现在几点了？
警察到东水门了吗？
有人给他收尸吗？
一位更夫从旁边经过：“小心火烛，严防汉奸——”
青蔓浑身虚汗，仿佛淋了一场凄厉大雨，湿遭遭的，从头到脚。
什么东西空落落地荡在手腕间？
青蔓抬起胳膊，低头看，一只蒜头镯。
谭嬢嬢的蒜头镯，温琰拒绝过的那只，他的蒜头镯。
他死了。
谢朗华死了。
这个世界上再也没有他这个人了。
……
——
那晚过后青蔓病了好几日，着烧，夜夜噩梦。
所谓人走茶凉，朗华的遗体被孟小姐接回，丧事却办得冷冷清清，不过老段和几个袍哥兄弟吊唁，军统竟无一人露面。
青蔓将他的死讯分别电报告知温琰和秋意。
温琰没有回复，秋意倒是抽空从湖南打了一通长途电话。
“凶手抓到了吗？”
“没有，警察局还在调查，不过也是敷衍应对，我看迟早不了了之。”青蔓说：“他得罪的人太多了。”
秋意沉默半晌：“丧事谁在办？”
“他的未婚妻。明天出殡，应该是埋在他父母身旁。”
秋意应了声。
青蔓心里堵得难受：“我也告诉琰琰了，你们……”
秋意说：“我们从来不提他。”
两人自重逢、结婚到现在，没有谈论过朗华只字片语。
青蔓也就明白了。
——
1945年春，逢予在国外跟人争风吃醋，斗殴时不幸中枪身亡。
梁孚生飞到印度，从加尔各答搭航班前往美国治丧。
青蔓一个人留在重庆，无亲无友，只能埋头工作。
自国民政府迁都以来，陪都的经济呈现出一种畸形的繁荣，物价飞涨，市场上充斥着买空卖空的投机行为，茶余饭后，每个人都在谈论如何囤货，如何炒黄金。
自去年初，同盟国开始进行对日反攻战，来华助战的美国兵就在重庆一天天多起来，于是陪都又掀起了一股“美国热”。
吃的穿的用的，无不以洋货为时髦。
年轻女子们亦欢喜同美国兵交往，坐着他们的吉普车，进出跳舞场、咖啡馆，在大后方纸醉金迷。
而同时，陪都开始现层出不穷的疯女郎。
青蔓见过几位。她们有的因为战乱家破人亡而导致精神失常，有的被丈夫遗弃，有的沦落风尘，有的失业失学……其中甚至有人受过不错的教育，会英文，懂会计。追根究底，是战争和病态的社会将她们逼迫至此。（1）