&1dquo;你想知道什么？”卡罗夫人小声说。
&1dquo;很多。让我们从最基本的问题开始吧。你到这里多久了？”
&1dquo;两周。”嗓音虽然悦耳，但轻得几乎听不见；她的目光一直落在地板上。泽维尔夫人闭着眼睛坐在一把扶手椅里，静得像死人一样。
&1dquo;来这里作客？”
&1dquo;你可以——这样说。”她略一停顿，抬起目光，但随即又落下。
&1dquo;你和谁一起来，卡罗夫人？也就是说，你是一个人来的吗？”
她又迟疑了一下。安·福里斯特很快接了一句：&1dquo;不。我陪卡罗夫人来的。我是她的私人秘书。”
&1dquo;所以我得说一句，”警官严厉地说，&1dquo;年轻的女士，你不要插嘴。我还没有责备你不服从命令。我不喜欢我的证人四处乱跑，给别人传话。”——福里斯特小姐满脸通红，咬住自己的嘴唇——&1dquo;卡罗夫人，你认识泽维尔医生多久了？”
&1dquo;两个星期，警官。”
&1dquo;噢，我明白了。那么别的人你以前有认识的吗？”
&1dquo;没有。”
&1dquo;是这样吗，泽维尔？”
高大的男人低声回答：&1dquo;是的。”
&1dquo;那么你来是为了求诊，嘿，卡罗夫人？”
她哆嗦了一下：&1dquo;在某种意义上说是这样。”
&1dquo;你使媒体认为你是在欧洲旅行，对吧？”
&1dquo;是的。”现在，她把眼睛抬了起来，似有乞求之色，&1dquo;我——我不想让我的——被人知道。”
&1dquo;这就是我和我儿子昨晚到达时你藏起来的原因，也就是这些人为了掩护你而那么紧张的原因？”
她用耳语般的音量说：&1dquo;是的。”
警官起身，故意慢腾腾地吸了一口鼻烟，他心里还是有种说不出来的不吉祥的感觉。他用余光扫了周围一眼，想找到埃勒里。可这小子却不可思议地消失了。
&1dquo;也就是说你在这之前并不认识这里的任何一个人；只是为了求医而来，然后，留下来观察？”
&1dquo;是的，警官，噢，是的！”
&1dquo;嗯。”老先生环视屋内所有人。没有说话，&1dquo;告诉我，卡罗夫人——昨晚有没有因为什么原因离开过房间？”由于回答的声音太轻，他不得不再加一声，&1dquo;嗯？”
&1dquo;没有。”
&1dquo;这不是实话！”泽维尔夫人突然睁开眼睛叫道。她站立起来，身体挺直，极度愤怒，&1dquo;她离开过！我看见了！”
卡罗夫人面色苍白。福里斯特小姐半坐半站，眼睛睁得很大。马克·泽维尔看上去又被吓了一跳，以一种奇怪的姿势伸出手臂。
&1dquo;慢着，”警官低声说，&1dquo;这点很重要。你说你看到过卡罗夫人离开过她的房间，泽维尔夫人？”
&1dquo;是的！半夜过后她曾溜出她的房间下楼。我看到她进了我——我丈夫的书房。他们在那里&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;说下去，泽维尔夫人？多长时间？”
她的目光犹豫了一下：&1dquo;我不知道，我——没有——等。”
&1dquo;是这样吗，卡罗夫人？”警官用轻柔的声音问道。
眼泪流出了小妇人的眼眶。她的嘴唇开始哆嗦，最后终于忍不住哭出了声：&1dquo;是的，噢，是的，”她呜咽道，把脸藏在福里斯特小姐的胸前，&1dquo;但我没有&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;等一等。”警官朝泽维尔夫人笑了笑，&1dquo;我记得你跟我说过，泽维尔夫人，你昨晚上床后一觉睡到天亮的？”
高个女人咬住嘴唇，颓然落座：&1dquo;我知道。我撒了谎。我想你会怀疑的——但我确实看见她了！就是她！她&he11ip;&he11ip;”她在迷乱中停住不说了。
&1dquo;你没有等，”警官温和地说，&1dquo;看她什么时候出来。嘿，我说，咱们的女士们都怎么啦！好吧，卡罗夫人，为什么你要等确信所有人都睡下了才溜下来与泽维尔医生谈话——半夜过后？”
卡罗夫人找出一条灰色的丝织手帕，在眼睛和面颊处擦了擦，像是下了个决心：&1dquo;我撒谎是愚蠢的，警官。惠里太太就寝前到我房间里来告诉我，陌生人——你们两位先生——因为山下的林火而要在此处过夜。我——我有些担心，”她棕色的眼睛眨了眨，&1dquo;下去问问他。”
&1dquo;问问我和我儿子的情况，嗯？”
&1dquo;是的&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;还有你的——哦——病情，嗯？”
她的脸红了，但还是说：&1dquo;是的。”
&1dquo;你看到他时又是怎么样的情况呢？一般？很好？像往常一样？没什么特别的？他有什么的想法？”
&1dquo;他和平时一样，”她轻声说，&1dquo;和善，思考问题——他平时也是这样。我们谈了一会儿话，然后我就上楼了。”
&1dquo;去你的吧！”泽维尔夫人高声叫着又站了起来，&1dquo;我再不能，也无法忍受下去了！她每晚都偷偷摸摸地去找他——从她来这里的那一天起——带着她那狡诈的媚笑嘀嘀咕咕——把他从我这里一点一点地偷走——流她那些鳄鱼泪——玩弄他的同情心&he11ip;&he11ip;他压根就是那种抵御不了美女的男人！要不要我告诉你为什么，警官，她为什么到这里来？”她向前猛冲几步，弯腰使自己与缩成一团的那位浑身抖的卡罗夫人处在同一水平线上，&1dquo;要不要？要不要？”