先人远渡重洋挖了金山银山，张张侨批寄送回国兴建宗族庙宇。轮到他们这一辈，珍珠就是海里的矿。
丈夫同她说，她们抵达和谋生的码头叫做Lostatsea，译过来是“迷失在海中”的意思。阮银姑撇撇嘴，心中觉得外国佬起名字触霉头，与家乡万事要讨彩头的风俗不一样。
那年Lostatsea多了不少船队，也多了不少善潜的欧亚面孔，一些沿海而生的澳洲原住民被一道买来在深海里寻觅珍珠贝。阮银姑的丈夫在家乡就是水中好手，来到西澳也快快打出名头。她站在码头上看过他们出海的样子，一艘采珠船四个人，两个潜水员，两个后勤官。她的丈夫穿一身黑色潜水服，手里拎着入海时要带的头盔，胯边悬挂两个空筐，用来放从海底抓起的珍珠贝。
其实她也是会潜的，海边长大的孩子哪有不懂潜水的，无论男女。只是丈夫宽慰她，出海赚钱他一个人就够了，家中总要有个人，像是船有缆绳马有缰，上天的飞机也得有导航塔。
女人是缆绳是缰是导航塔，可阮银姑觉得自己也能做船做马做飞机。
不过那年丈夫身体健壮，说话声如洪钟，对她也是一等一的好。别的家乡女子见了都艳羡，阮银姑没什么好不满。
那一年阮银姑十八岁，早起的第一件事是去码头上卖蚵仔煎。来讨生活的家乡人爱吃，其他国家的人也会壮着胆子来凑热闹。她不怯场，勺子在油锅旁边嗑一嗑，“咣当咣当”，上下船的全都掉过脸来看，看这个小个子的亚洲女人在摊位间脚底生风地行走，她比她的丈夫更早声名远扬。
卖过早点后，就是回家打点他出海的行头。做他们这一行，是和大海抢东西，人在浪里，一个不谨慎就要殒命。丈夫做事太粗糙，她心细，一样样打点过去，才敢让他穿戴。再然后，擦擦洗洗，洗洗涮涮，把明日摆摊的材料拾掇干净，就到了该做晚饭的时候了。
有时候会下雨，也会起风。印度洋的风浪喜怒无常，每到此时，码头上的人便会停下手中的工作，为远去的船只祈祷。
不同的民族有不同的信仰，阮银姑看他们五花八门的手势，想起自己坐上那艘远洋船前，一行人在妈祖庙里虔诚跪拜的样子。她也想去为丈夫祈祷，可这座南半球的码头小镇没有妈祖庙，甚至连一尊可供跪拜的妈祖画像都没有。
好在丈夫的采珠船一直平安靠岸，从未出过差错。或许是海神娘娘怜他们远渡重洋，给了他们出前的那次跪拜更久的庇佑。
阮银姑逐渐习惯了这座码头生活。来到这里的乡亲渐多，码头不远处有了华人的聚集地，勉强算是一条唐人街，他们也搬了过去。唐人街上有代书先生，替离家的游子们书写寄往故乡的信件，也在里面夹上汇款的单据。
印度洋的潮汐迎来送往，孕育出一座以珍珠为生的小镇，潜水捕捞的采珠人，运营采珠船队的老板，制作船和网的手工者，运送珍珠的司机，采购珍珠的商人……若是采金矿的人叫金山客，那他们该叫什么？珍珠客？
好，就叫珍珠客吧，这不是一个官方的称谓，仅在此处有效。
阮银姑2o岁那年，码头上来了几个人，口音各异。
她不懂，但她的丈夫好像被予以重任。那天他被人叫出去说了些话，再回来的时候，就用很严肃的口吻告诉阮银姑，昨天来的这些人是做大事的人，尤其那位姓空的先生，更是个要紧人物。现下空先生受了重伤，其他人把它送来这座遥远的南半球小镇养身体，明日就继续去做大事了。
空先生？哪有人姓空。阮银姑不懂，丈夫就露出一副他都懂得的表情。
“上一个身份死了，下一个身份还没被赋予，”他说，“过去和未来都是空的，自然就姓空了。”
阮银姑不懂丈夫怎么忽然说话变成了这幅故弄玄虚的口吻，还文绉绉的——这还是她那个只懂捞珍珠贝的粗人丈夫吗？他可是连家书都要花钱找唐人街上的代书先生写的。
总之，这个没有过去，也没有未来的空先生就在他家里住下了。阮银姑有一个优点，就是不懂的事她从不多嘴问。反正多伟大的人，走进家门都是一床三餐，她在桌上添一副碗筷，空先生就拖着身体来吃些。一个大男人，吃饭那么少，也不说顺不顺口。银姑欣赏男人话少，不像他丈夫，每每不合胃口便牢骚满腹。
夏天的时候，空先生的身体养好了，但仍没有消息来叫他离开。他不焦躁，似乎已经习惯了等待。银姑看到他开始和丈夫出海，回家的时候听到丈夫夸赞，空先生水性好，车技好，遇到码头上欺辱老人的地痞，身手也是一等一的好。
他捞珍珠贝只为打时间，一筐一筐，数量全算在阮银姑的丈夫身上。珍珠贝按件付费，船长结算了更多薪水。阮银姑本来对空先生吃住在家有些算计，见到这样，也就不再说什么了。
空先生如此低调，但无奈人样貌的俊俏就如同柳絮，风一吹，就飘到哪里都知晓。码头上有人来问阮银姑，那个住在他家里的男人什么来头，姓甚名谁，有……有妻眷否？
阮银姑当即虚与委蛇，说是丈夫的远方表亲，收到侨批后也为珍珠动心，漂洋过海来捞金，家中已有贤妻，三个孩子堂中跑。
空先生莫名其妙就有了家眷，听闻之后，阮银姑第一次见到他在餐桌上笑。笑够了，他说：“若是真能像阮姑娘说的这样，倒是好了。可惜我这样的人，是永远不能有家眷的。”
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