“还记得你当初对我说过的那句话吗？”白晟轻声道，“直到今天我才理解你当初真正的意思。”
他伸手抚摩沈酌苍白的侧颊，仿佛要透过他的瞳孔，看穿那经年累月疲惫不堪的灵魂。
“我问你是否能发誓将永远站在人类与进化者中间，你说你很清楚自己应该站的位置，以及活着和死后分别能起哪些作用。”
“你精心计算，运筹帷幄，把国际监察总署与各路极端势力都当做棋子，冷血清醒地权衡一切利用价值……包括自己的死亡。”
“后悔过吗？”白晟向前俯身，轻声问。
沈酌垂落的长睫颤抖了一下，慢慢地闭拢。
“如果有一天你真的死了，生命倒计时的最后一刻，回顾往生得偿所愿之余，会不会有哪怕一丝的后悔，沈酌？”
明明是热汽氤氲的角落，却像是被刻骨寒意侵袭一般，沈酌嘴唇紧抿到泛出青白。
“……对不起，”良久沉默后，他终于低哑而颤栗地开了口。
“我曾经……无数次后悔开启第二代HRG，后悔踏上这条回不了头的绝路，后悔把每个研究员都带进了无法抽身的漩涡……”
“但我最后悔的是把你卷进来……对不起。”
难以形容的滋味从心头漫上舌根，白晟慢慢松开五指。
沈酌向后靠在黑色的大理石墙壁上，一手插进湿发里，骨节略微发白。
“我与第二代HRG全体研究员，我们每个人都订立过这样的攻守同盟。为了避免HRG的真相被泄露，如果我死了，所有核心研究员都要被处决；如果研究员不幸身亡，他们的身后事会被妥善处理，家人老小都由我抚恤照顾。”
“没人会背叛这个同盟，所有人的全家性命都攥在我手上，那是加入HRG计划的投名状。”
白晟沉沉地问：“所以你才始终对我隐瞒HRG成功几率只有七十九分之一的秘密？”
“……”沈酌疲倦地摇了摇头，“不仅如此。”
白晟皱起了眉角。
“第二代HRG确实是新时代的核威慑，但可惜它威慑的并不是进化者……它是人类的催命符。”
沈酌闭上眼睛，足足数秒后，白晟才听见自己诧异的声音：“……什么意思？”
“还记得你第一次质问我的时候，我告诉你从理论上来说，HRG可以研究出让异能者二次进化的药剂，对吗？”
沈酌勾了下唇角，尽管苦笑很淡：“我没有骗你，那是真的。”
白晟的眼皮霎时一跳。
“荣亓用异能和陨石让刘三吉强行进化，最终只落得反噬而死的下场，但HRG却可以规避这种风险。只要对现有的血清培养方式稍作改变，就可以研发出专门针对进化者的基因促进素，让所有中低阶进化者全部二次越级到A……而且是绝对安全，无副作用的。”
“试想一下HRG的研究公布于世，未来将变成什么样？国家秩序不复存在，一个个S级登基成为新王，1亿数量的A级进化者成为统治阶级，剩下的78亿人类沦为奴隶和蝼蚁，直至全部灭绝。”
连白晟的表情都发生了明显的变化。
“第二代HRG全体研究员，筚路蓝缕，呕心沥血，最终却亲手造出了足以毁灭人类的核武器。”沈酌自嘲地笑了声，“如果有一天，种族战争全面爆发，进化者将歌功颂德为我们立碑，把我们称为葬送人类的英雄。”
寒意从脊椎升起，白晟终于完全明白了为何当初全体研究员都恐惧成那样。
HRG非但不是人类的保护伞，它甚至是斩向全体人类头颈上的铡刀。
这个秘密一旦泄露，无数中低阶进化者会不惜一切代价想要越级成A，哪怕是再热爱和平、再不想发动战争的进化者，也不会甘愿坐视自己的等级屈居于二次进化的同类之下。
所有人都会身不由己加入争夺HRG的行列，最终自愿或非自愿地，每一个人都成为了战争的推手。
荣亓并不知道HRG对普通人类无效的秘密，但他确实猜中了HRG可以帮助进化者二次越级——如果沈酌真落到他手里，后果何止腥风血雨，那简直就是不堪设想。
“很多机构都在秘密研究异能药剂，但他们注定会碰壁，不仅是因为缺少第一代HRG的成果做基础，更重要的是前方根本就是死路。”沈酌坐在墙角里，疲惫地捂着额头，“他们只是被第二代HRG精心编织出的‘成功’所蒙蔽了，即便有怀疑，也无法公开要求质证，仅此而已。”
白晟沙哑道：“……你们……”