熙宁六年（公元1o73年）正月，海然使节灰羽、占望递国书给宋神宗，使团携珍珠金银重宝出使。海然之王，修国书，以黄金5oo两、白银万两、珊瑚数十株、珍珠十斛，求取宋国王室子或宗室、人臣之佳人子，并青壮年陪嫁百余人。两国约为婚姻之国，永修为好，共抗西夏。
宋神宗群臣商议，时英国公支持保守派，敬仰司马公高洁懿德风范，与改新派王相不和。吕惠卿提议，英国公家幼子卢元徽，玉质风流、文采斐然、出身高贵，母亲流有皇室之血，适龄未婚。英国公长子河湟守边有功，二子可以辖制，不至于封荫争斗。幼子辈分又比神宗正好低一辈，可使宋为“海然翁舅之国”，于是收为义子，封为延恩侯，赐宝册、礼服、车马，挑选年轻优质男子百有二十人，许送海然。
英国公一家接到风声，溧阳郡主十分惊慌。忙上下打听消息，希望能够转圜圣心。溧阳公主通过德宁公主进宫哭诉，说自己膝下仅有一子，不愿让孩子远离，到老了无所依仗。德宁公主其实也有儿子，若是卢元徽不去，恐怕是要轮到自己儿子了。二人各有打算，心怀鬼胎地各自推诿了一通。溧阳公主道：“这几年挑来挑去，公主王孙倒挑花了眼，如此还不如当初娶了那个梅家的庶女，总是个良家女儿；那就沦落到要去到蛮夷之地的地步了？”德宁公主的女儿攀了高枝嫁给了裕王，因而和卢元徽的婚事就作废了，心中不好意思，于是出主意道：“你家英国公不是还有个原配生的大儿子吗？兄弟二人，化外他人如何分辨？何不叫他李代桃僵？”溧阳郡主道：“他如今身在河湟、王将军身边，鞭长莫及呀！”德宁公主道：“就说他父亲急病，召回即是。”
卢元令接到父亲病重、家中遭难的家书，于是回东京。
******
四五年光景，狗儿已经成长为和卢安一般高的精壮青年了，起了个名字叫卢破虏，只小狗似的宽鼻子仍没有变。边疆风沙磨去了卢元令少年面皮上浮着的婴儿肥，刀削一般的面庞、微微的髭须，他已经是个过了而立之年的将领了，他的脸变得长了些，仍是面如冠玉唇如涂朱，少年时盛放式的风华敛去，更像玉兰树入夏末，枝叶油绿、枝干茁壮，显出一种成熟男子的魅力。四年前，溧阳郡主为他匆匆结了一门举子家出身的妻子，但是对方身体不好，因而留在了英国公府，未跟随他去河湟。不想明年东京一场倒春寒，加上溧阳公主对于这个低微的儿媳又不上心，竟害伤寒死了。卢元令听闻之后心灰意冷，很难不怀疑这是家宅斗争的一个暗示，也时时在家书中透露不愿回还之意，来避开溧阳公主。
这次他回东京都未住在英国公府，竟住在公使驿站。
卢安倒是一直在英国公跟前伺候，溧阳夫人边打他去，书信哭求卢元令运用自己的人脉，为卢元徽想推脱的办法，或者让王将军在王相面前美言几句。卢元令听说溧阳公主这番算盘，扶额道：“她这不是胡闹么？男儿何不带吴钩，我还要随王将军开拓河湟，如今前方各个部族势力错综复杂、西夏虎视眈眈，正是需要人才的时候，怎么能为了一己之私召我回来——真是妇人之见！大宋海然结盟，海然之王求宗室人子缔结婚姻，是国事！选了元徽，元徽就应当为国尽忠；哪怕就是落到我头上，我也没有推脱的余地。既然父亲身体无碍，我拜见了双亲高堂，再为河湟筹措些军资、药品和火药，也算不白跑一趟。”
这时只听楼下少女言笑晏晏之声。他们几人及随从不禁稀奇：“这是国家公使驿馆，非权贵、高官外国使节不得入内，怎么会有少女公然在此嬉闹？”
只听女孩道：“不知道他们给我进奉的男子好不好看，我可真是期待又担心。但愿不要像半岛李氏进奉的男子，个头倒还可以，长得一个个那叫惨不忍睹、太丑了，我天天逃难似的不敢进半岛宫的门！”只见公使灰羽和占望陪着换了宋人衣裙的克军进入使馆，二人不禁低头捂嘴笑。灰羽道：“王上，我听说宫廷内定是宋战将之子、皇室公主的子息，叫做卢元徽的。外臣看过，伊质弱貌美、文采风流，文章有御台阁大人当年的风范。内庭司已然造册刊名，就待过了大礼，登船上海了！到时王上在海船上迎接便是。”克军回头吃惊道：“卢元徽？！”
她穿不惯宋裙和绣鞋，脚下一绊，一个踉跄，和卢元令撞到了一起。
她现在百四五十公斤的体重可把卢元令撞得站立不稳，两人哗啦倒在了地上。卢元令本看着是个小姑娘要摔倒，觉得自己人到中年，也没那么避讳，好心想拉扶一把。结果没想到对方沉重得像战车的铁辔头一样，他大大地吃了一惊。卢安和卢破虏也是奇怪的很，上去把女孩拉起来，卢破虏一边嘴里说着：“大公子你武艺高强，左右能拉开五百步的弓，怎么今天连个姑娘扶不住？哎呦娘子你可真重！怎么跟戴了甲的士兵一般？”
克军站起来，拍拍罗衫上的尘土（她头上的珍珠流苏和红头绳晃动着，一步一摇，袅娜生姿），笑呵呵地道：“不妨事，谢谢你呀小哥哥。”卢元令盯着她上下打量了一会儿，不相信自己眼睛似的使劲睁了睁眼睛，看着那粉面桃腮、少女一样毛绒绒的面孔，觉得是自己认错了人。于是道：“娘子小心了。你刚刚口中所说的卢元徽，可是听说他什么消息？”
克军睁着两只亮晶晶的眼睛（她伪装地褪去了那老虎似的橙色瞳孔颜色，显得眼睛水灵灵的很黑）：“你认得伊吗？”
卢元令揖道：“正是舍弟。”
克军吃了一惊，盯着他上下辨认了一会儿，高兴地道：“卢家大哥哥!”卢元令像遭了雷劈一样，瞪着眼睛盯着他：“梅……娘子？！你，你怎么回事儿，在这儿？”占望上前道：“宋臣不得无礼，这是海然之王！”
克军噗呲噗呲驱散了占望：“别摆谱，我们只是私访，不算官方正式访问，低调一点。卢家大哥哥，你老得好快啊！”卢元令本来还想保持外交礼节，不想只要克军一开口（不管她是阿流娘还是梅大娘子还是海然之王），总是童言无忌地搞得他怒火中烧。而且现在她外表看起来就是个小姑娘，他觉得很奇怪，为什么自己三十多岁了还要跟个十八九的小丫头置气——不对，她是个老妖怪！
他努力克制着自己的怒气，道：“那外臣应该怎么称呼呢？”克军非常不见外地唇红齿白地笑着：“在你们宋土，叫大人就行。等你弟弟下了海，可以跟着伊一同叫王上。”卢元令心里腹诽到飞起，还王上，还我弟弟下了海？你还真想得美，道：“你不是嫁人了么？”克军宽宏大量地道：“哦，你不懂，我们人鱼实行一夫多妻制，哦，不对是一主多从制，就像你们宋人的帝王，哪个不是三宫六院啊？我们要保证产出啊。”卢元令道：“那梅司呢？”克军道:“伊是御台阁，就是你们宋人的皇后，我对伊很好啊，宠爱有加、长子嫡子都在伊膝下，该给伊的名分尊荣都没少啊？”
卢元令真的忍不住，皱着眉头道：“你是怎么想的？你真的以为行明要的是什么尊崇、名分吗？你真是对不起他的一片赤子心肠，早知道，当初在普陀山我就应当力劝他休了你的！”
“哦，原来当初梅氏那群女人算计我，也有你一份啊？”
卢元令道：“当时王相欲嫁侄女，我觉得你们的婚姻实在不般配。况且也不是算计你，我们替你想好了后路的。”
“我们？”克军敏锐地捕捉到了什么。
卢元令不知为什么非常烦躁，：“难不成你真要元徽吗？我警告你这是算重婚！等等，你不会早就盯上元徽了吧？在梅家的时候！——你真的是人品有问题。”卢破虏赶紧递上杯茶，想要打断一下这个尴尬的对话。
克军轻松地道：“爱美之心人皆有之，小国公当年可是东西两府闻名的第一号美男子，弱质风流文采斐然，我审美这么博爱，为什么不能抱有欣赏之情？原来我还觉得碍于清寒的情面，不太好意思，叫你这么一说，倒增添了我志在必得之意。花开堪折直须折，慕璇这几年也空闺寂寞吧？不要错过了花期啊，你们6上人老得太快了，你看看你自己，都色衰了，好可惜啊——早知道当年我也应该追你的。”
卢元令一口茶水喷出来：“你不可理喻！”
克军调皮地笑笑，道：“吓着你了？我这么说，是特地来感谢你当年归还王面目的好意的。我有今日，也得过你的相助。你有什么愿望，我可以满足。”
卢元令定了定神，道：“我弟弟的事情不能转圜？”
克军恢复了正色，道：“你弟弟并不是我提出的要求，是你们宋国内部政治倾轧，最后得出的结果。溧阳郡主上蹿下跳地求人，你看有任何松动吗？如此看来，你英国公府的势力已经岌岌可危了。要我说，你还不如让伊来，一来顺从了圣心，让你们圣人对你家有愧疚；二来结了强大的亲家，对你父亲也是个保护。三来，我绝不会强迫或者亏待伊的。梅家那件事儿，对伊打击很大，你就不怕伊郁郁而终么。”
卢元令叹了一口气，道：“罢了，雷霆雨露，皆是君恩，我回家看望父亲吧。”
“而且比起你弟弟来，我更喜欢你啊。”
卢元令白了她一眼。但是他心中有点暗自高兴，他提醒自己这种得意是不道德的，但他还是有点得意。
******
溧阳郡主哭哭啼啼，道：“皇后的懿旨已经下来了，赏赐黄金、绸缎、车马衣袍让我们准备。你苦命的弟弟呀，别告诉他着消息，我们一家也瞒着他呢。只说是为你续弦采买置办。”多年未见，表现出格外的殷切和热情，口中说着自己做后母的不易，要多尽尽母亲的责任，口中亲热着。英国公一家人难得相聚，同桌吃饭，享受天伦之乐。
家宴上，卢元令仔细看着卢元徽的脸色。一去四五年，卢元徽留在家中，未受风雨，样子没有大变，虽然遭遇爱情失败，还是一副文文静静的样子。对他也仍是很亲近，问他河西风土人情，上阵作战有没有受伤。卢元令于是说起王韶临危不乱，单刀赴会，五十人进入羌人头领地盘赴宴，凭借三寸不烂之舌如何招降领俞龙珂，不费一兵一卒让羌人东归的传奇故事。
卢元徽脸上露出羡慕的神色道：“我也想有一天能像大哥一样建功立业。”
一家人其乐融融。卢元令多喝了几杯，觉得酒烈头脑昏沉，就睡过去了。