，四肢不得动弹，僵滞着身影不肯转身。
沈砚又一笑：“我看不见后背。”
那一剑几l乎捅穿了沈砚的心口，方才对着镜子，沈砚亦是在寻后背的伤痕。
犹豫几l瞬，宋令枝慢慢转过身子，倒退着一步步挪到沈砚身前。
她目不斜视，大有慷慨就义之势：“药、药给我。”
光滑的瓶身落入掌中，宋令枝缓慢抬起眼眸，手指轻轻往下扒开沈砚的长袍。
那一处还未长出好肉，隔着狰狞伤口，隐约可见那一夜的凶险。
深怕触及到沈砚的伤口，宋令枝动作极轻，眼眸低敛，一双眼睛一瞬不瞬。
棕褐色的药粉洒落，又轻轻拂开。
白皙的指尖触碰到沈砚肌肤的那一刻，宋令枝只觉手指滚烫。
她面露诧异：“你身子怎么这般……”
余音戛然而止，悉数消失在唇齿之间。
沈砚一手捏着宋令枝的脖颈，修长手指轻而易举挽住宋令枝的后颈。
殿中早早掌了灯，光影无声洒落一地。
地上铺着柔软细腻的狼皮褥子，宋令枝手中的药瓶差点掉落在地。
宋令枝扬高脖颈，余光不小心瞥见镜中二人交叠的袍角，她脖颈绯红，飞快转过眼眸。