手中的香囊攥扁，宋令枝一颗心惴惴不安。
婆子笑笑：“主子的事，做奴才的哪好多嘴，姑娘快些梳妆，别让主子等急了。”
宋令枝同白芷相视一眼，一人眼中皆是茫然。
身上的素白寝衣褪下，宋令枝一身雪青色缎绣月季团锦衣，衣袂翩跹。
白芷站在宋令枝身后，小心翼翼为宋令枝别上红珊瑚步摇，她轻声抱怨。
“姑娘这身锦衣还是上月新做的，怎么如今瞧着倒是不合身了，竟是大了些许。”
白芷絮絮叨叨，扶着宋令枝的手踏出寝屋，“姑娘瞧着又清瘦了，若是再不……陛、陛下。”
穿过垂花门，甫一抬眸，望见檐下马车内端坐的沈砚，白芷忙收住声，福身请安。
宋令枝垂首：“陛、陛下。”
沈砚泰然自若：“上车。”
落在宋令枝眼前的手指骨匀称，修长白净。
宋令枝晃神刹那，迎上沈砚一双深不见底的眸子，宋令枝身子一滞，颤巍巍将手放在沈砚手上。那只手骨节分明，指尖沁凉，不带一丝一毫的温热。
马车缓缓融入长街，而后宋令枝又在侍卫的簇拥上，登上海船。
她心底的不安渐深，直至眼前出现一座小岛。海船泊岸，海滩上渔船众多，空中咸湿水汽弥漫。
渔夫一手握着竹篙，轻巧从船上跳下，口中嚷嚷：“什么好物我没见过，论起矿石，满大周上下，再没能比得过我们秦安岛的。”
……秦安岛。
宋令枝双目瞪圆，转首望向身侧的沈砚：“陛下，陛下怎会来秦安岛？”
沈砚面不改色：“不是你想来？”
他眼眸低垂，萧瑟秋风在沈砚身后轻拂，
他低声，嗓音淡漠平静。
“宋令枝，日后有事，可直接同朕说，不必拐弯抹角同旁人提起。”
宋令枝眼中怔愣，脑子空白几瞬，而后方记起白芷同岳栩说的话。
想来沈砚是以为，那番话是自己教白芷说的。
宋令枝低下头，不曾反驳。
长街人头攒动，摩肩接踵。茶肆前彩幡高高悬着，迎风飘扬。再往前，便是格林伊先前同宋令枝搭线的矿石铺子。
男子大腹便便，满脸和蔼可亲，瞧见宋令枝，莫掌柜先是一怔，而后笑着上前。
“这位便是……宋姑娘罢？格林伊果真骗我，她赞宋姑娘是天人之姿，站在人群中一眼就能认出，不需画像。”
莫掌柜连声笑，“今日一见，果真如此。只是怎么比信中说的晚了几日，若非我临时有事出不了海，怕该错过了。”
言毕，又望向沈砚，“这位是……”莫掌柜拱手作揖，朝宋令枝认罪，“是在下冒犯了，该称一声夫人才是。”
诚然，莫掌柜以为宋令枝是沈砚的夫人。
宋令枝：“我……”
沈砚转眸凝视，黑眸沉沉：“不是要看矿石？”
莫掌柜一拍脑门，忙不迭领着宋令枝往库房走去，他抚须，长吁短叹：“若非我急着出手，也不会这般贱卖。”
莫掌柜侃侃而谈，又开始念起家中上有老下有小，试图博取宋令枝的同情。
他伸出手指，“这个数，不能再少了。”
宋令枝面不改色，只在匣子中翻出几块碎宝石，斑驳裂痕，光泽不再。
莫掌柜脸上笑容全无。
宋令枝唇角笑意浅浅：“莫掌柜，你是格林伊的故友，我自然是信你的。只是这矿石，最多五十两。”
她声音轻轻，却是掷地有声，半点也不肯松口退让。
沈砚站在缂丝屏风前，抬眸望着案前同莫掌柜说价的宋令枝。女孩眼中不是诚惶诚恐，不是惊惧不安，而是灿若繁星，比匣中宝石更加耀眼。
沈砚凝眉敛眸，眼中晦暗阴沉。不过是一堆死物罢了，竟也值得宋令枝用那样的眼神看。
一番讨价还价，莫掌柜笑笑：“罢罢，就依夫人说的办。”
又道，“夫人先前不曾同公子来过我们秦安岛罢？若是不曾来，可到岛上随处逛逛，前面有家蜜饯铺子，他家的茯苓八宝糕卖得最好，格林伊也喜欢吃。”
莫掌柜遗憾，“可惜今日太晚了，怕是他家早卖空了，夫人明日早些过去，应该还能买到。”
宋令枝莞尔一笑，谢过莫掌柜的好意。
又仔细检查了一遍矿石，方携着白芷离去。
日落西山，霞映满地，众鸟归林。
宋令枝款步提裙，衣裙窸窣，扶着白芷的手缓缓踏上马车。
红霞满天，蓦地，却见一人腰间配着利剑，疾步朝马车走来。