刘文吉并没有第一时间答应和南蛮合作。
他先将来使稳定下来，在自己的私宅住下。他敷衍着对方，说要考虑几日。
来使一声冷笑，知道刘文吉想看看战报再做决定。来使身为南蛮人，心中本能瞧不起大魏的兵力。南蛮人在战场上岂会输给大魏？这位刘公公想看，便看吧。
接下来数日，传入长安的战报，皆是两方战场有关。河西站场是大魏的主力兵，那里常年提防邻国游牧民族，精兵常年以待。
南蛮短期内没有从河西战场上讨到好处。
多年来，因地势优劣缘故，河西战场一直是大魏和周边游牧民族交战的主战场。往年大魏和乌蛮开战时，战场也在河西。此次，大魏虽借杨三郎的眼睛提前看出南蛮情况有变，但朝中认为南蛮若想进攻大魏，主战场当仍是河西。
即使到现在，大魏中除了刘文吉和南蛮来使交谈过后有了猜测，其他人仍没意识到这一次，南蛮主兵力放在了剑南战场上。
大魏总共只有陇右道、剑南道和南蛮相邻，陇右道地势有优，剑南地形峻险……谁会放着河西不要，而去纠结剑南呢？
除非，南蛮此战的目的，是得到剑南。
剑南之前和乌蛮相邻，乌蛮与大魏打仗时在剑南也吃了不少亏。乌蛮回归南蛮后，阿勒王看中剑南的心脏位置，心知若是有剑南在，南蛮难以冲入关内，冲入大魏真正繁华的地段。
只有将剑南变成自己的……日后想和大魏开战，会容易很多。
自然，河西也重要。若是得到河西，破玉门关，万里平原直下，直夺长安，生擒大魏天子……好处也一样。
南蛮阿勒王此次野心勃勃，征集全国所有兵力，称有四十万大军，兵分两句，哪方战场先有突破，就先扶持哪方战场。
战报连日来不断在长安的官员间传阅，战事当前，兵部成为如今的热门。不只刘相公催问不停，连刘文吉都一日三遍地问兵部战报，这都让兵部尚书压力甚大。
压力更大的，是战报结果并不好。
阿勒王自己亲自坐镇，要一举拿下剑南。剑南边关最先生事，连日来，来自剑南的战报全是败，让刘相公脸如黑锅，整日阴沉。不断的败仗中偶尔带着几次少数打赢的战事，就让人十分关注了——
廷议中，内宦和士人们也不吵了，一起坐下研究战事。
刘相公若有所思地看着战报中的“赢”场：“谁带的兵？把这几场战胜的将领提拔上来，封官封爵，上主战场！”
兵部尚书擦汗，十分尴尬：“这几场打赢的，只是侥幸，当不得常态……”
刘相公问：“谁带的兵？”
尚书顾左右而言他：“虽然我等一时吃亏，但我军粮草充裕……”
刘相公重复：“谁带的兵？”
刘文吉在旁轻笑一声，阴阳怪气：“罗尚书，兵部这般没本事，难道打着拿兵卒性命去填补战场的打算？粮草再充裕，也会用完啊。何况大魏其他事情便不用花钱了，户部全供兵部么？
“据我所知，前两日河北来报，河北大地龙苏醒，死了不少人；雨季到了，今年淮南、江南洪水冲堤，淹了不少房子，当地官衙都被水冲没了。
“远的不说，就说近的。宫里的殿宇因年代久远而漏水，前日娴妃娘娘宫里塌了几个房，压死了几个宫女和内宦，连大皇子都受惊被送去了其他妃嫔那里养着。宫中也要钱，要重新修葺啊。今日只是砸死了几个宫女，哪日砸死了娴妃、砸死了陛下……这可不好说了。
“还有陛下想要出长安巡游，中书省一直不批，陛下这两日可不高兴。
“你看，桩桩件件，都要户部出银子。即便战事紧急，我等的事往后拖一拖也无妨，但是战事再吃紧，若是一味空投，却看不到结果，似乎也没意思吧？”
兵部那边官员各自怒目而视。
刘相公转向刘文吉，语气冷淡：“如此，刘公公有什么指教？难道是公公自己有惊世之才，对战事有独到见解？”
刘文吉笑：“不敢。战事不力，主将撤职。臣只是觉得，兵部尚书若是当不好这个官的话，改让旁人上也无妨。再不然……大魏当真打不赢战的话，求和也无妨。”
一时间，士人间掀起哗然，陷入新一轮的争执。
所有大臣们开始就此事争吵，混乱中，只有礼部的一位郎中，韦家七郎韦树安安静静，不言不语。
韦树沉静无比地看着他们争吵，他若有所思地看看刘相公为领头人的士人团，看这时候世家和寒门竟然联手，一起攻击内宦；他再看看刘文吉，刘文吉言辞很厉，很快。
韦树睫毛微晃，垂下眼，无意识地摩挲着凭几案木：刘文吉目中有焦灼色。
他焦灼什么？
什么事情会来不及？
难道刘文吉格外希望大魏赢了这场仗？
韦树蹙眉，觉得这不像是他认识的刘文吉。当然，他和刘文吉总共只说过几次话，还是在他十四五岁的时候。时间过了这么久，刘文吉变了这么多，韦树已经完全不认识这个人了。
但是有一个人会比他了解刘文吉。
韦树决定回去给言尚写信，告知刘文吉的异常，请教言尚是否能看出什么。
这一日的廷议，以兵部尚书愤而请辞为结果。刘文吉眼睛眨也不眨，就把和自己关系极好的赵家当权者赵公推上了兵部尚书的位置。士人们无法，他们总不能看着大魏求和。
可是打败仗的是士人团，大内宦刘文吉死咬不放，必须有人为此负责。
看一眼那个唯刘文吉马是瞻的赵公，刘相公懒得多看一眼，拂袖而走。
出殿后，平复了些心情，刘相公问身后一内宦：“陛下这两日在做什么？”
内宦低着头：“陛下为战事忧虑，去皇陵祭拜诸位先祖，回来后，又连日闭殿，吃斋为我大魏祈福。”
刘相公当即冷笑——连廷议都不参加的陛下，说自己在吃斋念佛给大魏祈福，谁信？
但是刘相公心烦地挥挥手，想只要皇帝乖乖呆在宫里、不乱折腾，爱怎样就怎样吧。
刘相公下丹墀时，忽想起一事，他回头想问兵部尚书，但是回间，官员们三三两两，遍是庄严的官服，紫袍朱服，气势赫赫。刘相公却想起来兵部尚书刚刚请辞，已经不在这群官员的行列中了。
立在丹墀上，明明遍地是人，刘相公却一时感到空茫，觉得身边空无一人。