深秋的气息渐渐淡去，初冬紧赶慢赶追了上来，永和宫刚开宫门，内务府的人就把红萝炭送了来。
东梢间里被地龙烘得暖洋洋，底下还放着几个薰笼，里头的炭火烧得正旺，安嫔就坐在炕上跟云珠闲聊，才说完平贵人一事，她就让白兰把东西拿过来。
“这是前几日我作的画，你瞧瞧可有进步？”安嫔笑着把画递给云珠，她眼神十分认真，仿佛只是为了学画而来。
云珠缓缓展开画卷，这一回的画倒不是人物了，而是一幅沙场征战图，画上风起云涌，烽烟四起，兵戈林立，战马嘶鸣，笔锋犀利，气韵生动，张弛有度，无不散着自由潇洒的气息。
以往她送来的都是人物画，细腻娴雅，如今这磅礴画作一出，倒显得与众不同。
她抬眸看着安嫔，眼神复杂，抿唇道：“其实你的画技不比我差多少，何必来问我讨教？”
安嫔淡淡一笑，摇着头说：“你的画中有我寻不到的东西。”
她的语气充满了羡慕，目光里充斥着好奇与探索，让云珠有些不解：“是什么？”
“自我。”安嫔笃定道，她很好奇，同样都幽居深宫，德妃是如何做到偏安一隅，安安静静地过着小日子，从她身上看不到妒忌和不安，唯有闲适和潇洒。
旁人说德妃能走到如今的地位都是靠艳冠六宫的美貌，实则不然，她觉得德妃除了美貌，身上还有一种迷人的特质，那就是‘自我’。
她始终以自己为中心，从不曲意逢迎，刻意融入，而这恰恰是后宫诸多女子没有的，想必皇上也是被她这种特质深深地吸引住了。
云珠眸子一闪，很快就懂了安嫔的意思，由于时代的束缚，清朝女子大多以父、夫、子为中心，很少有人能有这般的觉悟，或许有，但她们也跳不出这个圈子。
“日后你也可以得偿所愿。”云珠看到安嫔无助的眼神，心中一时触动，给了她一句承诺，让安嫔的命运从此刻改变，也让后世的女子多了一个学习的榜样。
安嫔得到她的答复，眼中霎时溢满了泪水，一改往日清冷的姿态，让云珠有些动容。
或许这也是她来清朝做任务的意义，虽然是平行世界，可她也想做些什么，让这一世的女子有更多的选择机会。
……
乾清宫
“汗阿玛，儿臣能不能问您一个问题？”太子习完字后，悄悄瞄了眼康熙，他有些迟疑地问道。
康熙挑了挑眉，身子往椅背上一靠，抬手示意他直说。
太子抿了抿嘴角，回想着许嬷嬷在他耳边念叨的话，慢慢问道：“汗阿玛，平贵人真的害了四弟吗？”
康熙没想到太子这么小就来过问后宫的事，定是赫舍里氏的人在背后撺掇，他脸色一凝，旋即又温和道：“保成，你不必关心这些，好好读你的书，这才是正事。”
太子也是鼓足勇气才问的，见康熙不让他多问，只好喃喃应下：“儿臣知道了。”
康熙摸了摸他的小脑袋，让他先回去习字，等他走后，让人召来魏保全。
“去查查太子身边的人，如有唆使太子做事的，即刻赶出宫去。”
“嗻。”
康熙握紧了拳头，又慢慢松开，‘忍’这个字不停地在他心中盘旋，康熙用力克制住怒意，继续处理政事。
不久后，当太子得知乳母许嬷嬷被赶出宫，立刻找到梁九功问话：“梁公公，许嬷嬷到底做错了什么？汗阿玛为何要赶她出宫？”
梁总管一听是这事，顿时面露难色，他弯腰劝说：“奴才也不知道啊，小主子，您还是先回去吧，否则皇上知道该不高兴了。”
他边说还边塞了个暖手炉，招手让魏珠送太子回去：“小魏子，你去送送太子，别让主子冻着了。”
太子不舍地看了眼门帘子，只好跟着魏珠回了毓庆宫，他坐在炕上托腮沉思：许嬷嬷是额娘留下的乳母，为什么汗阿玛二话不说就赶了出去？难道真如许嬷嬷所说，汗阿玛更喜欢四弟吗？
太子抿着小嘴，他看着宫里精致的摆设，想着汗阿玛对他百般教导，猛地甩了甩头。
他在想什么？四弟这么小，哪里就会威胁到他了，更何况汗阿玛对他这么好，还是别想那么多了，太子长叹了口气，就埋头继续习字。
不过他这儿不管，凌普可不会就这么算了，妻子忽然被赶出宫，大好的前程就此断裂，他急得立刻去找索额图出主意。
“大人，您快想想办法吧。”凌普见索额图不紧不慢地喝着茶，面露焦急，不停催促他。
索额图瞟了他一眼，缓缓放下茶盏，又拿起一颗棋子放下，他满意地看着棋局，良久才道：“急什么？”
凌普等了许久就等来这三个字，心下不满，烦躁道：“那您说该如何？”
索额图凉凉地看他一眼，看得他心里直哆嗦，一巴掌扇到脸上赔罪：“索相莫怪，是小人担忧过度，冒犯大人了。”
他脸色挂着谄媚的笑容，让索额图满意地收回视线，他老神在在道：“你夫人伺候太子这么久，太子是那忘恩负义的人吗？”
除了皇上和额娘，乳母就是皇子最亲近的人，更何况许嬷嬷还是太子额娘留下的人，他怎么会忘记她的养育之恩？就算被赶出了宫，等日后太子长成，还怕他不会报答吗？
凌普顺着他的话思索了一番，慢慢品出味来，他一激动就拍手道：“还是索相聪慧！小人万万不及。”
索额图眯了眯眼睛，摆手让他回去，然后就盯着桌上的棋局出神。
德妃还真是不简单，竟然能让他接连栽了两个跟头，幸好他留了一手，不然又要被皇上清算，只可惜四阿哥一事未成，白白浪费了一个女儿。
想到这些年投在平贵人身上的心力，他不由狠狠地落下手中的黑子，放眼望去，棋盘上白子被众多黑子尽数包围，毫无退路，索额图这才抚着胡须意味深长地笑了。
……
西暖阁
“说吧，这信你藏了多久？你手里还有没有别的信？”康熙说完这话，就背着手站在窗前，遥望着天上的明月。
李嬷嬷本以为皇上已经忘了那事，没想到今儿夜里忽然接到传召，让她到西暖阁见驾，当时她就想着一定将事情捂好了，绝不能让皇上看出猫腻。
面对皇上的问话，她下意识润了润嗓子，一板一眼地回道：“回皇上，佟主儿只给奴才留了一封信，奴才手里没别的了。”
她说完这话就垂着头沉默下来，康熙却有些不信，他转过身问：“此话当真？”
“千真万确！老奴不敢有所隐瞒。”李嬷嬷重重地点头道，她绝不辜负佟主儿的嘱托。