那是佩蒂特任职于纽约检察官办公室的第三个月。
尼诺·佩蒂特二十六岁，马修·默多克二十九岁，佩蒂特在前一周刚刚知晓默多克对于丝绸床单的偏爱，他们俩谁也拿不准这段关系的定义，只默契地把它当成生活中一个无伤大雅的玩笑。
检察官的工作繁重又无聊，日复一日面对数人高的卷宗，繁琐无味的文字，尽管斯塔克已经能在外太空遨游了，但不知道为什么，距离检察官真正无纸化办公好像还有一辈子的路程。这是份零容错率的工作，哪怕你已经看不进去哪怕一行字了，你也得站起来，洗把脸，喝点咖啡继续干下去。因为有人的命运是靠着你白天的时间来决定的，你的每一个决定都会影响他们一生。
尽管佩蒂特已经替夜枭工作长达十余年，他在午休结束后，看见桌面上的文件时，还是出了懊恼的叹气声。尼尔森，富兰克林·尼尔森，人们管他叫弗吉，那个胖胖的金男人那时候和他一间办公室，插着口袋走进来。
“工作很多？”他随意带上门。
“足够能杀了我，”佩蒂特松松领带，他后仰在办公椅上，试图在自己凌乱的桌面上找到他的眼罩，“我昨天那个案子，关于斯塔克的？我想我的胜率不大。”
“斯塔克最近越来越……”弗吉停顿了一下，谨慎地选择了一个词，“强势，有关于他那些病毒的事，谁知道他怎么会变成这样，我记得我大学时候，他还是会在每个布会上开复仇者联盟玩笑的人。”
“人总会变，弗吉。”佩蒂特耸耸肩，他并不在意斯塔克的变化，午饭让血糖上升。尤其今天的天气还这么好，阳光照进来，细小的灰尘在空中飞舞，佩蒂特打了个哈欠。
然后弗吉站在他的办公桌前，男人犹豫了大约整整一分钟，“斯塔克的律师是默多克吗？”
困意一扫而空。
佩蒂特直起身子，把眼罩丢在办公桌上，他轻松地回答：“是啊，有什么问题？”
“我看见他笑了。”
“天啊，弗吉，”佩蒂特感叹道，“他是个活生生的人好吗？不是地狱里的恶魔，我知道他的名声有点问题，但他只是对我该死的笑了一下。”
“是那种‘我非常高兴碰上你，哪怕你是我的检察官’的那种笑容，”弗吉严肃地说，“不是他平时那种‘我要把你们生吞活剥，让你们没脸走出这个法庭’的笑容。”
“那有什么区别！如果你这么关注我的案子，弗吉，我可以把它移交给你，顺带帮我处理一下中城高中的青少年死亡案件，还有克林特·巴顿的——”
“哦，相信我，”弗吉说，“那有很大的区别，我和他认识很多年了——你们睡了吗？”
佩蒂特冷下脸：“我看不出我有什么告知你关于我的性生活的必要，尼尔森。”
弗吉激烈地喘了口气，“该死，尼诺，我不是……”
“我的个人因素不会影响到案件，我誓，你可以看出来斯塔克的案子我绝没有对他手下留情，那是对我的侮辱，”佩蒂特捏了捏眉心，“还是那句话——如果你觉得这会影响到判决的公正性，你可以申请接收我的案子。”
“我不是在指责你，尼诺，没人能比你干得更好，我旁听了你的总结陈词，那真漂亮，”弗吉苦笑道，“而且我明白，他的确有点吸引人，对吧？”
佩蒂特吐出一口气，“你到底想要说什么？”
弗吉·尼尔森有张平凡的面孔，他的确长得并不出色，鼻头太圆，眼睛太小，但他之所以能走到今天这个位置，自然有他独一无二的本事。阳光照在他淡金色的头上，犹豫的神色只在他脸上露出短短几秒，很快这个男人下定决心开口了。
“你得离开他，他迟早会毁掉你。”
“所以你现在是预言家了？”佩蒂特好笑地问道。
弗吉并没有离开，他只是把自己的椅子拉到了佩蒂特前，“凯伦·佩吉。”他说。
“不错的名字，她是谁？”
“默多克的前女友。”
佩蒂特尽力委婉道：“……实话说我并不太感兴。”
“我曾爱过她，”然而弗吉打断了他，那张总是微笑的脸上头一次露出悲伤的神色，这让佩蒂特难得的卡壳了一瞬，“当我刚刚大学毕业的时刻，我那时候还在律所实习，我就是在那里碰见的她——她被人诬陷入狱，我那天恰好在拘留所，所以我想，为什么我不去帮帮这个女孩呢？”
“她一定很美。”佩蒂特笑了。
“非常，非常，她个子很高，有头漂亮的金，她的理想是成为一名记者，她是我见过最坚韧的女性之一，我们在拘留所只见面了五分钟，但我已经下定决心要帮助她了，”他顿了顿，“可她没有接受，那天默多克也在。”
故事就是在这儿开始下坠。
弗吉有点苦涩地说：“她爱上了默多克，当然，我理解——默多克的确有种古怪的魅力，他是个危险人物，但又是个虔诚的信徒，人们奔向他就像是被恶魔附身那样——凯伦，当然，她也奔他而去。我那时候气愤不已，觉得自己的一腔好意被辜负背叛了，其实……那都是我的臆想，她没理由非得接受我的帮助。我删光了她的联系方式，想着，哦，我不需要在这样一个女人身上多花时间，她不值得。”