秋高气爽的一天，太阳照在身上暖洋洋的，三个人骑着马沿着巴河东岸走着，像是在观赏沿河的风景。
巴河的河面较为宽阔，周边景色宜人，岸边白杨树的叶子正随风而落，芦苇翻起金色的波浪，一群鸭子在河面上游过，赶鸭的人坐在小船上用竹竿敲着船舷高声吆喝着。三五只小渔船在河上打鱼，偶尔有一艘商船快地驶向兰溪的长江入口处，船的身后涌起一串串波浪。
沿河零星有几处村庄，正是乡民收割晚稻的时节，许多水田里都有忙碌着的村民。
骑马的三人是向枫、柳兴生和范志高，他们是专门来查看巴河周边地势的，之前也安排了人员乔装过来侦察过，今日他们专门穿着便装过来看看。
看到眼前的田园景色，向枫一时心情大好，不禁随口念道“‘碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠’——真个天凉好个秋啊！”
范志高在一旁应声道“好文采哇！向头真个是能文能武。”
向枫“切！”了一声，说道“又不是我作的，你夸个什么劲？！”
范志高又问“那是谁作的……啥？啥好个球？”
向枫被逗笑了“是秋，不是球——老范，你平日里还是多看点书吧，别只晓得喝酒。”
范志高“嘿嘿！”干笑两声道“向头，我们哪是读书的料？认得几个字就行了——是吧老柳？”
柳兴生“嗯！”了一声道“我们行伍之人，没几个读了书，但打起仗来可不含糊。”
“是呀！”范志高接过话道“书读得多的人都怕死——向头，我可不是说你啊！嘿嘿！”
向枫笑道“你说我也没事，反正我的书也读得不多。”
三人边说边继续往前面走去，路过一处稻田边，看到田里一个妇人带着两个半大的孩子在割稻，那妇人把稻谷捆好后想扛上肩膀，没想到那捆稻谷太重，一下把她压倒在水田里，那捆稻子压在她身上。
向枫翻身下了马，快步跑过去将那捆稻谷提开，又将那妇人扶了起来。
“多谢大兄弟……多谢！”
妇人连声感谢，见向枫的衣靴上沾满了泥，又弯腰去给他擦拭起来。
向枫连忙阻止了她“大嫂，没事的，不用管——你没伤着吧？”
妇人又连声赔罪，要向枫回到田埂上去，说她没事。
柳范二人也下到田里来了，脚上踩满了泥，那妇人的脸色更显得不安了，一时踌躇在一旁。
向枫问那妇人道“大嫂，现正是忙的时候，你家男人呢？他咋不来收稻？”
那妇人一听这话就来了气“那杀千刀的，他哪肯做这个？整日跟着那邬六指鬼混在一起做那害人勾当，终有一天……”
妇人看着眼前几人，忽然打住了话头。
向枫朝柳范二人看了一眼，说道“大嫂，我们几个是蕲水县城的生意人，今日结伴来河边游玩的——你家在哪？我帮你把谷子扛回去。”
“大兄弟，可千万使不得，哪能让你们帮忙？你们去吧！”
向枫一把将那捆稻谷扛在肩上，说道“这农活我原先也做过的，不碍事——大嫂，你前面带路吧。”
那妇人还在推辞，一旁的那个六七岁的男孩当即说道“我带你去！”
小男孩丢下手里的镰刀往田埂上走去。
范志高道“掌柜的，我来扛吧。”
“用不着，我力气比你大。你们俩帮着大嫂割谷子。”向枫说着便扛着稻谷上了田埂。