“这位先生，在下镇国侯府沈熠，多谢先生刚才维护先祖父的声誉！”沈熠站起身来，整了整衣服，躬身向说书先生道。
“你……你……所言当真？”说书先生万分惊讶地道。他怎么也没有想到，面前的人竟是老镇国公的孙子，这让他一时间连说话也有些结巴。
“自然当真！”沈熠笑道，“不知先生尊姓大名，还请赐教！”
“在下杨参，见过少爷。”说书先生施了一礼道。
“杨先生，在下刚才听您讲述先祖父率军平叛的故事，有些细节讲得跟亲身经历的一样，难道先生之前投过军？或者说是先祖父的部下？”沈熠问道。
“少爷聪慧！”杨参捋了捋胡须道，“实不相瞒，老头子本是镇国公麾下的录事参军，跟着镇国公也经历过几场大战。后来，老头子左腿负了伤，就退伍了。”
“那您怎么会在这茶馆说书？”沈熠追问道。以他对沈桐的认知，他不相信沈桐会不理会这些受伤将士退伍后的事。
“此事说来话长！”说书先生长叹了一口气，有些悲戚地道：“本来镇国公特许老头子继续留在府里，但当时朝廷下旨说，为了让因伤退伍的将士安度余生，将会安排我等回乡养老，并以户为单位分田地、耕牛和月俸。老头子心想这倒是一桩好事，于是就回了老家。岂料第二年，官府就宣布田地和耕牛要开始收钱了，月俸也要停。老头子迫于生计，无奈之下，这才来了京都，做了说书先生。”
“那您怎么没回家里呢？”沈熠道，“要是您回来，先祖父一定会很开心的！”
“老头子已经是个废人了，何必再给镇国公添乱呢！”杨参道，“再说了，老头子还有一张嘴，养活自己不成问题的！”
“那您现在一个月能赚多少银子？”沈熠对于“养活自己”的说法有些怀疑。
“刘东家是个好心人，老头子一个月能挣二两银子！”杨参道。他的语气充满了欣慰，可沈熠的心里却有些泛酸。圣朝不知道有多少像杨参这样的人，他们为了这个国家抛头颅、洒热血，临了却没有一个好的结局。想到此处，他不禁又悲又怒：悲的是这些一生保家卫国的将士们退伍后的生活竟如此窘迫，怒的是朝廷对待这些有功之人竟如此凉薄。他们这些人在战场上，哪一个不是一等一的英雄好汉，可在退伍后却连最基本的温饱问题都无法保证。这一刻，他暗暗下定决心，想着必须要为这些人做点什么，不仅是为了抒自己心中的那股愤懑之气，更是想尽自己的努力，让这个世界不再那么冷冰冰的。
“公子，若是没有其他事，老头子便继续去说书了。”杨参起身道。
沈熠沉默地点了点头，目送杨参离开。而当杨参走到门口的时候，他却突然道：“杨先生，不知您是否愿意来侯府名下的茶楼里面说书呢？”
杨参脚下一停，回过头来，笑道：“多谢公子好意，但刘老板待老头子不薄，因此……”
“是在下唐突了，先生见谅！”沈熠拱手道。
“公子客气了。”杨参顿了顿道，“不过，若是公子需要说书的，老头子倒是可以偶尔去一趟。当然了，老头子还可以介绍其他人给公子！”
“好！那在下先谢过先生了！”沈熠欣喜地道。
杨参也不多话，点了点头，一瘸一拐地离开了雅间。
“乖丫头，我们也走吧！”沈熠落寞地道。自打从杨参的口中得知了那些将士们退伍后的生活，他的心里就很不是滋味，很想找柳含烟谈谈。不过在这之前，他还要先去凌亲王府接沈煖。
“好的，少爷！”芸儿也看出来沈熠这会儿心情不好，乖巧地道。
离开裕和茶馆，沈熠现时间尚早，打算再在街上转转，于是带着芸儿四处闲逛。走到一间名为“百衣阁”的铺子时，他一脸好奇地问道：“乖丫头，这里是卖衣服的地方吗？”
“是啊，少爷！”芸儿道，“这家店是专卖女子成衣的，在京都极具盛名，好多权贵世家或大户人家的女眷都会来这里选衣服，就连老夫人和四小姐也来这里买过！”
“女装店？”沈熠眉头一挑，兴致勃勃地道。前世的他到死都没去过女装店，这次非得长长“见识”不可。
“走，进去看看！”沈熠看了一眼芸儿，心里顿时有了想法。
一进铺子，沈熠就被眼前五颜六色的衣服迷花了眼。一时间竟辨不清方向，幸好有侍者过来解围。
“小女子红英，见过这位公子，请问您是要为这位姑娘买成衣吗？”红英热情地道。
“嗯。”沈熠含糊地点头道。此刻的他突然有些紧张，进门前的气势也弱了下去。
红英闻言，忙招呼另一名侍者带着芸儿去挑衣服，而她则带着沈熠去后堂休息。
“公子莫怪！敝店规矩：‘若是女客独自前来，便任由客人挑选；若是有男客陪同，便请男客去后堂等候。’还请公子见谅！”红英介绍道。
沈熠自然明白这样做的目的，也不纠结什么，只是吩咐芸儿给柳含烟、沈煖和她自己仔细挑选几件衣服，这才跟着红英去了后堂。
半个时辰后，芸儿捧着几件成衣来到后堂，说是已经选好了。
等了许久的沈熠早就等不及了，忙叫芸儿打开看看。
只见芸儿给柳含烟和沈煖各选了三件绸衣，只给自己选了一件棉衣。沈熠却不满意，叫来侍者，让给芸儿也挑两件绸衣，又把棉衣给退了，这才付了款，带着衣服朝凌亲王府走去。
在圣朝，下人本是没有资格穿绸衣的，家境稍好的，会给自家下人穿棉衣；家境一般的，则会给自家下人穿麻衣。但沈熠坚持认为，芸儿作为自己的贴身丫鬟，吃穿用度必须是最好的，只要不触犯皇家忌讳，管其他人干什么。
申时末，沈熠带着芸儿再次来到凌亲王府门前，镇国侯府的马车早已经候着了。
不多时，一众人吵吵嚷嚷地从凌亲王府走了出来，为的是一名身着红色长衫的女子，旁边正是沈煖，其身后跟着一众丫鬟，莲儿和彩云也在其中。