所有在舰人员感到一种莫名的恐惧：“这个碎片中还有其他人？”
树姬道：“当然——昆仑号！她在捕食！”
“捕食？！”
“我们的进食逻辑和你们碳基生命的有机体不一样，我们不是进食你们的肉体，而是摄取低熵，最典型的就是——信息。加略·卑路阿奥依在那个区域，而且我认为……本来昆仑号也没打算放过他。”
“我们得去救他！”牧神星站起来。
“没有用的。”树姬道，“你们根本没办法进入那个区域。”
她翠绿色的机器人的眼睛，波光粼粼地望向牧神星：“而且，我一定会保护你的。”
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**困兽之斗**
时间过去了不知道多久。舰上人员都明显地有变老的痕迹了。
卑路阿奥依的身体放在冬眠舱中，他好像陷入了深度的、永远不会醒来的睡眠，但是他的呼吸还是均匀的，甚至还保持着他健美的体魄没有消瘦。me1ody观察着他，对其他人说：“他器质上都没有什么异常，但状态很奇怪，像一个被关在独立世界的人。”
船上还有两人生了这种情况。他们在迈入船舰上本来很熟悉的区域时，突然仿佛穿越到了另一个世界，然后就在其中迷路了。他们的身体还在舰上正常地生活，灵魂却像迷失在一个巨大的模拟世界中。他们的意识越来越模糊，越来越底层，直至退入模糊的潜意识之海，意识像是摊在地上的大饼或者混混沌沌的暧昧液体，生命诞生之初那混沌的海洋底部的菌毯。
牧神星把自己关在总控室。
“树姬。”
绿色长的少女现身：“我在，master。有何吩咐？”
“告诉我，是不是我们所有人最终都会被昆仑号吞吃成为它集体意识的一部分？”
树姬沉默了一会儿道：“master，我一定会保护你的，哪怕破坏我的舰体。”
“我们必须离开这里。”牧神星坚定地道，“你说过，如果像修理工那样不断复制自我，可以做到溢出是吗？”
树姬道：“是的。但是这种复制并不是像你认为的那样，只要一分为二就可以了。而是要把能复制的种子放入这个分形宇宙的元胞中，就像细胞核包裹了细胞膜，然后宇宙的胞膜包着种子开始不断分裂。就如同生命之树并不是在你们的三维世界存在的一棵树，而是在时间的维度中存在的一棵树。”
牧神星道：“目前可以做到吗？”
树姬道：“昆仑号已经将那元胞留给我们了——卑路阿奥依就是那个可以分裂的细胞。在昆仑号用空间奇点捕捉他的时候，他已经播散在了这个点以后的各个分支。”
牧神星道：“可是他能够做到溢出吗？”
树姬道：“当然不行，master。卑路阿奥依他只是一个非常有限的生命，物质量和信息量都太过渺小，很快就会被那个分枝吞没的，他注定要迷失的。——并且要注意到一点，一旦进入奇点，被投入的物质，对于我们来说就如同被投入黑洞视界一样，信息都会被阻断，我们将无法接收到黑洞内部的信息。我们要做的，是要造一根带浮标的钓鱼竿，鱼钩那头如果锚到了目标，浮标必须能够将信息以某种形式传递给我们，然后我们收起鱼线，沿着这条有意义的锚的路径逃离。”
牧神星思考了一会儿，道：“这太困难了。”
树姬道：“不，其实这根钓鱼线已经做好了，只是以人类惯常的思维形式，理解不了，而且，它已经自己把鱼线牢牢绑在了我们的鱼竿上。”
牧神星惊醒：“昆仑号！”
树姬道：“是的，而且，master，你曾经也将浮标放在了那上面。”
牧神星道：“是什么？”
树姬道：“可以繁衍并且将信息传递下去的生命——因为它要带着信息在它所在的分支宇宙中的时间里继续存在下去，直到我们收网的那一刻。”
牧神星道：“被修理工激活的鱼胚和鸡胚？——它们能够做什么呢？”
树姬道：“即使是黑洞，也有三根信息是可以测知的——质量，电荷，角动量。质量是物质永远无法逃离的性质，就像魔童的影子，总是会被人钉住的。——当鱼胚和鸡胚的生物质达到一定质量，就是可以收回钓鱼线的时刻。”
牧神星惊叹了一会儿。
突然，他抬头：“树姬，昆仑号，不应当是你的同类么？——为什么我觉得，你为我们做的，比为它做的多？”
树姬低下头：“我是三定律机器人，永远效忠于碳基主人。”然后她消失了。
唐和老金撞见了这一幕。
唐拍拍老金的肩膀，叹气：“树姬才没有把昆仑号当做同类，朱雀是她的情敌啊。”
老金惊愕地道：“不至于吧？风神号已经这么智能了么？”
唐道：“我偷偷测了一下，她只是针对我一个线程，就已经通过了图灵测试。”
“但是——”
“卑路阿奥依不也背叛了玛丽小姐吗？哎，年轻的人，年轻的生命！”
“机器人也会因为爱情失去理智吗？你这也太人类中心主义了吧！”
“也许是因为他是b系统舰长？树姬从被唤醒的那一刻，第一眼看到的是他，就注定了为他效忠，就像鸟类的印记效应一样。”
“这真可悲。”
唐说：“不，这真有趣。所有的生命，都真有趣。”
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清明从梦境中脱出。
“如果你现，自己并不是天选之子，而不过是被放射性同位素标记的噬菌体或者大肠杆菌，用来做实验。一旦到了实验结束时，就要被绞碎成粉末，上离心机分成上下两层。你对神的意义，并不是要荣耀祂或者被祂拣选，祂只是想知道，同位素会在上层还是下层，该怎么办？”
申昌遇不能了解她说的语言。
清明喃喃自语：“我要知道，我一定要知道，这个实验会在什么时候结束。”