苏慎慈笑了下。
“这小脑瓜里成天想些什么？你与缭缭情份好，她又屡屡帮我们的忙，我自然关心她。
“再说了，咱们眼下这样的情况，我哪有心思顾及这些？”
他说罢，退身在廊栏上坐了下来。
兄妹俩就隔着窗户这么惬意地说话：“我打算听你们的，去走走关系，以留在京师任职为目的。
“倘若是能够进翰林院，是最好。便是不能，在六部观政也不错。总之只要你还在苏家，我就不能出京。”
苏慎慈目光绽亮：“哥哥想通了？”
他背靠在栏杆上，扬唇点点头：“我不想做个迂腐的书呆子，也明白我要的是什么。
“我仔细想过缭缭的话，她说的很有道理。
“眼下咱们跟前院那边都撇清关系了，如此有好也有不好。
“不好的是父亲在朝中这么多年，便是出了这一桩，他人脉还是稳固的。
“从前大伙总还顾及着他几分面子与我和和气气，从今往后，怕就未必了。
“皇上虽然爱护我，到底我才初出茅庐，旁人自是不会随便撇开父亲而把宝押在我身上。
“我要想真正站稳，还得把自己两脚扎根进朝堂里。
“所以好的一面是，缭缭这么做不管是有意还是无意，都等于给我送来了东风。
“虽然目前不会有人主动在我与父亲之间做选择，但是我若趁热打铁顺势而为，还是会比从前多出不少机会来的。”
苏慎慈微顿了下，然后出来到了廊下，坐到他身边来：“哥哥能这么想，真是太好了！
“你才能一点都不输父亲，品行也比他好，你只是欠缺阅历，咱们只要稳打稳扎地来，日后不见得斗不过他！”
苏沛英扭头望着她，温声道：“那就托你的吉言了。”
……
翌日不必早朝，苏士斟赶早先到了乾清宫。
皇帝却正在御书房召见礼部郎中，他只好又揣着折子在御书房外等候。
礼部郎中还没出来，吏部侍郎又进去了。
吏部侍郎刚跨出门槛，他这里要小太监通报，这边厢东宫又传了少詹事过来送奏折。
如此等到天将近午，门内才终于有太监到了跟前，躬身说皇上有旨，传苏少卿入内。
殿里点着龙涎香，皇帝盘腿坐在西边榻上翻书。
苏士斟轻手轻脚地到了跟前，也不敢打扰，只垂立在帘栊下。
过了约摸片刻，皇帝才自书页里抬眼，瞄了瞄他，跟他招了招手。
苏士斟忙把折子呈上。
皇帝打开翻了翻，半路瞄一眼他，接着把余下的看完，说道：“你们老苏家就是文采好。”
苏士斟垂略顿，忽然就撩袍跪下了：“臣万死不敢以墨糊弄皇上！
“昨日回府之后，臣便立即着人将臣妻姚氏遣送回了姚家，小女苏慎云也于今早送去了家庙！
“臣有罪，对内宅疏于管治，致酿生祸事，令陛下失望，折子上所书句句皆臣肺腑之言！”
皇帝扬扬眉，将折子合起来轻丢在手畔小方桌上。说道：“偏心也不是什么十恶不赦的罪。”
苏士斟伏在地下更加不敢动了。