“城里这两天可热闹了。”
“那是当然！府里的四小姐出嫁，城东的将军府娶媳。依我看哪，绝对称得上是逐鹿城这两年来最大的喜事了！”
“说也奇怪，三小姐怎么这个时候还来庄上养病啊？四小姐成亲，不用回去的吗？”
“嘘！你俩小点声！别让三小姐听到了。我听说啊，三小姐才不是来养病的，是得罪了主母，被送来庄上反省的！”
“真的假的？”
“这就难怪了！来了之后到现在，都没见她笑过……”
“……”
城外季氏别庄，三五个外院的丫鬟得闲聚在一起聊天。
隔着几排枝繁叶茂的槐树，季宁岚倚着树干，攥了攥拳。
今日侍郎府送嫁，明日将军府迎亲。
这两日，的确是逐鹿城经年难得的大喜日子。
可她，却不得不躲在距城百里远的偏僻庄子里，听着丫鬟们肆无忌惮的取笑，想着日后未知的人生。
那两个青崖山的山贼，拿毒药控制她的身体，逼她与他们合作……
呵，是了，照他们的话说，那还称不上合作。只是偿债——偿还背负于她身上的青崖山那百来条人命……
可是，那怎么能独算在她头上？香积寺里的那条地道，绑缚人的那个点子，都是季宁歌曾用在她头上的啊。要论罪魁祸，也该是季宁歌！
再退一步，当今圣上真那么好诱惑吗？
季宁岚心里困惑，委实不知那两人会用什么法子、让她有机会接触到皇帝。
不过，那已经不是她要担心、她能掌控的问题了。
虽在第一时间，她也心起过找父亲吐露那两人算计当今圣上一事的念头，可一想到自己身体里所受的毒药，再想到父亲对她的态度，霎时就冷了心、硬了心肠。
所有人的心里、眼里都只有季宁歌，没人在意她的存亡，没人顾虑她的感受。能救她的，唯有自己。哪怕吐露了这个事实，父亲信不信她是一回事，就算信了，也不见得能救她……
既如此，她还有什么好想的？唯有前进，没有退路。
“季-宁-歌！”
季宁岚指甲抠着掌心，一字一顿地吐道：“等着吧！该是我的，绝不让你夺了去！宁为玉碎不为瓦全！我既得不到，你也别想幸福地拥有！”
……
与此同时，季府的秋兰院，被禁足的柳氏正想悄悄溜出院门，去前头瞧瞧送妆时分的热闹，顺带打探打探她的岚姐儿什么时候能回来，恰被眼尖的周氏逮了个正着。
“哟！这不是妹妹吗？怎么？被老爷解禁了？”
柳氏足下一顿，心下愤愤，面上却不得不装柔和，聘婷地转过身，朝点破她行径的周氏客气地道：“原来是姐姐啊！哟？芳姐儿、菲姐儿也回来了？怪不得姐姐这么开心！”
“哼！”被柳氏戳中痛处的周氏，顿时沉了脸色，甩了甩帕子，欲要带着季宁芳、季宁菲离开。
季宁芳朝妹妹使了个眼色，让她先随生母往前院走，自己则放慢了两步，表面客套地朝柳氏问了个好，继而放低语调，问：“柳姨娘，三妹妹怎的不在府里？我听母亲说，送她去城外别庄将养身子了，究竟哪里不好？连四妹妹出嫁这么大的喜日，也没法赶回来？”
一听季宁芳这么问，柳氏眼眶一红，抹着帕子愤愤地低骂：“什么将养身子！还不是被……总之！岚姐儿可冤了……”
“大姐！”
这时，远远看到这一幕，并被华氏拧了一肘子的季宁露，出声唤道：“大姐可是要去前头观礼送妆？”
“哎！”见另一房的姨娘庶妹也走过来了，季宁芳只得停止问询，朝柳氏歉意一笑，随着她们往前院去了。
留下柳氏，一脚跨在门槛外，一脚还在院里头，进也不是，退又不甘，不禁愤恨低喃：“别得意！你们都别得意！迟早有一日，我会让你们一个个地仰起脸来看我！……”
……