“……你是看不起我们情报部的部长吗？”
“这种事情还是要看杏大人怎么想——我觉得啊，主动权其实在杏大人手中哦。”
“唉，反正其他人是没指望了……”
……
前辈与后辈就在这新年的快乐气氛中开始了心照不宣地联谊，虽然鹿隆早就知道这群走过战国的前辈早已在私下开了情感赌盘，但他万万没想到自己这一届还能参与此等盛世。
原本是各顾各的同届联谊俨然成了前辈后辈大联欢，座椅已经被挪开了，桌子被拼在一起，所有人都凑在桌子边，居酒屋的老板主动关上了门窗，只见一片人头攒动间，一个犬冢的忍者主持着赌局（鹿隆：老哥好胆），只见他双手搭在桌面上，和身旁的狗子一样，歪嘴一笑：“我站火影大人。”
众人：“唔哦——”
犬冢忍者单手握拳，有力地一挥：“诸位，感情这种事情，就和战斗一样啊，只有真正的快狠准才能决定胜负！众所周知杏大人温柔又恬静，绝不是主动的人，泉奈大人则含蓄且多虑，只有火影大人具有足够的行动力和压迫力……”
“前辈，你说的不对。”亥亮探出头——非常的勇猛，可见当年师父揍他是应该的。
只听亥亮认认真真反驳：“感情是双方的！再怎么努力都比不过那一刻的心动，我认为火影大人和师父之间没有任何火花，但师父和泉奈大人之间却十分不同……”
鹿隆抹了把脸，抬起手插入人群：“那个，我打断一下，我赌他们都保持单身。”
众人哗然，犬冢忍者瞪大了双眼：“小哥你不要冲动啊，这是完全不可能的，你看看这赔率高得——”
鹿隆深吸一口气，郑重地把刚收到的工资信封放在桌面上：“我坚信，强者的道路，注定孤单。”
众人齐齐：“哦——”
亥亮震惊：“……鹿、鹿隆！”
一个宇智波的忍者忍不住道：“奈良的小子，你不如再想想？你可以换一个……”
悠人在赌局上看到他就和见了鬼似的。
来自千手的忍者陈恳建议：“你新年期间赚的报酬不少吧，要不然你少投一些？”
此时挤在人群中的晴树不由得捂住了脸。
“我也投这个选项。”在一众喧哗中，又一个工资信封被摆到了鹿隆工资的旁边，而信封的主人竟然是日向千夏。
她没有看向任何人，只是在放下信封后就退出了人群。
众人沉默了一瞬，但很快那犬冢忍者便收好并登记了信封，这个赌局又被炒热起来。
鹿隆也消没声息地撤离独居，他在角落里找到了千夏，快步走过去：“怎么只坐在这里？虽然……但是大家都知道你是无辜的，只要你——”
“鹿隆，谢谢。”千夏只望着热闹的人群，重复道，“不用了，但是谢谢你。”
“师父和真纪老师年后应该就要回来了，我听说她们好像新收了几名弟子，尾兽也快要收集完毕，我听说医疗部又要扩建……”鹿隆先是顾左右而言他，但千夏却一直都没有什么反应，他最后只能叹了口气，“千夏，她们也是不得已才这么做。”
“我都知道，一切都是因为我的弱小而已。”千夏笑了笑，她看起来非常平静，“最开始是姐姐，然后是宏老师，最后是师父……他们都在用不同的方式保护我。”
千夏终于把视线转向了鹿隆，她收起笑容：“我只是没有资格和力量去改变命运，一切都是因为我。”
这听起来很不妙啊……
鹿隆皱了皱眉，但比起怨恨师父或者村子来，这种想法反而会督促千夏变强，他也不知道要怎么去开解，只好含混道：“不，这也不是你的错，你已经是我们当中最强的了。”
只能找个时机暗示一下日向胜平了，千夏的姐姐总会关心她的。
远处的人群又爆出一阵喧闹，看样子又是那位老板孤注一掷投了大数，鹿隆看着赌桌上的热闹样子，默默心疼了一下自己的工资。
……算了算了，就当是上供了，就算可能性很小，但万一押中了呢？
“他们都没猜对。”千夏突然道，“鹿隆，师父和杏老师都是一样的人，她们是不会选择婚姻和束缚的。”
鹿隆：“……？”
“强大又耀眼，像是天空的日月……”
千夏低头，直愣愣地看着自己的双手：“没有人，没有人配得上她们。”