“姑娘，你叫什么名字？”荣远航旁敲则击起来。女人又飞快地瞅了他一眼，继续低头……
荣远航郁闷不已。使了个眼色，让黄观妹来哄她，看她那脸红红的模样，觉得此女大概是害羞或不好意思，只得自己也离开。
没过多久，黄观妹走了过来。荣远航关心地问道：“怎么样，她开口了吗？告诉她，如果有什么困难，我可以帮她想想办法。”
黄观妹道：“说了，那位姐姐名叫许兰。她家里很穷……”
原来许兰的丈夫是个不务正业的赌徒，脾气暴燥，对她又不好，总是打骂不休。家里还有个十三岁的小姑子，这做哥哥的因为赌，家里也穷得要命。也是因为赌，才欠了人家的债，要把小姑子买给人家当小妾来还债。许兰不忍心小姑子落入火坑，嫁给一个好·色如命的糟老头。她思来想去，实在没办法，只得回娘家求助。
可娘家也是穷得叮当响，但家里还有一头养了两年多了猪。苦苦哀求下，她的娘亲就答应了先把这头猪借给女儿来还女婿的赌债。于是许兰今早就赶这头大猪去市集卖，因为那猪的重量有好几百斤，所以卖了个好价钱，获得五两银子。
许兰拿着五两银子回家时，半路上她心想着再买几尺花布回去，银子也还有剩余。于是买布的时候就现了问题——布庄老板告诉她，银子是假的！许兰如晴天霹雳，又拿着银子问了好几家，终于确定银子是假的，是一种漂白鏪银，也就是锡而非白银。
绝望的许兰想到家里的情况，觉得自己既对不起小姑子，又对不起娘家，又想到丈夫有可能暴怒之下把她活活打死。于是在回来的路上一时想不开，就解下自己的腰带挂树上，上吊自杀！其实许兰上吊那一刹那间就后悔了，所以她才会猛烈地挣扎不休，幸好及时遇到了荣远航，要不然她真的一命乌呼了。
“就为了五两假银子上吊？”荣远航觉得有些不可思议。
黄观妹轻唉了一口气说：“有什么办法，一个人绝望了，可是什么事都做得出来的。”
“走，我们去见见她吧。”荣远航起身就走。与黄观妹进入厅里，见许兰兀自在那里无声的垂泪。
“啊。”许兰见到来人，她惊呼一声连忙站了起来。
荣远航和颜悦色地道：“你坐，你坐。”自己也找张椅子坐了下来。
“许姐姐，这位是荣远航荣公子。”黄观妹给她介绍道。许兰又站了起来，对着荣远航半屈膝福了个万福：“见过荣公子，贱妾谢谢公子刚才的救命之恩……贱妾许兰……无以为报。”
她声音说得很低沉。荣远航摆摆手说：“举手之劳，你不用放在心上。这个，许……姑娘，我听小婶说过你的事儿，我这里有……对了，小婶，银子兑了吗？”
“啊，在呢。”黄观妹连忙从袖中掏出香襄来，把里面的一卷银票递给他。说道：“远航，你那银子一共是两百又一十五两三钱。刚才上街买办家什菜肉这些、花了二两四银六分的银子。这是二百壹拾两的银票，我这还有二两一钱六分三厘的碎银……”
“行了，”荣远航看她念得顺溜，有些忍俊不禁，说道：“那碎银就不用拿出来了。这五十两你拿着吧，给家里那两个小家伙买点好吃的。”
“啊，这怎行！”黄观妹惊呼一声，双手乱摆地拒绝，说道：“我怎么能要你的钱呢，不行不行。”
“婶子，你拿着吧，又不是给你的，是给我那两个小姐弟买吃的。”
“可、可这也太多了。”黄观妹忍不住咽了口水，弱弱地说道：“有个几分的银子就好了。”
“你拿着吧，别说了。”荣远航握着她柔夷硬塞过去。黄观妹不由得脸色一红，握着银镖呐呐地说不出话了。荣远航知道她会尴尬，紧接着又对许兰说：“许姑娘，这五十两给你吧，回去把家里的事情处理好，记住，人的性命永远比银子宝贵。”
许兰惊慌地站起：“公子，许兰平白无故的怎么能要您的钱，公子救了许兰的命性已经无以为报了，不行的，我不能要！”
“我不要你报答什么！你拿着吧，……婶子，你帮你劝劝她。”荣远航有些头痛，想不明白为什么明明这些钱对她很重要，甚至不惜自杀了，但还是要拒绝呢？
黄观妹却明白许兰的心态，她把银票接了过来，然后送往许兰的手里塞，说道：“姐姐，你就拿着吧，你不能看着小姑子让她哥哥买了、落入火坑吧？你说呢，如果你还觉得过意不去，可以给荣公子当个长工什么的来报答就行，反正远航这宅子里缺下人，你不嫌弃的话就过来吧。远航，你说是不是？”
“嗯，对。”荣远航付和道，自己还真缺个几个佣人。比如洗衣做饭买菜跑腿这些，总得有人做。但他拿不准许兰愿不愿意来，所以为了避免有挟恩图报之虞，却也没有开声劝说。
许兰抬起头来，终于从她的脸上看到了希望的光芒，她轻轻地说道：“那……若是公子不嫌弃，许兰就给贵府当个家婢吧？有了这五十两银了，我家里那浑汉子一定舍得把我卖出去。如果公子同意，贱妾可以回去叫他写休书，再来跟公子签这卖身契约？”
荣远航听得眼都瞪大了，愣了愣神说：“没那么严重，我又不是要卖你这人，卖什么身呀。你过来打工我欢迎，我可以每月……”他看了看黄观妹，不知出多少才适合。黄观妹也机灵，偷偷的伸出二指，比了个y字型手势。
“……每月给你二十两的工钱。”荣远航补充道。
二十两？黄观妹差点晕了过去，她比的手势是每月两百钱！是三钱多的银子，一般就仆人的月例是按年的，一年有个四两银子就不错了。因为他们不同于普通庶民，而是主人家花钱买了下来的，等于是自己的私人财产，甚至一文钱不出的也大有人在。
黄观妹紧紧握着拳头，心里呐喊：二十两的月例，不如我来当吧，我把整个人卖给你好了！！
许兰更是目瞪口呆，以为他说的是年例，但这也太多了。
“怎么样？”荣远航这时也在想，这二十两是不是多了点？他倒是无所谓，但以后雇的人一多，大家都按这个标准是不是有点说不过去？但既然开了口，也就不屑于反悔了。
“这……公子，我……我不是。”许兰有些语无论次，她顿了顿终于理清了思绪，说道：“公子，您就算不再给一文钱月例银，贱妾也答应了只要有吃的住的就可以了。……贱妾这就回去找我那丈夫请他写休书！”