他们继续前进，一路姜若初都沉着脸，阿尔法逗她她也不说话。不知行进了多久，一直没休息，姜若初咬牙强撑着，一个累字都没喊。江燃的注意力在前路，没有注意到身后的姜若初已经是强弩之末。姜也倒是注意到了，他妈没受过训练，成天坐书房的人一刻不停地衔枚疾走这么久简直是个奇迹。最后是阿尔法率先现姜若初不对，把人给背了起来，这时候姜若初的脚已经磨出水泡了。
路线即将到尽头，眼看就要离开禁区，所有人正要松一口气，心想这回不必死人了，后方蓦然树枝乱响，有东西哗啦啦地朝他们跑过来。江燃回头一看，黑暗的树林里出现许多马赛克。这片林子过于空旷，无法拒敌，一旦被包抄就没有退路了。
阿尔法放下姜若初，说：“姜教授，分别的时候到了。”
姜若初心头一惊，“江燃，不能丢下她。”
江燃啧了声，问：“留下你么？”
姜若初一字一句说：“我怕死，但我有我的底线。死在这里，好过亏心地活。”
江燃大概没料到她真的愿意留下来，沉默了几秒钟，什么也没说，只管抓着她往前走。阿尔法果真没有继续行进，留在原地射击。震天响的射击声连续不断，阿尔法吸引了所有马赛克。
姜若初不肯走，江燃又是硬拽又是生拖，带着姜若初跑了老远，上了一处高地，姜也听见水流的声音，这好像是当初他和靳非泽滚进河的地方。
“阿尔法和我比起来，对你的价值更高吧。”姜若初咬牙切齿地道。
“你错了，”江燃道，“你的价值更高。神梦结社没见过你，我要你领养一个小孩。”
“什么！？”
姜也明白了，江燃说的这个孩子大概就是他。他们三个人一直是阿尔法殿后，打从一开始江燃就打算牺牲阿尔法。
姜若初不可置信地说道：“她不是你的战友么？为什么你能这么冷漠！还有，什么小孩，我为什么要领养他？”
“牺牲是难免的。”江燃的声音毫无起伏，“她以死为荣。”
姜若初觉得他不可理喻，“人命对你来说算什么？你简直是个疯子。”
江燃这回没说话，阿尔法那边持续枪响，远远的，听得有些模糊了。姜也看见他取出了狙击枪，调好瞄准镜，心里响起他默默估算风的声音。夜视仪里，密林里聚集了一大片马赛克，aI自动标识的阿尔法人头红点已经被重重包围，毫无出路。
狙击枪的准星与红点重合，这一瞬间，姜也感受到心头忽然涌出潮水一样的悲哀。
这悲伤不属于他，属于江燃。
“去救她。”姜若初轻声说，“你知道吗？江燃，漆画里说，死在这里的人会被太岁吞噬，成为它的一部分。你真的愿意阿尔法变成那样吗？”
她话音落点，江燃忽然开了枪。他是出色的狙击手，只要夜视仪的aI标识目标，相隔千米他也能狙击成功。突兀的枪响响在姜若初的耳边，姜也看见，他妈的脸霎时间没了血色。远方的枪声突兀地结束了，林子里恢复寂静。
“你杀了谁？”姜若初颤声问。
“没有机会去救她了，”江燃漠然道，“走吧。”
姜若初的眼罩湿了，泪水洇漫而出。
“江燃，你是个魔鬼。你自己贪生怕死，为什么要拉别人下水，为什么别人替你去死？魔鬼，你是个魔鬼！”
“我死了，会有更多人死。”江燃的声线冷似冰雪，“我没空和你解释那么多，你最好稳定自己的情绪，别在这里疯。禁区对人的精神有影响，明天你再回想现在，你会觉得自己是个无理取闹的蠢货。现在，闭嘴，跟我走。”
江燃的话显然没有起到安抚作用，姜若初咬着牙，怒气如爆边缘的火山岩浆，即将喷薄而出。
她问：“为了你的目的，你曾经牺牲过多少人？”
姜也忽然有一种不祥的预感。他妈脾气很倔，和她硬碰硬没有半点好处。
江燃的脸色冷而沉，“与你无关。”
她停顿半晌，一字一句道：“不管你有什么计划，我都希望它泡汤。那个孩子，你自己养吧！”
她忽然扯下了自己的眼罩，江燃心里一惊，下意识要拉她，她退后了一步，却脚下一崴，骨碌碌滚下了山坡。她运气不太好，滚下去的途中挂到了树枝，腹部拉出一条血淋淋的伤口。江燃想也不想，摘下夜视仪，脱了军用马甲和枪械，追着她下了山坡，跳进波涛汹涌的河水。
江燃把姜若初拉上岸的时候，姜若初已经昏迷了。江燃给她做了心肺复苏和人工呼吸，让她把呛进去的水吐干净，又给她的伤口进行紧急处理。人依旧没醒，是失血过多产生的休克。江燃从裤兜里拿出搁在防水塑料袋里的手机，打了个电话，是他进入禁区前拨打的那个号码。
“我这里有个人，马上派人来救。”
“你呢？”