秋雁压下心底的苦涩，强颜欢笑：“姑娘，今夜是乞巧，奴婢陪姑娘出门走走罢。”
她垂首，轻轻凑到宋令枝耳边，“奴婢和白芷姐姐约好了，在兰香坊碰头，红玉也说要同我们一起出去顽呢。”
宋令枝一手抚额，闻言唇角露出浅浅笑意：“白芷近来可好？”
秋雁轻笑：“好着呢，白芷姐姐聪明，账本一学就会。如今兰香坊大半的生意，都是白芷姐姐在照看。昨日她还教了红玉挽发，到底是小孩，高兴了半日，夜里睡觉都不肯拆发卸钗。”
宋令枝眼中湿润：“那就好。”
至少，她从沈砚手中保住了白芷，没让她平白无故丢了性命。
秋雁兴致盎然：“姑娘今夜见到白芷姐姐就知道了，她日日都念着姑娘呢，前儿还同奴婢说……”
宋令枝笑笑：“我不去了，你们自去顽便可，今日放你半日假。”
秋雁诧异：“那怎么行？自从白芷姐姐走后，姑娘都好些天没出过门，就连院子也懒得去，整日闷在屋里，便是人没事，也要闷坏的。”
她屈膝半跪在宋令枝身边，轻声细语挽着宋令枝的手臂，“姑娘行行好，就当可怜可怜奴婢，好吗？姑娘，姑娘……”
“姑娘。”缂丝屏风后忽然晃过一道身影，侍女屈膝福身，“该喝药了。”
白芷走后，宋令枝并未再挑侍女留在身边，能贴身伺候的，也只有秋雁一人。
秋雁从侍女手中接过漆木茶盘：“姑娘这儿有我伺候就成，你先下去罢。”
侍女福身，又笑道：“还有一事，殿下刚打发人，送来好些衣衫珠翠，让姑娘挑喜欢的留下，还说夜里要同姑娘一起出门游街呢。”
宋令枝唇角的笑意霎时荡然无存。
须臾，又习以为常一般，“让他们进来罢。”
一众侍女手持漆木茶盘，鱼贯而入。锦衣华服，珠宝玉钏，琳琅满目，数不甚数。
宋令枝漫不经心瞥去，随手挑了几件留下。
秋雁眼中迟疑：“姑娘……”
宋令枝挽起唇角，不以为然：“梳妆罢，今夜你不必陪我，寻她们一起好好玩
（）才是正经。”
秋雁撇撇嘴：“那怎么行，若是白芷姐姐知道了，定是要骂我的。”
宋令枝笑笑：“就说是我说的，她哪敢说你什么？”
天色渐黑，已是掌灯时分，园中各处点灯。
秋雁终不曾自己上街，只一心一意陪在宋令枝身边。
廊檐下侍女手持戳灯，因着今夜是乞巧，满园彩带飘飘。
梳妆毕，沈砚迟迟未归，秋雁仰头张望，打发人问了好几回，都不见沈砚的身影。
秋雁气得团团转，满脸愤懑：“早知如此，还不如奴婢陪姑娘去呢。这都什么时辰了，殿下还没回。”
她转而望向宋令枝，秋雁狐疑，“姑娘，您怎的一点都不急？”
宋令枝挽唇：“这有什么好急的？”
她和沈砚又不是什么有情人，过不过乞巧也无甚关系。
秋雁闻言噤声，眉眼低垂，心中仍是不甘，为宋令枝抱不平：“可姑娘就这样干等吗？”
她起身掩上窗子，心疼道，“夜里风大，姑娘别再这站着了，小心吹着风。”
宋令枝闻言摇头：“无事，总关着未免也闷了些。”
夜色沉沉，如雾夜色笼罩着园子。云影横窗，白日园中的花团锦簇，此时都无声无息。
万籁俱寂。
坐更的婆子倚在廊檐下昏昏欲睡，秋雁手里捏着美人捶，轻轻为宋令枝捶着腿。
她一手抵着脑袋，昏昏欲睡，手中的美人捶落在地上也不知。
宋令枝披上袍衫，起身往外走去。
更深露重，空中隐约传来钟楼的鼓声。
亥时一刻，沈砚未归。
子时三刻，沈砚未归。
卯时一刻，沈砚未归。
宋令枝等了沈砚一整夜。！