秋桐院这边，伍姨娘昨夜里最终还是没曾留得沈宣进房，心里也不舒坦，颇有些怪责沈宓多事。这会儿正在喂沈璎吃粥，忽然外头就呼啦啦进来一群婆子，只见领头的素娥进门行了个礼，便就冲沈璎道：“三姑娘，打扰了。奴婢奉太太之命来让伍姨娘领罚，有惊扰之处，还请见谅。”
伍姨娘还没回过神来，素娥就使眼色给了身旁，接着便就有两名婆子抬了屏风过来挡住沈璎视线，而后另有几个人拉扯着她往侧面耳房里去。
这里沈璎因着事出突然，不由惊叫起来。
而外头刘氏又率丫鬟进来了。
刘氏进了门，看着尚在床上的沈璎，叹了口气，招呼进来扶着她出屋去。
沈璎急忙挣扎下地，因行动得匆忙，手脚并舞之时打掉了伍姨娘因为喂粥而褪下摆在床头的两只赤金镯子，刘氏弯腰捡起来，看了看放回桌上。
伍姨娘也惊慌失措地抽身回来，扑通跪在地上：“奶奶好歹死也让我死个明白，太太如何要罚我？”
刘氏又叹一气，让人挽了她起来，说道：“你想想昨儿夜里的事吧。你也是糊涂了，四爷也是你能糊弄的？
“他是府里的爷，宠妾灭妻的名声传出去，太太能饶得了你，陈家又能饶得了你？莫说你不该唆使爷们儿跟奶奶火，就是爷们儿自个儿有不对，你们还该从旁劝着，闹出这样的事，太太下令罚你十杖，这还算是轻的。”
“谁说姨娘没有劝？谁说没有劝？！”
沈璎箭一般冲过来。绕过屏风冲到这边，尖叫着去推搡素娥和婆子们：“我不出去！你们别把什么脏水都往姨娘身上泼！太太什么都不知道，她怎么能罚了我出气又罚姨娘！分明就不是姨娘的错，你们别冤枉好人！”
素娥被她推开了两步，婆子们个个腰滚肚圆，却是推不动的，沈璎一面大声哭着一面退回来抱住地上伍姨娘的脖子。像是粘在上头般死死不放开。
伍姨娘身形抖瑟着。也搂着她哭起来。
刘氏眼里闪过丝不忍，却是硬起心肠道：“快把三姑娘拉开，没见姑娘还病着呢么？回头再着了凉。仔细四爷唯你们是问！”
素娥等人哪敢阻拦？连忙上来拉沈璎，被沈璎反手甩了一巴掌，然后又大趴回了伍姨娘怀里。
伍姨娘哭着搂紧她，素娥长吸一口气。招呼婆子们上前，几个人遂强行将沈璎拉开。然后将伍姨娘按扒在地下，你一棍我一棒地打起来。
沈璎从旁哭得歇斯底里，声音几乎连屋顶也要捅穿。
伍姨娘流泪咬牙，倒是不曾呼喊一声。
素娥等婆子们住了手。遂说道：“姨娘也别怪我们狠心，我们也是奉命行事。望姨娘日后三思而行，莫再挑拨主子们的关系了。”
她微微颌了颌。率人先行退了出去。
这里刘氏让丫鬟七手八脚地搀扶起了伍姨娘，扶着往前院她自己的房里去。但十杖下来她哪里还挪得了窝？见沈璎趴在她面前号啕大哭。她勉强伸出手来替她擦去眼泪，哭着将她搂到了怀里。
等刘氏率丫鬟们退了出去，伍姨娘才又抹着沈璎眼泪，哭着将她扶直了起身说道：“现在你该知道了，我们总归斗不过她们，凭我们费尽心思，她们只要一句话就能要了你我的命……”
“姨娘！”沈璎嘶声哭喊，“都是我不好，都是我不好！”
伍姨娘哭着抚她的脸，咬牙道：“所以你要记得你我今日受的苦，谁让你吃亏，将来都要加倍的讨回来！不是只图一时痛快，而是要深思慢行，以免反过来被别人利用！”
沈璎听到这里，忽然抬起头来，睁大了一双秀美的眼，——谁让她吃亏？那不是沈雁么？如果不是沈雁挑拨沈夫人，沈夫人怎么会罚她的跪，如果不是因为沈夫人罚她，她又怎么会冲姨娘脾气？伍姨娘又怎么会打她？
……更不会生后来的事，让太太下令来杖打！
她喃喃地望着前方，那双大眼里逐渐布满了阴翳：“是二姐姐，是二姐姐……”
在沈雁回府之前，她从来没有受到过责罚，可是自从她出现之后，她隔三差五地被立规矩，如今甚至还被沈夫人吩咐受沈弋的管制，而每一次她受的委屈都是因她而起！
她说不清楚这是不是恨，她从来没有恨过哪个人，姨娘也没有教她什么是恨，怎么去恨，她只知道，她是那么地讨厌沈雁出现在这个府里，讨厌她时不时地露面，把她的生活搅得一团糟！
沈雁这边正在华氏屋里与鲁思岚描字，见紫英匆匆地进来与华氏禀着什么，撒出来的字眼儿里还提到伍姨娘，便就招手唤了紫英过来询问。