七月份的一天,孙承宗收到刘綎来书,看完后便告诉向枫,刘綎在信里说他父亲刘显老将军上月去世了。
向枫听后不禁一阵唏嘘。
大明抗倭战争涌起了一批名将,如今多已去世或正在老去,犹如大树凋零。谭纶、卢镗、唐顺之、胡宗宪、傅应嘉、刘显都先后作古,听孙承宗说俞大猷也在前年死了,尚有还有戚继光一人在担纲,不过他在张居正死后也会被弹劾罢官,晚景凄凉。
在向枫的内心,真想能有机会和那些叱咤风云的名将们见上一面,他自内心的敬重他们,能见到那些青史留名的人物,也不枉他来大明走一遭。
向枫对孙承宗道“我尽快找个人来坐馆,你还是回京城去,在刘老将军坟前也替我吊唁一番!”
孙承宗点头答应了。
向枫问道“戚大帅戚少保的家住哪?你晓得么?”
孙承宗被问得一愣,不懂向枫为何突然问起这个来,于是说道“这个我不太清楚,只听说他老家是山东登州的,具体哪个地方就不晓得了。二哥,你打听这个干嘛?”
“不干嘛!如有机会,想见见这位大明战神。”
“二哥,人家现个在蓟辽当着总兵呢,深得朝廷和辅张大人信任,威风的很!你该不会要去那么远找他吧?他也未必见你呀!”
向枫轻轻叹了口气,道“现个他不见我,往后可说不准——你这次回京城后,帮我打听一下他老家的住址。”
孙承宗神秘兮兮地问道“二哥,你打听那戚少保老家住址,是不是听到了什么风声呀?快跟我说说。”
向枫白了孙承宗一眼,说道“就你聪明,乱猜一气!说了我只是仰慕他,他现个当着总兵,以后不致仕回家养老的?到时候不就可见着他了?”
孙承宗有些失望地“哦!”了一声。
潘氏已在这里个把月了,身体早已恢复,闻敏带她在街上做了几套衣服。毕竟她也只是三十多岁的人,这一梳妆打扮后还显得有几分姿色,她每天都起得早,打扫庭院做饭洗衣缝衣纳鞋样样都会,手脚也很麻利,每天高疙瘩收工回来,白天是给他泡好凉茶,晚上又端上一壶老酒,把个高疙瘩乐得合不拢嘴。
还有几天便是中秋了,孟明托人捎话来,说向枫托他找坐馆先生一事有了着落,新先生节后就到,向枫便让孙承宗过了节就回去。
这天,他和闻敏一起上街打算买点礼品糕点,只见铁山气喘吁吁地找了过来,说家里来了一胖一瘦两个人,是来找他的,要他现在回去。
向枫回到家里一看,原来是汪凡和万顺来了,一时顿感意外,招呼两人坐下后,便问他们怎么来了。
“向兄,没事就不能来找你了?”汪凡笑着说道,“万顺兄弟一直想来,今个我也正好找你有事,就约他一起来了。你这地方可真难找啊,多亏得我聪明,去了卫使衙门打听才晓得你住这里。”
向枫笑了笑。
闻敏和潘氏一起端茶过来了,那汪凡和万顺的眼睛盯着闻敏一时都挪不开了。
汪凡问道“向兄,有人说你娶亲了,这就是嫂子么?”
闻敏听得脸一红,向枫只得又解释了几句,那汪凡听得半信半疑。
“汪兄,你快说事呀,你不说我就说了。”万顺在一旁催促起来,大半年不见,他好像又长胖了。
“哦哦!差点忘了正事。”汪凡拍了一下脑门,接着对向枫道“向兄,老弟给你道喜了恭喜向兄官复原职!”
向枫和闻敏听得一愣。
只见汪凡从怀里掏出一纸公文递了过来,向枫接过去一看,公文盖着兵部大印,上面写得清楚,说向枫在蕲水积极推行新政,治赌惩霸有功,之前被罢已查实乃遭人诬陷,着即复任蕲水把总,加晋升从五品衔以嘉奖。
向枫心里一喜,连忙问是怎么回事。
汪凡说具体情况他也不太清楚,参将府收到公文后他就帮向枫送过来了,随后又道“向兄,你之前被罢,家父因上头有人施压也是逼不得已,小弟我虽然也帮着你说了些话,但实在是能力有限,还望向兄莫要见怪!”
向枫连忙道“汪老弟千万不要如此说,汪将军向来军纪严明,向枫改日一定登门拜谢!”
汪凡脸上笑容满面,说道“从五品的把总,放眼整个大明也没几人,还是向兄厉害,果然是有贵人相助,小弟之前还一直替你担心来着,看来还是我多虑了。”
万顺插话道“向哥一看便知是有贵人相助之人,不然校试能得第一么?!”
众人听得一愣。
向枫笑着问道“万兄弟,你这是夸我还是损我呀?”
万顺这才觉自己所言有误,连忙解释道“咳!我还是不会说话——我的意思是说,向哥一看就是有能耐之人,就……就好比有贵人暗中相助……反正就是那么个意思吧!”
几人听后都笑了起来。
饭后,向枫带着汪凡和万顺去逛了蕲水街,他两人今日不走,又为他们安排了客栈。
晚上,待二人准备歇息后,向枫和一起来作陪的孙承宗正要离开,汪凡要向枫单独留一会,说有话要对他讲。
在房间里,汪凡告诉向枫说,蕲水的“鹿鸣山庄”是荆王世子朱由樊的在背后经营,不过听他爹说,当朝李太后不知怎么知晓了山庄被查封一事,专门派人来蕲州训斥了荆王,说他纵子聚赌敛财漠视新政有违宗室规矩,把荆王吓得不轻,亲自带着世子去了京城请罪。
向枫听了顿时暗自感慨,没想到自己那封申辩信还引起了这么大的波澜来。
汪凡好奇地问道“向兄,你这背后的贵人是谁呀?说句实在话,这样的事没有得力之人相助,断不会反转的,更何况惊动了太后。”
向枫笑了笑,说道“我哪有什么贵人?你又不是不晓得。我就是给兵部上书申辩了一番,估计是上面的人也觉得我冤屈吧!”
汪凡一笑,他根本不信向枫这个说法,不过也不好再追问,接着又掏出几页纸来交给向枫。
“向兄,这是一封所谓检举你的信,是蕲水把总营里某人写的,我帮你抽了出来——向兄复任后,得好好整饬一番军纪了。”
向枫有些狐疑的接过信来,没有看就随手把信放在身上了,见汪凡没别的事后,便起身告辞。
回家的路上,向枫把刚才汪凡所讲的都告诉了孙承宗,孙承宗也是连连感慨,说二哥的面子真大。
向枫说不是他面子大,也许只是他运气好,歪打正着罢了。话虽这样说,但他觉得这事肯定是辅张居正亲自出面了,不然不会惊动李太后。仅有一面之缘的张居正竟如此出力,不禁让向枫感动不已。
这个中秋节,向枫那一屋子人过得特别开心,孟明专门赶了回来,大家一起痛饮,祝贺向枫官复原职。
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