马车行了半天，终于到了宅子里，众姐妹马上各自散开了，看树的看树，挖蚯蚓的挖蚯蚓，收屋子的收屋子，忙得不可开交。
常子卫见状，笑着摇了摇头，由常晖服侍着换了家常的一套粗布衣裳，戴上草帽，披上蓑衣，乍一看倒像个钓鱼的老叟。
众人都哈哈大笑起来，气氛温馨而欢快。
与此同时，在京都帽儿胡同的常府侧门口，被常曦支到外地去办事的孙旺风尘仆仆，揣着一肚子闷气回来了，刚到府里就听说常家全家外出，独独没带太太去的消息。
他走到下房里，推开马六的房门，张口就问：“怎么回事？”
这马六也是孙氏带过来的人，因他没什么本事，也没什么脾气，很不打眼，这才在府里混了个闲差，没有被常曦踢出府去。
马六就把最近生的事一五一十地跟孙旺说了。
“这些不长眼的，真是糊涂！六小姐再怎么厉害，早晚要嫁人的，她们怎么敢就这么欺负到太太头上去？”
马六苦笑着道：“可现在太太和六小姐势如水火，跟着六小姐，就是再不济，小姐也有法子把人保下来；可跟着太太，指不定哪天就被小姐当成萝卜白菜给收拾了，哪还有什么以后？”
孙旺知道他说的是实情，低了头无话可说。
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“对了，你不是去外地办差了吗？差事已经交办完了？”马六问他。
一提起这事，孙旺又是火气直往外冒，刚要开口说些什么，就听见有人在外头大喊：“孙买办怎么还没见回来？大买办正等着他呢！”
孙旺一听，忙整衣出来，跟着那人去了。
大买办坐在红木雕花的大圈椅上，一边低头吐着茶叶沫子，一边慢悠悠地道：“前阵子你买回来的那一批花木，我已经找了懂园艺的匠人看了，全都不对，蟹爪兰其实是仙人指，碗莲变成了睡莲，二乔牡丹开成了普通牡丹······孙买办，你的差事可当得可有些不仔细啊！”
这怎么可能！
孙旺忍着气，勉强赔笑道：“府里的花木一直都是从那家买的，我当时也仔细看过，不会有问题的。可能是花匠没有看清楚，您叫了他来，我跟他当面对质。”
旁边站着的一个面生的男子就对大买办笑道：“买花木可是个技巧活儿，一不小心就会看走眼。您也真是的，怎么偏偏让孙买办做这差事？这府里谁不知道，孙买办的眼神可是出了名的不好，硬是能把别人家的东西看成是六小姐屋里的，让他去挑花木，这不是难为人吗？”
大买办笑得像一尊弥勒佛似的，指着面前的小盖碗道：“尝尝我这个茶，小姐新赏的。”
两人边喝茶边聊天，就好像孙旺不存在一样。
孙旺在旁边站着，气得面皮紫涨，皮笑肉不笑地问道：“这位老兄以前从没见过，不知是干什么的？怎么也跑到这府里来指手画脚了？”
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大买办呵呵笑道：“这位是卢买办。你大老远跑了一趟也辛苦了，以后就由他来接替你的差事，你回家去好生歇着吧。”
这就把他撸了？
孙旺咬着牙出了门，就想找太太去说说这事。可转念一想到刚才马六说的话，他犹豫半晌，还是长叹了一口气，回了自己屋里，不由得后悔起来。
自己可真傻！什么都没摸清，就一头撞了上去，得罪了六小姐。
要不然，他还可以像马六一样，不上不下地在府里混着，总比现在被人到处挤兑得好。
跟他交好的何大壮十分看不过，给他出主意：“你怎么这么死心眼？你看看李**一家，自打去年出了府就再也没回来过，前儿李平回府来辞行，说想去外头做点小本生意，六小姐一挥手就赏了他五十两银子！你也跟他们一样，并没有签下卖身契的，出去干点什么不好，何必受这零碎气？”
孙旺听得目瞪口呆：“李平要走？太太竟然同意了？”
“太太不同意又如何？”何大壮笑道：“小姐说了，李奶奶早就到了该入府荣养的年纪，人家就这一个儿子，想留在身边养老送终也是常理。百善孝为先，难不成把人家扣在府里一辈子，让人家的老娘无依无靠？”
孙旺低头想了半晌，终于一咬牙道：“反正我在府里这么不受待见，也帮不上太太什么忙，还不如早点出去了，也免得总小姐看我不顺眼，反倒给太太添麻烦！”
“这就对了！”何大壮在他肩膀上重重拍了一下，笑道：“我正好有个认识的老乡，他手里有个营生，正缺个有经验的人······”
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何大壮不知从哪里拿出了两壶酒，两个人边喝边聊了起来。