他缓缓低下脑袋，不敢直视沈砚望过来的视线。
沈砚神态自若：“朕记得，你离宫前，曾说会帮朕想出解毒之法。”
孟瑞低声：“草民确实说过这话，如若陛下需要，草民定当殚精竭虑，为陛下效忠。”
孟瑞双眼决绝，“草民不求荣华富贵，只求这事之后，陛下能放草民回西野村，做我的教书先生。”
河水急湍，混着雨声，汩汩在沈砚眼前经过。
水面涟漪渐起，映照着满天阴沉昏暗的天幕。
沈砚声音极淡极淡。
“朕不需要你救。”
孟瑞不解其意，瞪圆双目：“那陛下是想……”
孟瑞只答应沈砚救一人，他还以为那人一定是沈砚自己，不想竟另有他人。
沈砚轻声：“孟老先生若是能救活她，日后自可以做你的教书先生，朕绝不踏入西野村半步。”
孟瑞脱口而出：“……若是不能呢？”
沈砚面无表情：“孟先生觉得脚下之地如何？”
沈砚声音轻轻，冷眼睥睨，“适合……长眠吗？”
孟瑞双足一颤，俯首跪地，“草民谨遵圣旨。”
他悄悄抬眼，目光越过双手，悄悄打量沈砚：“陛下要帮的那人，可是日后的皇后娘娘？她是……陛下的心上人？”
……心上人。
青玉扳指轻在指尖摩挲，沈砚沉着脸，忽而想起宋令枝对自己的避之不及，宁愿四处寻人帮忙，也不愿求自己一声。
指骨泛白，沈砚眸光一寸一寸变冷。
孟瑞狐疑：“若真是陛下的心上人，陛下，可要草民……”
“孟瑞。”
嗓音阴冷，沈砚垂眼冷睨，“你若是想今日长眠，朕可以成全你。”
孟瑞大着胆子：“那她……”
沈砚眼中冷峻，一字一字：“她不是。”
孟瑞怏怏闭上嘴。
……
……
雨霖缠绵的京城，不见一点亮光。
宋令枝又在宋老夫人榻前守了整整一夜。
榻上的老夫人病入膏肓，风烛残年，满头银发散落。
秋雁轻声对宋令枝道：“姑娘，老爷已经备下马车了。”
如若宋老夫人在京城长逝，棺木也是要抬回江南的，一应后事，宋瀚远都找人打点好了。
宋令枝双目垂泪，她强忍着心中的悲伤：“你去、将我的妆匣取来。”
宋令枝莞尔，眼睛弯弯，“祖母以前最是爱美爱俏了，若是知道自己今日这般……”
泪珠滚下双颊，宋令枝泣不成声。
榻上的宋老夫人面黄肌瘦，哪里有平日半点的精气神。
宋令枝颤巍巍从妆匣取出簪花棒，手指颤抖，差点将妆匣摔在地。
秋雁忙忙伸出扶住，她眼中亦是溢满泪珠：“姑娘，你别……”
一语未
了，忽听院外小丫鬟高呼：“孟老先生来了！（）”
榻前的宋令枝一惊，忽的从太师椅上站起，眼中不可置信。
乌木长廊下，贺鸣同宋瀚远一左一右，簇拥着一位白发苍苍的老人。
祖母危在旦夕，宋令枝顾不得回避，起身迎了出去。
她焦急万分：父亲，这位是……⒋（）_[（（）”
宋瀚远摆摆手：“枝枝，不得无礼，快见过孟老先生。孟老先生，这位是小女。”