京城。
吏部衙门。
吏部尚书严清和兵部尚书张学颜正在一间内房里喝茶聊天。
严清的脸色有些蜡黄，时而咳嗽不止，整个人靠在椅子上，精神显得有些颓靡。
张学颜看着手里的一份奏本，这是黄州知府刘文本正式弹劾黄州守备向枫的奏本，等会呈内阁票拟，是要呈皇上御批的。
那刘文本在奏章里说，在黄州洪灾期间，向枫严重干扰府县两衙救灾，私放军粮，恃兵扰民，以救灾之名敲诈当地富商钱财，导致黄州洪水漫城，房屋被淹，几千人流离失所，颗粒无收。更有甚者，向枫与罗教勾结，利用教徒鼓动灾民打砸府衙，打伤衙役，私放滋事灾民，弄得黄州民怨沸腾，特上疏朝廷将向枫革职问罪。
张学颜看完后紧皱眉头，才几个月的时间里，远在黄州的这个小守备很让他有些闹心，之前的事刚刚平息，这会又冒出了这么大个事来。
张学颜道：“严老，那向枫真若如此，我定不会护短，不用转呈内阁，我直接派人去把他拿了。”
“老弟，错了！”
严清摆了摆手，一下子坐直了，精神似乎好了许多。
“我也收到湖广藩司衙门的奏本，跟那刘某人所说的完全相反，如今的黄州城里，没有人不夸守备而骂知府的。”
“哦？！”张学颜顿感意外，“这是怎么一回事？”
“咳！咳！”严清咳了几声，说道：“真正救灾不力的是那个刘文本的，湖广藩司衙门都查清楚了。面对滔天洪水，他这个当地父母官竟全无一点举措，甚至都不去衙门理事，整日在家里喝酒听曲……要不是那向枫多措并举，力抚民众，只怕黄州不仅生了天灾，还要闹出人祸来。。。。。。咳！咳！这姓刘的又在血口喷人，上次就诬告人家，又纵子行凶，这次留他不得！”
严清说完后感觉乏力，张学颜示意他先休息一会。
严清摆了摆手，说道：“不碍事，我这是老毛病，已向皇上乞求回家养病了。。。。。。咳！老弟，我今日找你来，就是想跟你商量个事……”
“严老客气了，请讲！”
“嗯。据我所知，那向枫不仅通晓军务，还很懂民政，这次救灾就可见一斑。。。。。。咳！你把他让给我如何？我想请奏圣上，让他转任黄州知府。”
张学颜听得一愣，过了一会道：“严老，那向枫是武职，虽说赐了武进士，可毕竟不是科举出身，举荐他做黄州知府，圣上怕是不会恩准吧？”
“这个你无须多虑。自嘉靖以来，我朝武官转文职的又不是没有过，只有你肯，我就向圣上启奏。如何？”
张学颜之前对向枫并不了解，通过那刘文本的两次诬告后，他越来越觉得这个小守备是个人才了，看来之前方逢时和梁梦龙两人的眼光是对的，这向枫还真是可造之材。他有些舍不得让向枫转入文官，但严清开了口，而且又是抱病与他商议，实在是不好推却，最后也就答应了。
然而严清的打算落空了，奏章经内阁呈皇帝御批后，皇帝不同意黄州知府由守备转任，鉴于向枫此次救灾抚民有功，着领黄州卫指挥佥事兼署黄州守备。这卫指挥佥事是从四品，官秩几等同于知府，亦是皇恩浩荡了。
不过有阁臣当时就提醒了皇帝，说阅看了向枫的履历，他这几年几乎是一年一升迁，未免太快了。皇帝并不以为意，说仅是武职罢了，没必要大惊小怪，再者听说这向枫颇有些能力，正好可以给天下武官做个表率。
……
向枫并不知晓自己升迁的事，他人已远在浙江定海。
一个月前，经汪参将批准，向枫带着舒诚从黄州出，一路走走看看，前日方到定海。
他携带着高淳的书信，本是要打算拜会浙江总督胡守仁，看看能不能购买些火器，没想到一打听才知晓，这胡守仁一个多月前就被罢了官，现不知他人在何处，新任总兵还没有到任。
向枫有些懊恼，但他没法在人家罢官前赶到，这一路上走得慢也是有原因的，他沿路在打听闻敏的消息，因为刘婶上次说闻敏在江浙一带，他希望自己能找到她，可惜一路过来全无半点消息。