无需看齐国海军，就以众多齐国蒸汽动力商船来说，他们中的大部分舰船在行驶过程中，海上仅有一缕轻薄的白烟，距离极近的时候，才能通过望远镜仔细观察，才能现它们的存在。
这样的劣质煤炭供应皇家海军，简直就是对皇家海军的训练和作战“拖后腿”！
其实，除了英格兰皇家海军会经常被迫使用劣质煤炭外，欧洲许多蒸汽动力商船为了为了节约运营成本，也会置优质煤炭而不顾，于航行途中加上一些价格便宜、质量一般的煤炭。
毕竟，以前船只在“喝西北风”的时候，可是一个子都不用掏的。
哪像现在，以蒸汽为动力的船只竟然还要时不时地花钱买煤炭，属实有些浪费了点。
当然，蒸汽动力船只使用过程中，也确实比纯风帆船好用多了，最起码不用在海上绞尽脑汁地去捕捉微弱的风力，更不需要考虑季风和洋流的限制条件。
更重要的是，蒸汽动力船不仅行驶度更快，而且也使得商船的运行效率提高了数倍不止。
就在世界各国开始逐渐推广使用蒸汽船后，许多人突然敏锐地现，全球主要航线附近的港口或者岛屿竟然皆被齐国占据，地中海、西非、南非、西印度洋、波斯、印度，及至东印度群岛，几乎每隔数百上千海里，便有一座齐国的港口或者贸易据点，可以为航行于海上的所有舰船提供必要的加煤、加水，以及其他日常物资补给的服务需求。
数十年前，曾有欧洲人对齐国大肆圈占大洋上的岛屿和众多“无主之地”报以无尽的嘲讽，说齐国人就是一群典型的“土地收集狂”、“嗜土重症者”，不惜花费重金，去夺占和开这些“毫无任何回报”的殖民领地，简直就是败家子，有钱没地方花的主。
要知道，这个时候欧洲殖民者圈土占地，要么那里有矿，比如西属美洲、葡属巴西就拥有大量金银，要么那里有能实现经济增值的地理条件和自然环境，比如加勒比海地区的众多“糖岛”，要么那里有直接能变现的资源，比如法属新法兰西领地的皮毛和英属美洲殖民领地的木材和烟草。
但是，你看看齐国都占了些什么殖民领地？
哦，当然，齐国人还是占据了不少优质的殖民领地，比如齐属暄州（今加利福尼亚）、齐属南非以及印度大片领土，那里拥有的金银矿产和巨大商业利益还是令人无比羡慕的。
但是，你再看看齐国占据的某些殖民领地都有些什么呢？
阿拉伯半岛上的沙州（今沙特东部地区、卡塔尔以及巴士拉省沿海地区）除了沙子，什么都没有，被奥斯曼人以数十万元债务兑换方式着实坑了一把。
还有东非大片沿海领地，好像除了无尽的荒漠和森林，就只有飞腾跳跃的动物，根本创造不出太多的价值。
以欧洲专业殖民者的眼光看来，齐国占据了太多“烂地”，其付出和回报根本不成比例。要是欧洲哪个国王或者冒险家公司去开这些殖民领地的话，怕是要亏得连裤子都要当掉！
但现在看来，齐国人那些疯狂圈地的举动，简直就是有先见之明，充分为蒸汽动力舰船提供了一系列补给站，就像后世高公路上的那些服务区一样，为不断往来的商船加煤、加水、补充物资。
你的船只不论行驶到何处，都能看到齐国人设立的“服务区”，贴心地为你重新加满燃料，然后再从你口袋中掏出相应的服务费。
有人说，印度洋，是齐国人的洋，也许假以时日，待他们在大西洋上也逐步布局完成，那么整个海洋世界，将彻底成为齐国人世界。
哦，想想也真是可怕，齐国人早在数十年前就已开始为统治海洋而潜心准备着，并不断地设局布点，并最终抢在所有人的前面，建立起了他们前所未有的海上优势。
现在，他们正在夯实和巩固自己的优势，试图将此前呈点、线布置的殖民势力连成一片，在无数广袤的土地上都要升起他们的旗帜，以宣示他们主权。
6月6日，船队抵达海陵岛建阳港。
这座港口始建于绍宁八年（1694年），是齐国于该岛第一座殖民据点。
经过三十多年的拓殖，又相继于西海岸开辟了十余处殖民据点，并不断向内陆渗透扩展，还设立了海陵总督区。
截止到去年为止，齐国海陵总督区人口规模已达三万五千余，势力范围几乎囊括了整个西海岸。
呃，之所以还未深入到内陆腹地，盖因位于中央高原的麦利那国（亦称伊梅里纳王国）早在161o年便统一了广阔的中部地区。
而且，麦利那人还掌握了炼铁技术，能够制造如标枪、弯刀和斧子等铁制武器，组建了一支颇具战斗力的军队，并建立了完善的国家机构，可不是随意拿捏的土著部落。
绍宁十三年（17o9年），海陵总督区曾通过被征服的几个萨卡拉瓦部落向内陆起试探性进攻，结果遭到麦利那王国的迎头痛击，一千五百余萨卡拉瓦仆从部队几乎全军覆没，就连随行的十余名齐国军事顾问也是三死八伤，狼狈退回海边。
没错，位于海陵岛东南方向的法属多凡堡（今陶拉纳鲁市）在数十年时间里向麦利那售出了不少火器，甚至还将威力巨大的火炮也卖给了他们，这无疑在一定程度上增强了麦利那军队的战斗力，在面对以冷兵器为主的萨卡拉瓦仆从军时，自然占据了绝对的优势。
考虑到中央高原的复杂地理环境，以及麦利那王国庞大的人口，齐国人暂时熄了进占内陆的打算，准备先巩固西部沿海领地的殖民统治，加整合萨卡拉瓦部落，等待合适的时机，再图谋夺占整个岛屿。
功夫不负有心人，齐国人的机会很快就来了。
麦利那王国那位英明神武的国王安德里·亚马集·纳瓦洛纳于绍宁十五年（1711年）病逝，在临死前竟然昏了头地将整个王国一分为四，分别由自己的四个儿子管理。
毫不意外，强盛一时的麦利那王国立时陷入了分裂，继而开始了残酷的内战。
于是，齐国人非常热心地向那四个志在恢复王国统一的小王子们推销武器，为这场王国内战再添一把火。
内战持续了二十余年，中央高原几乎被打成一片废墟，整个农业生产也遭到巨大的破坏，曾经作为整个海陵岛粮仓的麦利那王国常年陷入饥荒，不得不依靠齐属海陵总督区和法属马达加斯加总督区（1725年，法国政府为了对抗西海岸的齐国人，将多凡堡和塔马塔夫两地合并为统一的总督区）从海外输入粮食。
齐国人小心地操控着麦利那王国的内战，竭力避免任何一家独大，从而重新实现王国的统一。
他们很有耐心，等待着麦利那人彻底陷入精疲力竭之时，才会从容地赶去收拾烂摊子。
到时候，相信整个中央高原就会像一颗熟透了的果实，轻轻一碰，便会落在齐国人的手中。
待占领了内陆高原地区，届时海陵岛剩下的地方想必也会传檄而定，最终将会全部都纳入大齐的版图。
然而，当“宝船队”抵达建阳海湾等待入港停泊时，却意外地现，港口聚集了大量的士兵和萨卡拉瓦仆从兵，码头上也堆放了各种军需物资，正在源源不断地装运上船，似乎酝酿着重大的军事行动。
“法国人亲自插手麦利那人内战，隐有控制中央高原的企图。”码头上一名港务官员愤愤地说道：“所以，我海陵总督区自当集结大军，杀入内陆高原，抢在法国人前头，攻入土著人的王城。”
嗯？法国人竟然想在印度洋地区跟我齐国人相争，他们难道疯了吗？
“据说，位于高原东部地区的那位麦利那国王受法国神父所感召，已经受洗成为一名虔诚的天主信徒。……”
哦，原来如此！