“这什么人？”
内侍堆笑：“中书省的藩书译语，陛下要见他。”
太子分明瞧出了脱脱的冷淡，她认出他，也许还在生气呢，为那次被抓东宫。是他唐突佳人，可……她不是平康坊的小舞姬吗？太子脑子里千回百转，很想跟她说点什么，无奈时机总不对，又一颔，慢慢踱步下阶。
仿佛心有灵犀，两人竟同时回身看了眼对方，一个皱鼻子瞪眼，一个含情脉脉，两人又俱是一滞，脱脱连忙转脸，抚了抚胸口。
太子恋恋不舍收回目光，想她那一颦，竟觉得妩媚可爱，他怅然遐思：不知道她笑起来该是何等的动人……
殿内，皇帝在看翰林学士们起草的几样诏书，脱脱进来，眼帘垂着，十分规矩地行了个大礼。
皇帝见惯珠环翠绕的妃嫔，也见惯正襟危坐的文臣，头一回，仔细打量纤腰一捻，身材秀弱却偏偏穿正经朝服的小姑娘。脱脱硬头皮在底下站着，头微低，天子看起来跟文相公年纪相仿，只那么一瞥，具体啥模样不清楚。
但天子到底是天子，他不说话，给人感觉一脸的高深莫测。
脱脱尽力维持着中书省该有的官仪，皇帝端详几眼后，开口问：
“我听说，你不仅在中书省做藩书译人，还是平康坊的优妓，李丞和谢相公知道这件事吗？”
脱脱心砰砰直跳，冷静回话：“李丞不知道，但谢台主知道。”
皇帝微觉意外：“这话什么意思？”
脱脱正容说：“因为我算是谢台主的人，在平康坊做事，只和台主一人对接，这件事，其他人一概不知。”
“你的意思是，谢珣让你去的平康坊？”皇帝眼窝深，没有笑容时，确实显得高深莫测。
“是，平康坊是赶考举子和各路进京人员的集散地，台主说，有些人来这里可不是为了偎香倚玉，攀花折柳的。所以，让下官化了个名，在南曲活动，不过下官始终谨记身份，只是跳舞，一不遛马，二不留沐。”
南曲的行话她一套一套的，怕皇帝不懂，解释道：“遛马就是随客人外出，留沐便是客人过夜。”
一番话说下来，她反倒得心应手了，脸不红，心不跳，一副大周尽职尽责好官员的模样。
皇帝从她脸上瞧不出什么端倪，想了想，问道：“南曲的优妓们诗词歌赋，琴棋书画样样精通，听说，从恩客牌就能判断出她是否接待名流官宦，你这些都会？”
瞎了，瞎了，脱脱从未像此刻恨自己没好好读书勤学勤练，好能在此刻扬眉吐气，天子跟前露一手。只好努力从容说，“下官只会唱歌跳舞。”
“当年，许和子一曲听得人断肠，梨园子弟也比不上，你唱一支朕听听。”皇帝见她穿着袍子，不便舞，但唱歌总能张得动嘴。
不会看上我的美貌了吧？脱脱有些错愕，不知皇帝是个什么意思，哎呀，我叫他声阿爷正好呢……情急之下，倒没忘《探花郎》这种是万万不可，脱脱清清嗓子，道：
“下官给陛下唱一支学来的幽州马客吟歌辞吧，唱的不好，有污圣听，还请陛下宽恕。”
她抬了脸，嫩生生如待放的小花苞，手不觉纤纤一翘并在一起，站姿斯斯文文，启朱唇，皓齿：
“南山自言高，只与北山齐。女儿自言好，故入郎君怀。”
反复吟唱，一把嗓子水媚婉转，却又隐隐含着傲气，无需丝竹，无需管弦，光凭这缠绵又不乏力道的好声音，就能让人入了迷。
脱脱眉目不好和坐上天子传情，只管往旁边频顾流转，若是能换上艳丽衣裙，衣带翩跹，她此刻就是天上的小仙子。脱脱得意自己的歌喉如莺，明月般皎洁的面孔张扬着，一点不怯。
皇帝听着，手不觉在膝头打起拍子，等她情意唱尽，赞许笑道：“你这歌声，让我想起南朝乐府：君当如磐石，妾当作蒲苇。磐石无转移，蒲苇韧如丝。”
南朝乐府啊……脱脱什么也不懂，只收敛形态，晶莹小脸上笑不露齿：“对的，对的，陛下说的对。”
“难得，这唱词里的女孩子要与她的郎君比肩，一为南山，一位北山，谁也不依附谁，巾帼不让须眉，好。”皇帝继续咂摸曲辞的韵致，很有气度的样子。
脱脱听得一知半解，正绞尽脑汁怎么接话，皇帝又道：“你还有这样的唱词吗？我想到了我的母亲，她是个坚强的女子，足与先帝相配，也足够母仪天下。”
皇帝眯眼打量着她，久违的，有了些别样情愫，他许久没见到这么活泼可人的女孩子了。这些年，绷的太紧，就没一天轻松日子。
含笑的视线在她身上流连一番，见脱脱苦思冥想，道：
“想不出不要紧，把刚才的那番曲辞再唱一遍。”
脱脱却灵光一现，唇角弯弯：“陛下，有的，下官想起来了。”她身形一舒展，觉得皇帝不端架子似乎没想象中的威严可怕，便又把清灵灵的嗓子扬起：
“郎在十重楼，女在九重。郎非黄鹞子，哪得云中雀。”
皇帝听得专注，四肢百骸都浸在她娇软的歌声里，等她一停，依旧觉得余音绕梁，久久不散。
他眸光停在脱脱脸上，笑得颇带深意：
“心气很高，是啊，如果一个男人不能成为展翅高飞的雄鹰，就不配得到云中雀。你看，朕是真龙天子，不知配不配得到你这只小雀儿？”