元昌望见那边火把迤逦朝着东南方向行去,心知定是生了打斗。果不其然,又等了一阵,才有人急急忙忙策马奔来。“丹参已被夺回,殿下请放心!”
“是由谁夺回的?”九郎追问。
那人怔了怔,随即道:“按照殿下的吩咐,詹副都校是等那少女出手夺回丹参后才带人冲过去的。”
九郎似乎微微松了口气,此时远处火光闪动,马蹄声疾,一列马队冒着朔风飞奔返回。为之人正是神卫左军副指挥使詹通,他手中紧攥着以嫣红锦缎包裹的物件,想来便是那失而复得的丹参。九郎的目光先是落在其上,但随即又转向了詹通身后。
后面有一人无力倒伏马背之上,身材纤瘦,长垂落,被风吹得纷乱飞舞。
其余众人行至马车前均已勒缰下马行礼,但那人却昏昏沉沉地趴着,一手紧抓着马轡,一手攥着缰绳。眼见那匹马即将撞上马车,近旁的侍卫急忙将之拦下,马上之人晃了一晃,竟忽然栽下马来。
她跌在雪中,衣衫上尽是嫣红血迹,双目紧闭,唇色竟苍白如纸。
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“怎会这样?!”九郎一惊,撑着座位便想站起。詹通急忙命人将双澄送到车头平躺下来,旋即拜道:“请殿下恕罪,双澄被那群人围攻,因此受了刀伤……”
他脸色一沉:“我事先命你们紧跟其后,怎会让她被人围攻?”
詹通只得道:“因不能点火暴露行踪,臣等都潜伏于远处,又谨遵殿下指示要让她先夺回丹参,出手就慢了一些。”
九郎无语,随即命人将双澄送至后面车内,又传随行医官前来诊疗。詹通却还跪在地上,神情间似有不安,九郎回身盯着他,道:“莫非还出了什么岔子?”
他这话一出,詹通忽地连连叩头:“回禀殿下,那些黑衣人并不像是寻常草莽。激战之下,有数人死在臣等刀下,还有几个虽被活捉,却当即自尽,已经救不回来了。”
“你说什么?!”九郎不禁愠怒,元昌亦不禁皱眉,“那么多神卫左军,难道还看不住几个俘虏?”
“臣与属下本已将他们捆住带回,可没走多远,却见那几个人身子摇晃。臣当即带人上前查看,可他们已口吐白沫,脸色青,不到一时便断了气息。”詹通自知办事不妥,战战兢兢不敢抬头。
元昌皱了皱眉,低声道:“怕是齿间事先藏了毒丸,一旦事败即刻咬破,却也怪不得詹副都校。”
九郎紧攥了袍袖,“尸何在?田二呢?”
“臣不敢将尸带至殿下近旁,吩咐禁卫们看守着,就在不远处。田二倒是还活着,但那些人临死前,突出的眼睛都直勾勾瞪着他,将他吓得不轻,到现在还说不出话来。”
“绝不能让他也死了。”九郎吩咐元昌去将田二带来此处。本以为是劫匪阴差阳错抢了丹参,可看眼下这情形,却又诡异了起来。倘若是一般劫匪失手被擒,要么咬紧牙关不肯认罪,要么贪生怕死坦白求饶,像这样义无反顾吞毒自尽的,竟是少见。
沉思中,忽听詹通犹犹豫豫问道:“殿下,这丹参……”
此时随行医官来到车前,九郎让其以银针查验丹参,确认并未被做过手脚,才让詹通带着部下连夜将丹参送回汴梁。詹通不敢再有延误,一时间车马轩昂,火龙再度迤逦远去。过后不久,元昌带人押着一名被五花大绑的矮瘦男子到了近前,那男子走路跌跌撞撞,被元昌按着跪倒在车前之后,更是抖个不停。
九郎记起之前的画像,认出他便是田二,便询问起他那些同伙到底是什么人。岂料这田二似乎已被吓破了胆,任凭他如何问,竟只是伏在地上不出一词。
不远处又有马队往这边赶来,是邢州知州与通判等人寻踪而至。因此地毕竟是野外,九郎便让元昌与他们汇合,押着田二返回邢州严加看守,另派人手将那几名自尽的匪徒尸也运回邢州,请仵作细加查验。而邢州隶属河北西路,待天明后遣河北西路提点刑狱司审讯陈溯等马军军士失职遭劫一事,之后再将详情上奏朝廷。
徐茂钟与元昌领命而去。九郎才缓过一口气,问及医官双澄到底伤的怎样。
医官作揖道:“那娘子本身中过迷药,药性尚未完全消退便又动武,故此神智恍惚。她腿上受伤较深,失了不少血,只怕今夜难以彻底清醒。”
九郎脸色凝重,吩咐身边侍卫:“暂回邢州驿馆,等天明后再启程。”
侍卫应诺,他考虑了一下,又道:“替我准备一些温水。”
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双澄觉得自己好似悬在了半空中,朔天风雪将她冻得只剩一缕呼吸,她费尽力气想要抬一抬手,却感觉自己的手脚已经失去了知觉。
恐慌在心底蔓延,她在恍惚中奋力挣扎,可那种重压之力如巨石般使她连声都困难。
冷汗濡湿了衣衫,她如坠在无底深渊,竭力攀爬却寻不到出处。但就在神志不清之际,隐约感到有温热的水沿着她干裂的唇角缓缓沁入口中。
这温水带着些许的甘甜与清香,到了舌尖,又散出微微的苦涩,倒让她慢慢平息了焦躁的心。
身上的毡毯被人轻轻掀起一角,她想要翻个身,左腿却正碰到了一个人的手。疼痛顿时擒住了她的身,本来昏昏沉沉的她猛地一挣,叫出了声。
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