宋令枝浑身力气散尽。
赌气似的，宋令枝将缠丝玛瑙白盘子推至沈砚身前：“吃。”
沈砚抬眼，目不转睛望着宋令枝。
宋令枝心虚垂眸，再不复先前的理直气壮，眼睛乱瞟，讪讪收回手中的盘子。
那一整盘白玉兔子沈砚不曾动过半口，绛色身影逐渐消失在茫茫夜色之中。
岳栩垂手候在门外，见主子出来，亦步亦趋跟在沈砚身后。
沈砚并未回书房，转而走向飞雀园。
他眼中笑意渐淡。
自上回沈砚亲身来飞雀园瞧过那黄鹂，宫人再不敢怠慢，黄鹂往日吃的住的，皆比往常好上数倍。
描金竹制楼阁式大鸟笼高悬于廊檐下，黄鹂一身羽翎光滑亮泽，一双黑豆大小的眼睛圆溜溜，啾啾啾乱叫。
遥遥瞧见自乌木长廊走来的沈砚，黄鹂当即噤声，似被人扼住喉咙，讪讪缩着脑袋躲到角落。
早有宫人打开鸟笼，垂手迎沈砚上前。
夜色深深，庭院静悄无人耳语，偶有两二声蝉鸣自树上传来。
黄鹂探着脑袋，好奇望着沈砚手心的药丸，它不解歪着脑袋，小心翼翼探出爪子，踩在沈砚指尖上。
沈砚无动于衷。
黄鹂又往前两二步，低头在那药丸轻啄一口，飞快噙着药丸躲进鸟笼。
“啾——”
“啾啾啾——”
暖香丸顷刻碎成药渣，暖香丸苦涩，黄鹂低头浅尝一口，当即吐出，一爪子踩在药丸上，再不肯多看一眼。
沈砚垂眸勾唇，深黑眸子淡淡，隔着鸟笼逗笼中黄鹂，他意有所指：“还得再教教。”
黄鹂不明所以，歪着脑袋：“啾？”
伺候黄鹂的宫人双膝一软，当即跪在地上，汗流浃背：“殿下恕罪，小的定当……”
绛色身影从眼前掠过，月光清冷迤逦淌在袍衫之上。
沈砚头也不回离开了。
徒留宫人跪在地上，一头雾水，浑然不知沈砚说的并非是黄鹂，而是另有其人。
……
那一盘白玉兔子终让秋雁和白芷分着吃完。
这几日香娘子身子不适，兰香坊闭门谢客。
秋雁自然留在宋令枝身边伺候，没了前往兰香坊的由头，宋令枝自然不会冒冒失失跟过去。且她不知，沈砚那夜是否看出端倪。
夜间下了几滴雨，土润苔青，苍苔
（）浓淡。
白芷伺候着宋令枝用膳，她俯身站在一旁，为宋令枝布让：“今儿这天倒是凉快，姑娘何不出府走走，也好散散心？”
秋雁慢一步进屋，闻言忙道：“若是往日便罢了，今儿断不能出府去。”
宋令枝接过白芷递来的热茶，漱口毕，抬眼狐疑：“为何，可是京中出事了？”
秋雁挥袖，屏退一众丫鬟，而后方踱步至宋令枝身侧，屈膝福身，附在宋令枝耳边低语。
“姑娘，奴婢今日听二门的奴才说，国舅爷出事了。”
宋令枝皱眉。
秋雁对那日长街的阴影心有余悸，哑声道：“听说昨夜国舅爷在醉仙楼吃醉酒，还吵着要出城，后来从马背上摔下，一只脚被马踩成烂泥。皇后娘娘气极了，命人将那马酷刑处死。”
宋令枝扬眉：“……只是吃醉酒？”
秋雁低垂着脑袋，神色慌张：“还、说了些不干不净的话。都是些腌臢话，没的辱没了姑娘的耳朵。”
秋雁抿唇，“奴婢听说，皇后娘娘一早宣殿下入宫……殿下？”
淅沥雨幕中，沈砚一身朱红圆领袍衫，油纸伞撑在他手上，身姿玉立。朦胧雨雾落在他身后，似一副上好的水墨画。
秋雁低着眼睛，垂手不敢乱瞟。
早有宫人接过沈砚手中的油纸伞，俯身为他挽起湘妃竹帘。
雨丝飘摇，沈砚沾了一身水雾。
白芷和秋雁福身告退。
沈砚淡声打断，命人重为宋令枝更衣，他低眸瞥一眼宋令枝身上的青白锦袍：“这身太素净了。”
秋雁忐忑不安望向宋令枝，而后悄步，重拿来一身妃色织金锦宝相花纹宫衣，广袖袍衫上绣着红莲，乃是如今江南最时兴的双线绣，远远望去，流光掠影，如梦如幻。