言尚：“杨三郎说的情报……必须快马加鞭，让长安知道。”
杨嗣如今在边关做苦力修城，但是杨嗣多年军旅生涯养成的敏锐观察力，不容小觑。
他借言晓舟的口，详细地说出数月来南蛮边军的不同寻常。例如兵马越来越收，和大魏的冲突频率与往年的区别……所有这些，都彰显一个情报：南蛮可能要对大魏动兵。
杨嗣判断，如今春草初生，万物复苏，南蛮从上一个冬天蛰伏里休养好，如果真要动兵，现在就是最好的时期。
杨嗣怀疑，南蛮的内乱已经结束。如今不过是虚晃一招，麻痹大魏。南蛮野心勃勃，可能觊觎这场战事已久。
如此讯息传到言尚和暮晚摇这里，二人当然不能视作寻常。
言尚擅交际，他在官场结识的朋友诸多，杨嗣此信一处，言尚就开始写信给剑南道节度使、给陇右道节度使，还有守着两方大阵的数位将军，向他们询问详细的军务情报。
并且言尚担心岭南偏远，信件往来时间太久会耽误军务，他让这些人的回信稍后再回自己，最紧要的，是将回信送去长安。
数封情报一同到，言尚的老师刘相公坐镇长安，定会看出其中问题。同一时间，言尚也给刘相公写一封信，详细说明杨嗣之所以通过自己口传话的缘故。
甚至言尚留个心眼——他意识到，如果大魏和南蛮要开战，杨嗣的这封信，会成为杨嗣戴罪立功的突破口。
言尚不光要为大魏着想，他还想趁机脱掉杨嗣身上的罪，帮杨三郎恢复名誉。
四月时节，长安城中官场进入紧张状态，刘相公主持召开廷议，商议南蛮情况，商议大魏兵马调动，准备粮草。
刘文吉身上挂着军职，当然也会参与这种廷议。
唯一被排除出去的，是皇帝。
但是皇帝显然也不关心——臣子们太厉害，皇帝无所事事。满朝文武商议言二郎送来的情报可信度有几分、大魏对南蛮是战是和时，皇帝在磨着大臣们，答应让他巡游天下。
皇帝兴致勃勃，想要以天子身份巡游大魏国土，看看自己治理的大魏是如何强盛。
政务们有几位相公管着，皇帝插不上什么手。言尚在长安的时候，皇帝还试图跟大臣们争一争。言尚走后，皇帝现自己争不过这些大臣，他又唯恐时间久了，暴露自己才能浅薄，便干脆随大臣们去了。
而今，皇帝只是想巡游天下而已！
但是刘相公等人拍案，要打仗。要打仗，自然要户部对账，要保证国库粮草充裕，要算着每一分钱的用处。皇帝想要巡游的事，自然要拖后，不能准。
刘相公为人刚硬，他一力压下朝堂上反对打仗的声音。在他看来，南蛮筹谋已久，若是大魏不开战而求和，会让南蛮得寸进尺。大魏兵力也许不如南蛮，但是大魏充裕的后备物资又远非南蛮可比。
这场仗，无论输赢，大魏都要打。
刘相公本提防着刘文吉从中使绊，阻止战事。因士人和内宦的矛盾如此明显，刘文吉会反对他的一切决定。
但是刘文吉并不反对战事，让士人们松口气。
刘文吉确实不反对战争。士人团体能从战争中获利，内宦也可以。战争是升官最快的一种途径……刘文吉要将内宦的势力安插得更深，要把赵家为的投靠自己的士人势力全都捧上高位。
只有皇帝不痛快，跟刘文吉抱怨自己巡游天下的机会被刘相公打回来，没人在意自己一个皇帝。
刘文吉敷衍应付着皇帝，心中鄙夷对方的短视。
然刘文吉这番配合战争的心态，在四月底改变。一行南蛮人乔装打扮入长安，他们不见皇帝，先见这位刘公公，让刘公公配合南蛮。
言尚和暮晚摇待在岭南，每日一封书信，快马加鞭在长安和岭南之间传递。只怪他们住的地方实在太偏远，讯息滞后太多，根本得不到最快的消息。
言尚心中煎熬，夜里开始失眠，唯恐战事早早爆，而长安还没做好准备。
言尚夫妻失眠之夜，南蛮已整兵，分为两军，各自从河西、剑南开始进犯。河西之兵由其他人领，剑南因是富饶之地，被南蛮阿勒王盯着，阿勒王亲自布兵，坐镇此处，想拿下剑南。
蒙在石跟随在阿勒王身边，见一旦决定开始打仗，这位刚愎自用的王者就迸出了前所未有的敏锐直觉。阿勒王不但让人去长安见刘文吉，还让人去调查剑南官兵们，调查对方的弱势。
这一夜，剑南道这方边关之处，因对南蛮有了警惕心，边军比往日严格了许多。但是到了后半夜换防的时候，守卫也开始松懈。
累了一天，杨嗣在帐篷中和往日一般入睡时，他闭着眼，忽感觉到光影移动。他当即坐起，一帐睡得昏沉的士卒间，他看着帐篷。一会儿，再有走动的人影照在帐篷上……
杨嗣长身一跃，从帐中翻出。
燃着火的箭只在黑暗中突袭营阵，敌人如刺客一般小心翼翼地摸过来杀掉守岗的士兵，一回头，见到一个黑衣青年拔身而来，身如黑电——
“找死！”
杨嗣一声长啸，整个军营就此苏醒，战局打开！
月明星稀。
打更声后，长安城中刘文吉的私宅中，刘文吉坐在角落里，看着那异国人操着生疏的大魏话，对他侃侃而谈：
“公公做的那些事，我国大王都留着证据。您的老师成安公公，如今好吃好喝地被我们大王供着。什么时候大魏完了，他才能完。不然这位成安公公，我们会亲自送他回大魏，让他与您见上一面。
“师徒一场，不知道公公想不想见他呢？”
刘文吉目光阴鸷地盯着这个络腮胡子的异国人。他缓缓问：“你们要什么？”
对方答：“要割地，要钱财，要金银珠宝，美人琳琅……公公，我们看中了剑南那快地，大魏如果送给我们，我族王者愿和大魏陛下签订盟约，永不进犯大魏！”
刘文吉不语。
心想剑南……你们可真是狮子大开口，敢要啊。
刘文吉垂目噙笑：“我需要想一想。”
对方道：“不要想太久了……公公，如果所料不差，我们的第一支军队，已经进入你们大魏了。”
刘文吉眼睛猛地一缩，雪光迸出，对方恶意地笑，说：“你们大魏兵马，可打不过我们。”