被山石击中了腰侧，带走了不少血肉，以及老年人的脊椎被碾压碎裂……尼利尔如今已经逐渐不能动弹了。神经的断裂让他痛不欲生，以及失去了对全身的控制。
“不是你的错，塔尼斯特。你一直……一直都在帮我们。”尼利尔艰难地喘息着，“我们这些战士的结局，从一开始就注定了——”
褪色者没有说话，只是山那边拳打脚踢的动静愈发猛烈，连原本稳固下来的天衡山都在微微颤抖。
“爹，别说了，我们回家……”阿秀的眼泪几乎止不住地往下掉。
“不，阿秀，让我说、说完。”
尼利尔不再看自己的女儿，而是眼珠子转动，十分祈盼地看着站在一旁的褪色者，他看着这个自己从年纪小时到年迈所认识，依旧十分漂亮年轻的外乡人与庇护者。
“塔尼斯特……”
“我在。”褪色者温和地回答道，任谁也看不出此刻她的大部分力量化身正在抓着恶螭的残魂狂揍。
“你会，你会一直注视着我们吗？”尼利尔问，“你会看着我的孩子，孙子，后代们……直到更久远的未来吗？”
“当然啊，这是我们之间的契约——我跟你，我跟树屋部落之间的最初约定。”褪色者露出了一个理所当然的笑容，大滴的雨水落在了她苍白疲惫的脸上，有种触目惊心的憔悴与美丽。
尼利尔放心了。
“真好……长生的神明，漫长的时光里有你们的陪伴，真好啊……”
他浑浊的老眼里涌现出清晰的水光，也不知是雨水还是热泪。
——塔尼斯特会一直记得这契约，会保护他和昔日部落民众的后代们。只要一想到这件事，尼利尔就觉得浑身轻松，高兴得不行。
“阿秀！”尼利尔忽然很严厉地呼唤女儿的名字，“你给为父听好了！”
“是的，爹，我在，我在听！”女儿慌乱地回答，努力止住脸上的热泪。
年迈濒死的老者躺在水流中，躺在亲人的怀里，口中的语气却前所未有的严厉和决绝：“你替我告诉你的两个兄长……我不管别人家，怎么做，信奉谁……”
“但我尼家世世代代，都必须信奉塔尼斯特！我们是最初的信徒！别人可以抛弃这份信仰，只有我们不行！是她保护了我们，是她把我们带到了璃月……所以，阿秀，你记住了吗！你记住了吗？！”
“不信奉变革之神的家族后代，就不应该冠以我们的姓氏！”
说完这些话，尼利尔似乎耗尽了最后的这些力气，他的眼珠子向上翻动，死死地盯着自己的女儿下颔。
如果可以，他当然想坐起来，握着孩子的双手交代这些事情——但浑身瘫痪的濒死之人已经做不到这点了。
“我知道了，爹，我会告诉哥哥们的……”
阿秀颤抖地点头，表示记住了父亲的遗嘱。
“呼——”
尼利尔的最后一口气猛然松了。
站在一旁目睹全过程的褪色者，微微睁大了黯淡的蓝眼睛。
她忽然毫无征兆地俯下身，靠近他那衰老濒死的容颜，主动开口问了这位老朋友最后一个问题。
“尼利尔，你已经是个普通的老人家了，既不是千岩军的教官，也不是身强体壮的部落战士，但为什么——在危难来临时，还要去救助不认识的人？”
…………
……
天衡山北侧，洪水
渐渐消退，恶螭的残魂被火焰巨人打得支离破碎，但不管击碎多少次，祂都顽强地试图发起反击，重聚身形。
火焰巨人终于厌烦了这场战斗，只见她抓起了一截恶螭残魂那断裂的、烟尘般的黑色气体，抓在手里时它还试图逃逸消散。
然后，巨人将其塞进了自己那满是火焰的口中——
痛苦的哀嚎声从火焰巨人的腹中传来，所有人都目睹了那惨烈的嚎叫、诅咒是如何从喉部一直向下，直至被腹中的高温与烈火完全灼烧殆尽。
剩余的残魂被这种疯狂进食的举动给吓坏了。
祂不敢再幻化，而是凝聚了最后的所有力量，朝着火焰巨人的要害之处狠狠地咬来！
天衡山南侧。
意识接近消失的老人有些诧异，这是在询问我吗？
塔尼斯特，你问的都是什么问题，怎么……那么简单啊。
他想要微笑，想要保持最后的体面，殊不知自己的面部肌肉已经完全失去了活性，只有唇舌在轻轻地颤动、张合。