万贵妃奇道:“陛下宽怀仁厚，治水患，免去陕甘大旱之地的赋税，对刑狱中人宽赦，难道还不够么？”
钦天监道：“微臣不敢妄议陛下，只是否有有功之人受到冤屈，以致社稷动荡、国家有难啊！”
万贵妃沉吟不语。
却又听外面侍女急吼吼地跑进来：“娘娘，快去看看吧。陛下大怒攻心，眼前眩晕！”
万贵妃赶紧准备车辇，来到皇帝所在宫殿，在门口偷偷张望。宫门闭着，太监说陛下一时半会没空见娘娘。
万贵妃知道朱见深不常上朝，奏章都是内阁票拟、司礼监批红，如果有送到朱见深面前的，就是大事。
透过窗棂，却见朱见深气喘吁吁地坐在桌前，怀恩携司礼监跪在地上。
“鞑靼又打了大同？”这是她的第一反应，因为看到的是宣大的军报，似乎还有唁报。
她赶紧问旁边太监，看门的太监因为要巴结万贵妃，也没保密，只满脸愁容地道：“娘娘，这次大同可出了大纰漏，姚英都战死了。”
“谁？”
“回娘娘，就是大同指挥使。”
万贵妃吃了一大惊：“怎么浙江还有一封？”
“海盗，还自称什么藏海王，打了宁波、台州，把宁海卫都打下来了！前段时间，陛下还和沈，哎，陛下还说呢，要去浙江整治整治，这下可好，都乱了套了。”
只听朱见深在里面突然出一声怒极的声音：“反了你们了！”
万贵妃心下惊惧不已，匆匆回得宫去，屋内乱转：“陛下，陛下不会怪罪于本宫吧？”
芝兰小声道：“娘娘，怎么会呢？只是，真不该听那李孜省的鬼话！”
“如今之计，为之奈何呀？”
“娘娘赶紧向陛下再推荐沈公公，以避嫌吧！”
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九月初一，日食。
月内得军报，达延汗再入宣大，攻破大同，指挥使姚英战死，河套丢失。
九月初五，海盗徐山率盗匪攻破宁海卫，劫掠宁波、台州。
钦天监报日食此为皇帝施政重大过失，谓天眼不查，上天提醒。
时杨昶袭爵成功。九月初七，建章伯杨昶联合徽王、辽东总节制马文升上书建策，奏议先安江浙闽粤则财政、粮草无忧，请以先安南而逐北。
沈自丹上书谢罪，支持庭杖林俊、张黼，重得贵妃幸，复起。
九月初九，复沈自丹御马监之职，任命赵祜龄为巡察使，杨昶为巡察副使，沈自丹为左少监，靳孝海为护卫，携带圣旨、印信，监督浙、闽二省平海匪之事。
九月十一，沈自丹于南京就地领旨，监督浙、闽两省水师，剿灭徐山。
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“谢陛下隆恩，奴婢只有尽忠效命，竭诚万死为报！”
在南京御奉局老太监们不可置信的目光中，沈自丹五体投地，顶礼跪拜，然后接过杨昶手中的圣旨。
“御赐蟒服、玉带、尚方宝剑，如朕亲临！如有违抗，许生杀之权！”
“万岁万万岁。”
沈自丹换掉身上素简的布衣，更换上华彩耀眼的五彩蟒袍、玉带宝剑，他踌躇满志，成竹在胸——权力巅峰，瞬间复起，他又是那个令人见之色变、闻之胆寒的权阉了！
他随即脸色一变，满面春风又不容置喙地道：“赵监察史，杨副使，皇命难违，尽忠才是人臣之礼，如此我们就连夜去宁波赴任吧——也好看看，这个抗税不缴还胆敢作乱的徐山是个什么人物！”
赵、杨二人都答应了。赵祜龄虽身负监察使之职，却也对沈自丹提防得两股战战。夜中二人在南京准备好行装，登上车驾准备赶路，赵祜龄暗问杨昶道：“杨副使，你从前可曾与这位沈公公共事过？他……？”
话还没问完，却见外面大路上西厂暗卫们乘车骑马、兵甲粼粼，各个衣饰华丽，兵器、皮甲闪闪光，火把映照的夜中明彻如白昼，至少有数百人的排场。
其中朔、上弦，下弦、残，各立于沈自丹两边，紧紧跟随保护他，后面望率领卫队开道，车中还有两名美貌少女，一粉一碧，跟随左右。
赵祜龄只得把话吞了回去，叹了口气：“哎，西厂。”
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