会议在5点钟左右结束。6点半他给萨马拉州监狱管理处去了一封加密电报，科诺瓦洛夫将军决定等收到对方回复后再开始下一步的行动。
三天以后，亚历山大·谢苗诺维奇·科诺瓦洛夫收到了回电，电报上没有让他喜出望外的内容，介绍的情况平淡无奇，惯用的公文语言，毫无扣人心弦的东西。帕维尔·德米特里那维奇·绍利亚克，1951年出生，1994年3月根据俄罗斯联邦刑法第3部分第2o6条被判两年徒刑，关在普通监狱。未现他有什么与众不同的地方，该犯平时不同不三不四的人来往，但也不同管教人员密切配合。他在缝纫车间劳动，缝制手套和帐篷。该犯不违犯制度，没有收到过包裹和信件，没有人来探视过他，没有提出过假释和提前释放的问题。他遵守纪律，但是也看不出他承认自己的罪过、愿意通过劳动改造表示悔过和赎罪的迹象。他性格内向，既不同其他犯人来往，也不主动同管教人员接触，十分孤僻。绍利亚克于1994年2月4日被捕，他被剥夺自由的时间从被捕之日开始计算。服刑期满的日期为1996年2月3日。
科诺瓦洛夫将军读完含糊不清的电文后耸了耸肩。他很清楚，电文上所介绍的一些情况纯系胡说八道。一个被关押的人不可能那么老老实实，不可能不同其他犯人接触和生冲突。显然，监狱没有提供有关绍利亚克的真实情况。他们为什么要这样做呢？看来，米纳耶夫是正确的，这个绍利亚克是一个值得注意的人物。
娜斯佳·卡敏斯卡娅从来没有像这一年冬天那样手脚冻得僵。前几年，冬季的温度都在零度上下，道路泥泞，脚底下总是湿乎乎的，屋子里的通风小窗户可以整天开着，而这一年，大自然仿佛醒悟过来了，决定显示一下什么是冬天，好让人们不再忘却。
每天早晨，娜斯佳·卡敏斯卡娅爬出被窝的时候总觉得冷得不行。早起对于她来讲是件最头疼的事，尤其是在窗外还是一片漆黑的时候。一下床她赶忙跑进厨房，把四个煤气灶全点着，之后冲进浴室，洗十至十五分钟的热水澡，这时厨房里开始变得暖和一些了。每天在洗热水澡的时候她总是在想：&1dquo;我干嘛要这样呢？为什么我要这么匆忙呢？我多么想再睡一会儿，闭着眼睛，蜷缩在被窝里，什么也不想，那该有多好哇，6点半就得起床，我不愿意，不愿意啊！”然而，每天她都是这样走出浴室，之后给自己准备一碗浓咖叫和一杯果汁。这时她的情绪变得好些了，起床后最难熬的时刻过去了，要渡过这一难关还真需要顽强的毅力。为什么娜斯佳·卡敏斯卡娅要这样安排自己的生活呢？谁都不知道，但是大家都已经习惯了，其中包括她自己。
今天她和往常一样，一边洗热水澡一边自己怜悯自己，这时浴室门外传来了她丈夫的声音：
&1dquo;你吃不吃油炸面包块？”
&1dquo;不用了。”她痛苦地答道。
&1dquo;那想吃什么呢？鸡蛋？”
&1dquo;什么也不想吃，想死。”
&1dquo;我知道，”阿列克赛在门外笑着说，&1dquo;你想吃油炸面包块，别装蒜，厨房里已经热气腾腾了。”
她关掉水龙头，感到暖和多了，急急忙忙擦干身子，披上花罩衫，赶紧跑进厨房。
&1dquo;有的人运气真好，”她嫉妒地嘟哝着，把一块油炸面包送到嘴边，&1dquo;不用起太早，不用跑着去上班，每天早晨可以睡懒觉，没有眼泪，没有悲伤。”
&1dquo;没错，”丈夫附和说，&1dquo;有些人和丈夫一道走运。两口子都不必起太早，早餐后一道去逛商店。为什么你有那样的丈夫，而我却没有这样的妻子呢？”
&1dquo;你不会挑，”娜斯佳耸耸肩说，&1dquo;你死皮赖脸地追了我十五年，这么长的时间你完全可以找个更好的，谁的过错？你自个儿死心眼，别怪别人了。再说，你根本用不着这么早起床，怎么了，你今天打算在家里工作？”
&1dquo;我心疼你这个懒女人，起来给你准备早餐。”
&1dquo;谢谢了，亲爱的，我领情了。”娜斯佳笑着说，&1dquo;他们答应什么时候给你们工资？”
&1dquo;没有人答应给我们工资，也没有谁说不给我们工资，”阿列克赛诉苦说，&1dquo;十一月份的工资到今天还不。听说正在造计划？”
&1dquo;我不知道，这完全有可能。我们一月份的工资也没有，但至少答应最近就要。到昨天为止我们还有三十万卢布，只能维持一星期的生活，接下去怎么办？”
&1dquo;你用不着为此伤脑筋，”阿列克赛皱起眉头说，&1dquo;这一星期我有四节领取报酬的讲课，下个星期有三节课，能对付过去的。”
&1dquo;瞧你说的，由于从十一月份起没有给你工资，我们一直靠你的最后一本教科书过日子，从第一页吃到最后一页，连同绪论、结束语和书皮一道吃光。我们的生活没有长期打算，怎么挣钱，怎么开销，都没有个计划。你应该还记得，我们本来是准备把这本教科书的稿酬用在结婚周年纪念上，到什么地方去旅游一次的。明天我们靠你的讲义生活，要是你和我都领不到工资，后天该怎么办？难道要开始把你送给我的礼品卖掉不成？”