沈熠一时也不知如何回答，沉吟了片刻方道：“实不相瞒，在下与九公主有婚约在身，但却从未见过，也不知九公主性情如何，因此便想先打听一下。”
“那你是怎么想的？”青衣女子反问道。
“什么？”沈熠有些不明白青衣女子是什么意思。
“我是说，你对这桩婚事怎么看？”青衣女子解释道。
“不过是一场交易罢了！”沈熠道，“只是委屈了九公主！
“何意？”青衣女子眉头一挑，继续追问道。
沈熠看了一眼四周，见无人注意，于是低声道：“一个好好的皇家公主，结果成了成全陛下与镇国侯府君臣之情的筹码，能不是受委屈吗？”
青衣女子闻言，脸上露出了一丝嘲讽的笑容，冷笑道：“亏得他还以为自己的手段高明！”
沈熠没有接话，反而道：“在下已经回答了姑娘的问题，现在轮到姑娘告知在下九公主的事情了。”
“你想知道什么？”青衣女子道。
“很多啊，比如说长得怎样，脾气如何，喜欢什么样的人？”沈熠随口道。他并没有见过九公主，只能结合多方面的信息对九公主做一个简单的侧写。
“长得很丑，脾气很差，没喜欢的人！”青衣女子道，“奇怪了，你不是说这桩婚事就是一场交易吗，干嘛问这么清楚？”
沈熠顿时语结，青衣女子完全不按套路出牌，直接打乱了他的思路，于是苦笑道：“话虽如此，可在下总不能和一个完全不熟悉的人稀里糊涂地成亲啊，多少还是要了解一些的！”
“说的也有些道理！”青衣女子点头道。
这时，月儿在门外道：“沈公子，皇后娘娘有请！”
沈熠知道皇后那边的谈话结束了，自己也该出宫了。只是没从那女子口中得到自己想要的答案，觉得很是遗憾，可他又不能在此迁延，只能朝着殿外走去。
刚走到门口，沈熠突然转身，对那青衣女子道：“这位姑娘，这里的书甚是无趣，下次有机会，我给你带本好书！”
青衣女子一脸错愕地看着沈熠，愣了片刻后，微笑道：“好！”。
正阳宫中，皇后依旧端坐于榻上，审视着站在阶下的沈熠，很有兴致地道：“沈熠，本宫听贞静夫人说，你会做什么‘生日蛋糕’。恰好下个月初六是本宫的生辰，就罚你给本宫也做一份，以谢今日驾前失仪之罪，你可愿意？”
沈熠看了看柳含烟，见她用眼神示意，忙躬身道：“小民遵旨，多谢皇后娘娘！”
“甚好！”皇后点了点头，随即下了逐客令，“月儿，送他们出宫“！”
看着柳含烟二人离去的背影，皇后心里不禁有些酸楚，不由得默默落泪。
“启禀娘娘，九公主殿下请见！”侍奉在正殿外面的宫女道。
皇后忙扯出袖间的手帕，快地擦了擦眼泪，这才道：“让她进来！”
话音刚落，一名女子款款地走了进来，躬身拜道：“小九参见母后！”仔细一瞧，这女子正是刚才在侧殿与沈熠说话的人。
“平身！”皇后虚扶了一下，“小九，快过来坐！”
“谢母后！”九公主应了一声，抬步走上台阶，坐在皇后身边。
“小九，你的婚事……”皇后有些犹豫，不知如何开口。
“母后放心，小九明白的。”九公主心情平和地道。
“见过沈熠了吧，觉得如何？”皇后突然开口问道。
九公主一怔，随即明白这是皇后故意让她先见见自己未来的驸马，于是道：“回母后，还好！人很聪明，长得还算干净，诗写得也不错，就是有点呆。”
“哦？他还会写诗？”皇后有些不信地道。她曾派人调查过沈熠，从未收到过沈熠会写诗的消息，因而在听到九公主的话后，好奇心瞬间就被勾起来了。
“是啊，母后，请您看看这个！”九公主见皇后有些怀疑，于是从怀中掏出来一沓纸来。
皇后接过一看，只见上面东倒西歪地写着一些诗句，既有表达投身报国的热情，又有对未来人生的希望；既有吐露漂泊他乡、孤独无依的落寞，又有对未来生活的殷殷期盼……
“小九，这些东西哪来的？”皇后惊讶地道。
“回母后，这些是小九在侧殿的书桌上捡的，不出意外的话，应该就是沈熠写的。”九公主笑道，“我到侧殿的时候，他好像已经写完了，正在呼呼大睡呢。听到我的动静，起身时还摔了一跤呢。后来月儿来传话，他就急匆匆地走了，这些东西就落下了，然后就被我收了起来。”
皇后闻言，心里大喜，握着九公主的手道：“真是上天开眼了！原以为嫁给这小子会委屈了你，没想到他还有这等文采，日后定会有大前程，就是这字差了些！这小子本宫也瞧过了，虽然规矩差了点，但好在孝顺。刚才贞静夫人还跟本宫说，这小子给她做了一个什么‘生日蛋糕’来祝寿呢。”
“小九不求他有什么大前程，只希望日后的生活能安稳一些！”九公主低声道。
皇后看着温婉懂事的九公主，有些苦涩地道：“这些年来，母后身边只有你和老四两个孩子。没想到，一晃十八年过去了，连你也要成家了！要是你大皇兄还在的话，见到你成亲，一定会很高兴的！”说到此处，皇后更是忍不住落下泪来。这些年她也看明白了，圣帝根本不在乎九公主这个女儿。而在这宫墙深处，向来不缺见风使舵的人，若你不受皇帝的重视，就连太监和宫女也会给你使脸色。
“母后，您别伤心了！大皇兄在天有灵的话，一定不愿看到您这样！”九公主劝慰道。这些年来，她不止一次地见到皇后如此模样，心里也是有些泛酸。她清楚地记得，大皇子不仅生得器宇轩昂，而且能文能武，对待兄弟姐妹也非常和气，朝野上下一度认为他是命定的太子人选。可谁知，一场突如其来的宫中疫病，竟让大皇子丢了性命，而皇后也从那时起，经常以泪洗面。