皇帝一愣，见刘文吉要下跪请罪，他连忙道：“朕知道了，你是怕刘相公那些人说你吧？他们不肯谈和，你才不敢提。你受委屈了！”
皇帝问：“他们谈和条件是什么？”
刘文吉：“他们想要剑南。”
皇帝愕然，没想到南蛮野心这么大。他登时大骂狼子野心，痴心妄想，竟敢要大魏国土。刘文吉见皇帝如此激动，以为自己看错了这位皇帝。
果然，皇帝骂完后说：“剑南不能给他们。”
刘文吉低头称是。
谁想到皇帝话锋一转：“剑南只能划给他们一部分。益州这样的地方，是绝不能给的。扬一益二，益州这样富饶的地方，绝不能给。但是除了益州，剑南其他地方多贫荒，给也无妨。反正南蛮那些野人又不懂，糊弄糊弄无妨。”
刘文吉端详着这位皇帝。
他初时想扶持一个废物当皇帝，他今日才真正意识到，这个废物，居然是个什么都知道、却仍不在乎的废物。连他都犹豫要不要送出剑南，皇帝竟然只是不想给富饶的地方。
这样的人，是君王。
林道：“若是来不及，你护着书和百姓们走。南蛮人也需要和河西官员对话，我给你们争取时间。”
刘若竹怔忡。
她一目不错地看着他，目中光若星夜，碎星流动。
她道：“你怕河西落入南蛮手中？不，不会的。中枢不会放弃河西的……我爷爷不会放弃河西。”
林道搂着她的肩，道：“我只是说万一。我们做最坏打算……河西如此重要，中枢怎会放手。只是怕万一。”
刘若竹含泪：“没有万一。即使有万一，我也不会丢下夫君一个人逃亡。我会与夫君一起。”
林道斥：“胡闹！你素来懂事，怎么此时不知轻重？你与我一起，谁管这些百姓，谁管我们好不容易保下来、不知道花了多少力气买回来的书籍，谁管我们的孩儿？若竹，不要小孩子气性。”
刘若竹转过脸，看向起伏沙丘。她睫毛上沾着水雾，轻声：“夫君，不是这样算的。若真有那么糟糕……我会与夫君做好准备，安排好一切。但我不会丢下夫君一人走。
“没有情非得已，而是在这世间，与我相伴终生的，其实只会是夫君一人。人的性命不能轮回，错过的悔恨不能弥补。我们既然志气相投，自然该同生共死。”
林道低头看她。他一时失笑，觉得二人想的未免多。他反手握住她的手，正要说什么，一个百姓忽大声喊：“敌军来了，府君，女郎，敌军来了——我看到南蛮人的旗帜了！”
林道和刘若竹脸色齐齐一变，当即喊众人起来：“快，大家趴下，躲起来——这里风沙大，我等不是士卒，他们未必会将我们放在眼中。大家都藏好，不要出去！”
而再看那跟随着他们的两大车的书籍，夫妻咬牙，将书丢下不管——听天由命吧。
南蛮人不识字，不懂大魏的文字，也不屑于学习大魏的文字。这些书籍对他们无用，他们大多会不感兴趣，顶多丢弃几本书……
丢弃几本书，保住诸人性命，已然很好了。
夜风吹窗，窗缝被吹开一条缝，凉风惊醒那正伏在案上的青年。
岭南之地的深夜，言尚突然被风惊醒，他抬头时，与正端着蜡烛立在他身旁俯视端详他的暮晚摇对视。言尚拢了拢肩，现自己肩头被多披了一件外衫。
他觉得自己劳碌暮晚摇关心很不好，便不好意思地看她一眼，问：“怎么了？”
暮晚摇压下心里对他的关怀。自战事开始，言尚就睡不着，每天都要等长安的消息。她心中有时恨，心想他这么关心，还不如直接回长安……怪岭南太偏远，传递消息实在慢。
暮晚摇轻声：“长安来信了，我给你带过来了。”
言尚精神振起，眉间的焦虑微放松。
烛台放下，暮晚摇坐在他旁边，拿着数封信，夫妻二人一起打开。有朝中各位大臣写来的，有刘相公写来的，也有韦树写来的。
言尚和暮晚摇从大臣们的信中得知了如今情况，二人心情都有些不好，没想到战事频频受挫，大魏过了这么多年，一与南蛮对上，竟然还是兵力弱。之后夫妻二人看了刘相公的信，信中附上战报，说起杨三郎的几场胜仗。
暮晚摇：“既然有人能打仗，就该提携。中枢在顾忌什么？”
言尚淡声：“顾忌陛下的心情吧。”
暮晚摇一顿，嗤一声。
二人再看韦树的信，暮晚摇没看出什么，言尚则是盯着韦树提及刘文吉反常行为的那段话，翻来覆去地看。
暮晚摇在研究刘相公的信，思索着中枢管不了杨三郎，写信给言尚，难道言尚能管得了剑南战场的决策？
言尚忽然说：“刘文吉恐怕和南蛮有交。”
烛火荜拨一爆，暮晚摇猛地抬起脸。
暮晚摇：“你乱猜的事情，没有凭据，是不行的。”
言尚：“当年刘文吉私下杀了罗修，罗修是乌蛮那个使臣团中一人。我现有朝中官员和罗修交流大魏情报，后来查到那人可能是刘文吉。但之后……我入狱了，这事我就没法推进了。当年我有提醒刘文吉注意，但若是巨源判断无误，刘文吉是有问题的。”
暮晚摇忽然目中一冷。
她说：“你入狱……纵是有你自找死路、年少轻狂的缘故，但现在想来，未必没有刘文吉在后面推的缘故。”
言尚默然。
时隔数年，抽丝剥茧，某些藏在深处、一直未被人觉的政治因素，从深渊下浮了上来，露出丑恶嘴脸，嘲弄地看着二人。
而一旦有了痕迹，更多的痕迹便出来了。
暮晚摇咬牙切齿：“他可真是混账！”
言尚不愿多提当年牢狱之事，叹口气，便也不多说了。只是二人凝重起来，若是现刘文吉有问题，那两人对长安的干涉，就要重新调整手段了……
暮晚摇从案上拿起一封书信，见上面画着地图，乃是剑南之地的。剑南的各处进攻路线、各处兵力，都被言尚标得清清楚楚。这张极为详细的战略图，显然原本是打算给长安的。