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吉林小说>中国橘子之谜>第37页

  &1dquo;你现在唯一能做的事就是等待,”埃勒里说,&1dquo;这很奇怪,麦高文,你怎么会不知道他的收藏中有福州这一张?我以为你们在一起是无话不谈的。”

  &1dquo;噢,唐纳德通常不太爱提他的收藏,特别是对我。你知道,在某方面来说,我们是对手。朋友可以分享一切,除了他们共有的嗜好,这并非唯一的例子。譬如说,我们到任何地方都一起去——或者是过去吧,在我和玛赛拉订婚之前——但是我们不会一起去邮票拍卖会和买卖中心&he11ip;&he11ip;自然,自从我变成一个收藏家后我也没有再看过他的收藏,他或是奥斯鲍恩偶尔也拿给我看过一些珍品。但是我以前从没有看过这一张,像这种地方行的罕见的珍品&he11ip;&he11ip;”他话没说完,便如此唐突地停住,以致埃勒里十分好奇地看着他。

  &1dquo;对啊?继续往下说&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;哦?没什么了。”

  &1dquo;没什么可大惊小怪的。唐纳德·科克有一张地方邮票的珍品有什么好奇怪?这是中国邮票,不是吗?他又是专门收集中国的,不是吗?”

  &1dquo;没错,不过&he11ip;&he11ip;就我所知他以前从来没有过,”麦高文低声说,&1dquo;我确定他没有。”

  &1dquo;但是,为什么他不能有呢?先生,如果它是中国的?”

  &1dquo;你不了解,”麦高文着急地说,&1dquo;除了美国的收藏家——这指的是收藏美国邮票的收藏家——少数专家在特定的领域中专门收藏地方行的邮票。它们并不是真正的集邮目标,不,那只是笼统的说法。实际上,在国家邮政体制建立之前都会经过一段个别的邮政系统的时期,由城市自行行它们的邮票,的确如此,城市自行行他们当地的邮票。大部分的美国收藏家不认为这些是真正的邮票收藏品,他们只要全国性行或是能通行的邮票——全国的。科克就像这些人,他通常收集的是公认中国国家行的。我就是剩下的那些只偏好罕见邮票的白痴中的一员——只收集全国各地地方行的,对正统系统行的一点兴也没有。这张福州邮票的确是一张地方的——所有中国的通商口岸都有它们自己行的邮票,就是这样,”麦高文的脸色一沉,&1dquo;唐纳德怎么会有这张福州的地方邮票?”

  计程车沿着第六大道,穿过两旁如柱子一样的树木。他们沉默了好一会儿。

  埃勒里慢慢地说:&1dquo;告诉我,这张福州邮票值多少钱?”

  &1dquo;值多少钱?”麦高文漫不经心地重复了一句,&1dquo;那要看情况而定,所有这些珍品的价格,都要考虑上一手的卖价。最有名的在1865年的英属圭亚那——一张一分钱的紫红色邮票,列为苏格兰十三号——这是属于亚瑟·海德的,价值三万二千五百美金,如果我没有记错——我的记忆也许有点偏差,不过也在这个价钱上下。在目录上列的是五万美金,不过那没有任何意义。它值三万二千五百元,因为那是海德在巴黎的拍卖会上付的价钱&he11ip;&he11ip;这张福州邮票一下子花了我一万元。”

  &1dquo;美金一万!”埃勒里吹了声哨子,&1dquo;但是你连它是从那里来的都不清楚,它之前也没有任何知名度,你怎么能&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;这价是瓦吉安这家伙定的,等于已经替我先鉴定过了。它值这个价钱,虽然这个价钱的确有点高。但是,据我所知,这是这类邮票中现存的唯一一张——尤其是考虑到这瑕疵的特殊性质——我如果把它放拍卖会上,今天一转手我就有利润可图了。”

  &1dquo;总之,你无论如何不会是受害者,”埃勒里说,&1dquo;科克不会害你的,如果那是对你的补偿&he11ip;&he11ip;我们到了。”

  当他们正在科克公寓的门口脱外套,听见唐纳德·科克的声音从内间传出来:&1dquo;乔&he11ip;&he11ip;我有事要告诉你——要问你。”

  &1dquo;是吗?”乔·谭波的声音很温柔。

  &1dquo;我想让你知道&he11ip;&he11ip;”科克热切、飞快地说,&1dquo;我真的认为你的书非常好,一流的。乔,别听菲里克斯的。他是满肚子怨恨、愤世嫉俗的家伙。而且他一喝醉就胡说八道。我不会因为他的话就不出版你的书——因为你&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;谢谢你,先生,”乔·谭波仍然非常温柔地说。

  &1dquo;我的意思是&he11ip;&he11ip;这不是问题&he11ip;&he11ip;那些常见的恶毒批评都不是问题。我真的希望这本书&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;而不是我,唐纳德·科克先生。”

  &1dquo;乔,”显然生了什么事。因为过了一会儿之后,他才不自然地继续说,&1dquo;别管菲里克斯说什么。如果这本书卖不到上千本,它还是第一流的好书,乔。如果&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;如果卖不到一千本——唐纳德·科克先生,”她严肃地说,&1dquo;我应该放聪明点回中国,而不是当个哭哭啼啼伤心的女人。我期待可以卖几万本呢&he11ip;&he11ip;但是你刚才要说什么来着?”

  麦高文看起来很不舒服,埃勒里则耸耸肩。他们本想穿过拱门时弄出点儿声音,却不约而同停了下来。

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