赵真紧了紧身上的衣服，然后坐回原位。此刻的他有些烦躁，正想叫郑霆去打盆冷水来，一抬头却见令狐喆还站在原地，不耐烦地挥挥手道：“下去吧！把你的人都撒出去，道宗的事还要继续调查，朕要知道他们的一举一动。如今连掌门都出山了，其他的人也一定会出现。”
“是，微臣遵旨！”令狐喆恭敬地应了一声，这才长舒了一口气，退出了侧殿。
在冷水的刺激下，赵真的心绪渐渐平复了下来，心里也有了主意，他决定等小朝会结束后先从沈泓入手，旁敲侧击一下沈熠的想法。沈熠如今牵扯到的人和事太多了，无论是圣朝皇室和镇国侯府，还是那个神秘的道宗，这些都是他始料未及的，他不敢轻率地做出决定。
辰时初，小朝会终于结束了。沈泓整理了一下朝服，正要离开长秋殿，郑霆却追了上来，恭敬地道：“沈侯，陛下口谕，着您入永安殿叙话。”
“我？永安殿？”沈泓有些困惑。永安殿是赵真的书房，平日里在这叙话的都是“三公”或是“三省”的长官，可今天却叫他这个武将来，这也太奇怪了。
“是的，就是您！”郑霆强调道，“还请沈侯随咱家赶紧过去，可不能让陛下等得太久！”
“有劳郑公公了。”沈泓道。他知道郑霆很受赵真的重视，故而也不敢太过失礼。在这皇宫中，最容易给赵真吹耳边风的人，除了受宠的后宫妃子外，就数这位大太监了。
永安殿内，赵真一边喝着茶，一边批复着中书省今晨上呈的各地奏折。见到沈泓进来了，他放下手中的朱笔，指了指一旁的圆凳，笑道：“沈侯，坐吧，别太拘束。”
“谢陛下赐座！”沈泓施了一礼，很有分寸地谢恩就坐，等待赵真抛出接下来的话题。
“沈侯，若朕没有记错，你今年该有四十二岁了吧？”赵真突然寒暄了一句。
“是，陛下说得不错，微臣今年确实已经四十二岁了。”沈泓有些惶恐地道。他不知道赵真为什么突然提起这个，莫非是在暗示自己该解甲归田了吗？
“时间过得可真快啊，一晃这么多年都过去了。”赵真感慨道，“朕还清楚地记得当年与你一起跟着老镇国公学习军阵兵法呢，我们两人也算得上是有同窗之谊了。”
“臣不敢！”沈泓站起身来，对着赵真深深地拜道，看得出来他此时内心的紧张和不安。
“你紧张什么？朕只是与你闲聊几句，权当是我们君臣之间的一场消遣罢了。”赵真道，“再说了，皇后幼时与贞静夫人乃是手帕之交，朕的九公主如今与你的三儿子又有婚约在身。若是放在寻常百姓家，朕与你这种关系，也算得上是世交了。”
“沈家能有今日，全赖皇家恩宠、陛下厚德，微臣铭感五内，至死不忘！”沈泓郑重地道。他越听越觉得不对劲，总感觉赵真故意在跟他绕圈子，也不知这位陛下究竟想问什么。
赵真见沈泓迟迟跟不上自己的节奏，只得端起茶杯来浅酌了一口道：“沈侯，你可比朕有口福啊。这炒茶的味道属实美味，你家那小子也不知从哪学来的这等手艺，朕羡慕得紧啊。”
沈泓这时也听出来了，赵真跟自己绕了这么大的圈子，其实是想了解沈熠的事情，于是恭敬地道：“回陛下，臣曾经问过犬子，听他说，这些东西都是当年救他的那位道人传授的。”
“原来如此！”赵真点点头道，“不过也是，这世上确实有些世外高人。他们游戏人间，收徒传道，也算不得什么稀奇事。”此刻的他已经完全相信沈熠就是道宗的人了。据他所知，沈熠当年就是被一个道士带走的，而这世上又只有道宗才会教门下弟子这些稀奇古怪的东西。
“犬子不善文武之道，以前又是个荒唐的人，幸得上天垂怜，得遇高人教导，才学得了这些旁门左道，也算是有谋生的手段了。”沈泓谨慎地道。
“沈侯这话可太谦虚了，你家那小子学的可不是什么旁门左道，而是经国治世的良策，比如上次提出的税制改革，朕觉得就很不错。”赵真微笑道，“你说，若是朕赐他个恩典，让他去户部为官如何？常言道：‘知子莫若父。’朕也想先听听你的想法，再做打算。”
“陛下，关于‘税制改革’一事，犬子之前也跟臣说起过。他之所以有这种想法，完全是由于他当年跟着那高人四处游历，见到了我朝各地、各阶层黎民百姓的真实生活后，这才有了这种想法。若是细说起来，这些建议也算不了什么。”沈泓颔道，“至于说入朝为官，陛下还请恕微臣直言，这孩子性情跳脱，性子耿直。若是身陷官场，只怕会得罪不少人。”
“你这话倒也有些道理，那小子的脾气确实是不太好，朕那晚可亲自领教过。”赵真道。
“臣惶恐！”沈泓知道赵真说的是生在临仙楼的事，赶紧赔罪道。沈熠当时不仅说了赵真的“坏话”，而且跟赵真的近臣令狐喆起了争执，最后还厚着脸皮将临仙楼的饭菜打包回了府里。要是细究起来，沈熠做的这三件事可都是犯上之罪，他怕是吃不消的。
赵真也明白沈泓为何请罪，故而心照不宣地道：“无妨，朕当晚是微服出巡，又未表明身份，自然想听到最真实的评价。最重要的是，那小子所说的那句‘珍惜眼前人’点醒了朕。”
“陛下言重了！”沈泓躬身道，“能为陛下分忧，此乃犬子之幸！”
永安殿这边的谈话还在继续，镇国侯府却来了一位贵客，即九公主赵云溪。听到消息的沈熠将即将要和的麻将一扔，屁颠屁颠地跑去迎接。芸儿见状，也只得紧紧地跟着。霎时间，四个打麻将的人只剩下姜姝和玄彻了。
“姜师妹，小师弟这是怎么回事？不就一个公主吗？至于这么激动？”玄彻不解地问道。
“玄彻师兄，这位九公主可是少爷的未婚妻，还是陛下亲自下旨赐的婚。”姜姝解释道。
“这么说来，小师弟还是圣朝未来的驸马了？”玄彻也有些惊讶，这小师弟混得不错啊。
侯府门口，赵云溪正跟柳含烟寒暄呢，便见沈熠一路小跑着出来，脸上满是喜色。
“你今天怎么有空来了？”一见面，沈熠连该有的礼节都忘了，直接直男地问道。身后的芸儿却不敢唐突，规规矩矩地向赵云溪施礼问安。
“本宫想来就来了，有什么问题吗？”当着柳含烟和许多下人的面，赵云溪也只得摆起架子道。今天的她依旧穿着初见沈熠时的那件青色襦裙，妆容也很淡雅，唯有髻上的那副“累丝嵌宝珠云凤金钗”华贵无比，那是沈熠为她的笄礼仪式而专门设计的。
柳含烟没好气地拍了沈熠一巴掌，佯装生气地道：“熠儿，见到公主殿下还不行礼？”
沈熠也知道自己有些得意忘形了，他虽然与赵云溪有婚约在身，但毕竟现在还没有成婚，而且当着许多下人的面，该有的规矩还是要有的，于是躬身拜道：“微臣见过九公主殿下！”