倭寇大举登6,在沿海县烧杀抢掠,眼看即将进犯安江。赵知县下令关闭城门,迅召集百户所官兵、衙役杂隶、乡兵义勇登城,以备御敌。
夜幕降临,赵淳和沈聿登上城楼眺望,一大群百姓扶老携幼逃至城下,衣衫褴褛,叩门呼救。
刘百户说:“应该是沿海一些受到倭寇侵袭的村民,想进城避难。”
赵淳几乎不带一丝犹豫:“开城门,放他们进城。”
刘百户道:“县尊三思啊。卑职听说倭寇会利用受伤的百姓骗守军开城,万一中了倭寇的伎俩,整个安江县不保。”
城下人头攒动,呼救声响彻夜空,沈聿也蹙眉道:“还是小心为妙,切莫因小失大。”
赵淳思忖片刻,仍道:“开城门。”
魏县丞上前劝阻:“堂尊,来不及搭窝棚,这么多的流民城内无处安置啊。”
“无处安置,就安置到县衙去,派两个人看着,再给他们请个郎中。”赵淳说完,请沈聿一并下城。
“城内守备太弱了。”赵淳一边走一边吩咐佐2下属:“通知里长、甲长号召城中壮丁、士绅大户每家出十名家丁登城御敌。召集城内在籍的郎中随时待命,征召之人务必要造好名册。”
“是。”下属领命而去。
城门开了,城外逃难的百姓鱼贯而入,在守门兵丁的指挥下沿甬道往城内走。
赵淳看着他们:“好在湖广的粮食到了,否则……”
他话音刚落,只听城外号角声骤响,急促的马蹄由远及近,脚下的土地都在颤抖,城楼上响起急促的锣鼓声,传令官疾声高呼:“关城门,快关城门!”
守门士兵将厚重的城门奋力阖上,尾部的百姓被关在城外,紧接着,门外传来厮杀声和凄厉的惨叫声,倭寇放肆的叫嚣声与哄笑声。
二人疾步登城,只见大批倭寇密密匝匝的聚集在城下,观之令人头皮麻。他们屠戮百姓取乐,当众□□女子,以此来要挟守军开门。
赵淳额头青筋暴起,一掌拍在城垛上。沈聿凝神四望,包含沈录在内,县里的男丁几乎全部登城,只是不知道,这些平凡的城民可以支撑多久。
“需尽快派人出城,到附近的卫所求援。”沈聿道。
沈录主动请缨,他对安江县的地形比较熟悉,又擅长弓马,只带两个兵卒,抄小路即可出城。
赵淳看向沈聿,沈聿的目光直盯着弟弟,半晌才缓缓点了一下头。
……
县衙开辟出几间空房给流民遮风挡雨。
男人住在前衙的倒座房,妇孺被安排在后宅的两个厢房中。前院只有两个书吏一个老仆,后院只有赵家婆媳、仆妇和三个孩子,后来又来了一个郎中。
偌大的县衙只剩下他们几个,却要照顾近百口的老弱妇孺,忙的脚后跟打后脑勺。
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