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在蓄水池警察所的里间屋，费通将他如何当上蓄水池警察所的巡官、如何在大刘家胡同枪打肖长安的前因后果，添油加醋讲了一遍，唾沫星子溅了崔老道一脸。崔老道一边听一边往后躲，费通却越说越刹不住车，还一个劲儿往前凑合，可把崔老道腻歪得够呛。崔老道久走江湖，本事不行，见识却不浅，多次听过&1dquo;飞天蜈蚣肖长安”的名号。此人要贼心有贼心，要贼胆有贼胆，作案的手段高明，来时无影，去时无踪，那是出了名的&1dquo;鬼难拿”。
崔老道的买卖属于&1dquo;金”字门，肖长安这类做贼的是&1dquo;容”字门，虽不同门，但皆属江湖中人，多少也有些了解。据崔老道所知，天底下的贼人分为三路，门道各不相同：在江河湖海上杀人越货、抽帮打劫的称为&1dquo;水贼”，6地上高来高去、蹿房越脊的称为&1dquo;飞贼”，挖坟盗墓、死人财的称为&1dquo;土贼”。过去三百六十行都有祖师爷，有人说贼偷的祖师爷是《水浒传》里鼎鼎大名的&1dquo;鼓上蚤”时迁，人称梁上君子。其实不对，这一行真正的祖师爷应该是东方朔。时迁再厉害偷的也是人，东方朔三盗王母仙桃，偷的可是神仙，旧时给老人贺寿，常挂《东方朔偷桃》图，说的就是这个事迹。各行各业之所以供奉祖师爷，一来往脸上贴金，二来借此立规矩。俗话说&1dquo;没有规矩，不成方圆”。做贼的也是一样，经常说&1dquo;盗亦有道”，有人偷东西是为财，有人偷东西是为义，越是干这一行的，越是讲究道义。肖长安属于钻天的飞贼，却向来不守贼道上的规矩，作多大的案子也是一个人，从来不拜山头。一个地方干只干一票，专找当地最大的财主下手，翻墙越脊进去，把值钱的东西一卷而空，不分良贱，有一个杀一个，身上不知背了多少条人命。如果这家有女眷，必定先奸后杀，手段残忍至极。江湖上盛传，飞天蜈蚣肖长安从不失手，有这么几个原因：先来说，此人心思缜密，贼智出众，通晓七十二行，擅长易容改扮，还会各地的方言，真可以说学什么有什么、装什么像什么。作案之前先踩盘子，盘子不踩严实了绝不下手。踩盘子是句黑话，也叫踩点儿或踩道儿，就是说贼人在行窃之前，探明下手目标的地形、格局、人口，以及私库在什么地方，作案时从哪儿进、从哪儿出。除此之外，还要摸清附近巡警往来的路线。
论起肖长安踩盘子的手法，别的飞贼可真比不了。要想摸透一个大户人家里里外外的情况，来一次两次可不够，可你总在门口转悠，说不定就会让人觉。所以说想不被怀疑，最好扮成走街串巷做买卖的小贩，但是又不能扎眼。什么行当扎眼呢？这里头的门道可深了去了。比如挑挑子剃头的，剃头匠之间有规矩，一个人固定走这一片，来往的都是熟脸常客，生人来此扎眼；扮成卖针头线脑、胭脂水粉的货郎也不行，干这些小买卖的，不可能在一个地方一待住了，也不会半夜出来做买卖。
上一次飞天蜈蚣肖长安在济南府作案之前，就扮成了一个卖炸蚂蚱的小贩。山东地广粮多，蝗灾频繁。到了秋后，成群的蚂蚱铺天盖地，如同片片黑云，所过之处，庄稼颗粒无存，全给啃光了。没了粮食，庄稼人吃什么呢？其中有心眼儿活泛的，下网扣筐逮蚂蚱，挨个儿揪掉大腿、翅膀，用盐水泡了再下油锅，炸熟了放在大盆里，拿小车推到城中叫卖。油炸蚂蚱肥美，公的一兜油，母的一兜子，色泽金黄，外酥里嫩，又下酒又下饭，夹在刚刚烙熟的热饼里，咬一口真是满口余香。两个大子儿一碗，吃的人从来不少，一天能卖一大笸箩。不单是好吃，还能为民除害。可老天爷总不能年年跟庄稼人过不去，赶上风调雨顺的年景没有蝗灾，种地的农民高兴了，卖炸蚂蚱的也有办法，就在庄稼地中点起一溜儿马灯，后面支起粘网。这些&1dquo;神虫”趋光，夜间见到光亮，大批大批地往灯前飞，一只只撞在粘网上，天一亮就下了油锅。卖这个的全是乡下老赶，做买卖没有固定的地点，东西南北四乡八县到处乱窜。肖长安找了一个卖炸蚂蚱的老赶，出钱买下全套家什，又吩咐他隔三岔五给自己送蚂蚱，活的、熟的各一半。老赶巴不得如此，不用推车叫卖了，挣的钱还多，这不天上掉馅儿饼吗？打那以后，肖长安推上独轮车，三天两头到大户人家门口叫卖。明着是卖炸蚂蚱，暗地里却是踩道儿。
这个飞贼学得好一口山东话，站在路口吆喝：&1dquo;吃咧！香咧！油炸蚂蚱下酒解馋去咧！”有钱有势的财主老爷吃腻了大鱼大肉，也等这口儿解馋。下人听见叫卖的就出去买，有买炸好的，也有买活的回去自己炸。肖长安认准了下手的人家，借卖炸蚂蚱跟这家的下人搭话，套问宅中情形。这家宅院几进几出，哪屋住人、哪屋放钱，多少下人、几条狗，看家护院的练的是八极还是少林，没他打听不出来的。那么说，凭一个卖炸蚂蚱的几句话，就能套出人家深宅大院的底细吗？其实不难，这就是江湖道儿。一般人要是直来直去问人家，对方立马就会起疑心，弄不好还得把你送交官府。但肖长安贼智出众，先给来买蚂蚱的下人来点儿实惠，多抓一把蚂蚱少要几个大子儿，一来二去混熟了称兄道弟。探问这大户人家房子的结构布局之时，还得讲究策略，得先说自己在乡下时进过大户人家的宅子，那可是宽宽绰绰，一个大院子一联排整整五间一砖到顶的大瓦房，院子里黄土垫地，鸡鸭成群。那个下人一听就知道了，这整个一乡下老赶没见过世面，必然得吹嘘自家主人这宅院如何如何阔气。肖长安再来个顺水推舟，对方自然而然就把整个宅院的布局和盘托出，说得一清二楚。