“见过夫人、四小姐。”姜姝向柳含烟及沈煖施了一礼，便退到沈熠身后，静静地站着。
柳含烟看了一眼沈熠，轻咳了一声道：“熠儿，快过来给你爹见礼！”
正在这时，芸儿和阿财也赶了过来。芸儿隔老远就看到沈熠差点摔倒，虽然紧急关头被姜姝拉住了，但她还是很担心，一路小跑过来，拉着沈熠，着急地问道：“少爷，您没事吧？”
沈熠拍了拍芸儿的手，笑道：“乖丫头，有姝儿在，没事的。你先退下，让我先给父亲见礼，有什么‘体己话’等回去再说。”
芸儿小脸一红，乖巧地退后一步，与姜姝并排站着。她刚才光顾着担心沈熠了，都忘了自己是来迎接沈泓回府的。
沈熠整了整衣服和冠，恭敬地拜倒于地，向沈泓磕了个头，肃然道：“孩儿恭喜父亲凯旋，给父亲请安了！”
在盛朝，家中长辈若是长时间外出后归来或将士们凯旋时，子女们均要大礼相迎，这是规矩。沈熠虽然不喜欢这种方式，但他还是照做了。
沈泓一脸惊愕地看着跪在地上的沈熠，突然有些恍惚，不敢相信这是他记忆中那个脾气古怪的三儿子。距他离家到现在也就一个多月，几个孩子的变化竟这么大：沈熠不再像之前那样脾气古怪了，沈煖也不再内向了，就连芸儿也不再惧怕沈熠了，这一切到底是怎么回事。还有刚才拉住他儿子的那个姑娘，年纪轻轻的，身手竟然那般好，但看着不像是府上的人啊。
“夫君，你在想什么呢，熠儿还跪着呢。”柳含烟看了一眼在呆的沈泓，赶紧提醒道。
“哦，对。熠儿，快起来！”沈泓终于清醒过来，急忙搀起沈熠，有些手足无措地道。
“多谢父亲！”沈熠站起身来，抖了抖袖子，转身对芸儿和姜姝道，“过来向父亲请安。”
“奴婢给老爷请安！”芸儿和姜姝齐齐施了一个丫鬟礼。
“免礼。”沈泓笑着摆了摆手，又看了一眼姜姝，很感兴趣地问道：“这姑娘是……”
“回父亲，她叫姝儿，原本是孩儿买回来的家奴，后来现她的功夫比霍进那小子都好，孩儿就把她留下当护卫了。”沈熠介绍道。
“身手确实不错，日后要好好保护三少爷！”沈泓对姜姝的身手表示肯定。他刚才已经见识到了姜姝的轻功，故而丝毫不怀疑沈熠说的“功夫比霍进都好”的那番话。
“奴婢遵命！”姜姝抱剑施了一礼。沈泓既然认可了她的护卫身份，她便不再行丫鬟礼。
“行了，别在门口站着了，进去说话吧。”柳含烟道，“隽娘，去让厨房准备几道炒菜，给老爷接风洗尘。”
隽娘应了一声便离开了，其他人则跟着柳含烟一起来到了紫竹院的膳厅。
不多时，接风宴已准备妥当：八个炒菜，一盆鱼汤，主食是晚饭时蒸好的馒头。沈泓本是行伍出身，平时饭量就大，又加上一路奔波，早已饥肠辘辘了，一见饭菜上来，便顾不得许多，立刻大快朵颐，风卷残云般地吃完了这一大桌子菜。
吃饱喝足之后，沈泓竟然主动陪着沈熠和沈煖聊天，或许是意识到了自己这些年忽视了对这两个孩子的关怀，此时的沈泓表现出了前所未有的温柔。直到子时时分，沈泓才不舍地送这兄妹俩回去休息。
卧房内，沈泓看着一脸笑意的柳含烟，眼神中充满了愧疚。他出身武将世家，又是朝廷的将军，早些年一直镇守边疆，家里这一大堆乱七八糟的事都要靠面前这个温婉的女子操持。而这个女子自从嫁给他，就一直过着这种劳心劳力、担惊受怕的日子，不仅将四个儿女养大成人，还经营着几项产业补贴家用。可是，自己又为她做了什么呢？不仅连陪她过个生辰的时间都没有，而且把她含辛茹苦养大的儿子带去了边疆，导致母子多年离散，如今竟落得个下落不明、生死不知。想至此处，沈泓突然狠狠地给了自己两个嘴巴。
“夫君，你这是做什么，好端端的干嘛打自己啊？”柳含烟被吓了一跳，急忙抓住沈泓的手，一脸担忧地问道。
“无事，我只是觉得对不住你和孩子。无论是为人夫，还是为人父，我都亏欠你们太多。”沈泓低着头，支吾了半天方道。往日里驰骋疆场的镇国侯，这一刻竟像个做错事的孩子一样，倒让柳含烟越心疼了。
“夫君，妾身并不这么认为。”柳含烟温柔地劝慰道，“你是朝廷的将军，做的是保境安民的大事。妾身女子之身，不能随你上战场，就只能帮你做好家里的事了，这也是我应该做的，没有什么好亏欠的。至于烨儿，妾身已经跟你说过了，他一定会平安无事的。”
沈泓只当是妻子在安慰他，也就顺着柳含烟的话道：“如此，我也就可以安心了。”
“行了，别想这些烦心事了，时间不早了，你又赶了好几天的路，还是早些休息吧！”柳含烟道，“要是明早熠儿过来请早安，你还没起床，那可就不好了！”
“也好，全听夫人的。”沈泓点了点头，吹熄了桌上的蜡烛。
躺在床上，沈泓却翻来覆去地睡不着。他本是今天下午回京的，循例先到宫里见了盛帝，交还了兵符印绶，又详细汇报了东境战事的始末，这才回到府上的。本来还担心回家后不知如何面对沈熠，没想到这个孩子现在的变化竟这么大，这倒让他有些困惑。
“夫君，可是有什么心事？”夫妻多年，柳含烟早就察觉到了沈泓内心的烦躁。
沈泓犹豫了一下，最终还是问道：“夫人，你可觉得熠儿跟以前不一样了？”这个疑问从刚在前院见到沈熠时就笼罩在他心头，可一直没有好的时机询问，此刻只有他们夫妻两人，正好妻子又问起了，他也就没什么顾忌了。